Первый среди равных. Книга IX

И вот сейчас, среди полуразмытых пятен Витязей ярко светилась звезда двойного аспекта. Жизнь плюс Огонь. Сильнейший одаренный, уровня архимага. Вот только проблема была в том, что ближайший архимаг Жизни и Огня, которого знал Бестужев — находился за тысячи километров отсюда в Поднебесной. Почтенный Хуо Шэншэн, имя которого переводилось как «Вечно Живой Огонь» или «Огонь, что даёт жизнь» редко покидал пределы своей страны.

Хотя… А человек ли это, вообще, сейчас находится среди Витязей?!

Короткий отрывистый и очень звериный рык вырвался изо рта Ивана и Бестужев посмотрел на слугу Императора с величайшим изумлением. Человек, что стоял рядом с ним как будто собирался превращаться в зверя. Черты лица заострились, по чёрным глазам побежали белые искорки Жизни, и, на секунду, наружу прорвалась вся мощнейшая аура Ивана, которую он тщательно скрывал.

С легким стоном, рухнули несколько ученых, схватившись за голову. Тут же лекари бросились приводить их в порядок, а вот Иван, похоже, понял, что он натворил. Аура мгновенно втянулась внутрь, он повернулся к Бестужеву и взглянул ему в глаза.

— Занимайтесь. Учёные всё знают. Охраняйте. Прогуляюсь, — даже слова изо рта Ивана сейчас вырывались как-то неестественно отрывисто и по-звериному.

И тут же плавно скользнул в сторону, постепенно набирая скорость. Вот только шел он не к стоянке Витязей, а в сторону леса, прямо по направлению к аномальному ядру. А еще тот странный архимаг Жизни и Огня немедленно точно также стремительным росчерком сорвался с места. Буквально через пару секунду, они оба исчезли в лесу.

— Это что сейчас было? — Бестужев понял, что это он сам задал риторический вопрос, на который никто вокруг не мог ответить при всём желании.

Глава 12

Наследник рода Корчаковских оказался у моей машины всего через десять минут. Артём тащил с собой объёмистый рюкзак и сумку с ноутбуком. Похоже, парень привык путешествовать налегке. И это было правильное решение. В конце концов — он мог в любой момент позвонить отцу и попросить его доставить остальные вещи.

— Садитесь, Артём Олегович, — жестом приглашая парня на заднее сиденье пикапа, произнёс я. — Аларак, ты за руль. Александр Егорович, мы втроём обратно поедем.

— Как прикажете, Ярослав Константинович, — невозмутимо кивнул Вепрь. Пока рядом был Кот, Ратай не сомневался в моей безопасности. Да и молодой граф Корчаковский не выглядел особо опасным. Молодой аристократ при этом неотрывно смотрел на цветные татуировки командира Витязей. Они его будто завораживали и я в очередной раз подумал, что чувствительность у этого юноши удивительно сильная. Несмотря на то, что аспект у него был всего один.

Аларак дружелюбно улыбнулся Артёму и тот едва заметно поёжился. Правда, нашёл в себе силы вежливо кивнуть моему архимагу и Кот это оценил. По-своему. Выдал мощный фон аспекта Воды, которым владел парень, что чуть не довело последнего до обморока. Говорить о том, что такое воздействие могло положительно сказаться на развитии Источника Артёма, африканец, почему-то, предварительно не стал.

— Рассказывайте, Артём Олегович, — когда машина тронулась с места, произнёс я и молодой граф тут же опасливо стрельнул взглядом в затылок Кота. — Иван Иванович считается признанным специалистом по мифам и легендам древних цивилизаций. Возможно, он сумеет помочь в определении реальности ваших снов.

— В смысле? — напряжённо переспросил Артём. — Вы считаете, что это могло происходить в реальности? Но это ведь невозможно! Это ведь просто бред моего воспалённого подсознания…

— Кто вам сказал подобную чушь? — удивлённо посмотрел на собеседника я.

— Это… — внезапно смутился Корчаковский-младший. — В сети очень много материалов о расстройствах психики у одарённых. Там… Я нашёл много статей, которые описывают случаи, похожие на мой.

— Ты лекарь? — внезапно спросил Аларак. Архимаг чуть повернулся и смерил недоумённым взглядом молодого графа.

— Что, простите? — опасливо переспросил Артём.

— Ты целительь? — чуть громче, будто разговаривал с глухим, повторил свой вопрос африканец и парень испуганно замотал головой. — Нет? Вот и Кот в тебе не чувствует силы Жизни. А если не можешь сам себе помочь, то чего лезешь?

— Ваша светлость? — окончательно потерялся граф. — О чём говорит ваш специалист?

— О том, что нужно обладать специальным образованием в этой области, чтобы правильно поставить себе диагноз, — охотно перевёл я. — И уж точно не стоит опираться при этом на какие-то статьи в сети. Если честно, то я удивлён подобным подходом с вашей стороны, Артём Олегович. Григорий Антонович отзывался о вас очень положительно.

— Если бы мою проблему можно было решить при помощи правильно составленного контракта, то она бы не была проблемой, — бледно улыбнулся парень. — А когда разум тонет в догадках…

— Вы сказали, что в последнее время сны стали ярче, — переходя к делу, напомнил я. — В чём это выражается?

— Если раньше я просыпался со смутным ощущением ужаса и безысходности по ночам, то сейчас отчётливо вижу картины из этих снов, — максимально чётко ответил Артём. — И проснуться теперь не получается. Будто что-то заставляет меня досмотреть до конца этот бесконечный штурм.

— Сон всегда один и тот же? — осторожно поинтересовался я и увидел, что Аларак внимательно следит за нашим разговором через зеркало заднего вида. Мы проехали мимо небольшой площадки у дороги и к нашей колонне присоединился ещё десяток машин с Витязями.

— С небольшими вариациями, — откинувшись на спинку дивана, ответил Корчаковский-младший. Он наконец принял предложенные мной правила и начал говорить без оглядки на присутствие в машине Аларака. — Иногда я вижу происходящее рядом. Такие сны обрываются быстро и всегда заканчиваются одинаково. Сверху падает массивная тень и я просыпаюсь. Будто меня раздавливает то каменное существо с шипастыми ногами.

— Олетха убухлунгу… — задумчиво пробормотал Кот. — Какого они были цвета, мальчик?

— Коричневого и жёлтого, — без колебаний ответил Артём. При этом он удивлённо посмотрел на меня. Если ко мне африканец всегда обращался крайне уважительно, то к сыну графа Кот обратился так, будто ему было двенадцать лет. Хотя Артём был старше меня лет на десять. —

Это имеет значение?

— Приносящие боль служили предкам верой и правдой, — ответил Аларак. — Эти создания помогли вести к победе войска духов на нематериальных планах. Каждый шип символизировал страдание одного из великих или его приказ. В последней битве против великого зла на поле боя прибыли все двадцать приносящих боль. И все двадцать погибли.