Первый среди равных. Книга IX

— Это не так интересно, как может показаться, Павел Александрович, — слегка улыбнулся я. — Но я могу попробовать.

— Что ж, спасибо, ваша светлость, — улыбнулся светлейший князь Муравьёв. — Тогда я пойду готовиться к своей речи и попробую успокоить гостей после вашего эффектного появления.

— До свидания, ваша светлость, — кивнул я.

Муравьёв, вместе с двумя другими светлейшими князьями, двинулся куда-то в глубину зала. Краем сознания я вдруг понял, что личный сопровождающий Павла Александровича двигается по какой-то странной траектории и в это же момент ощутил лёгкий толчок в плечо. Передо мной возникла фигура Антипа и два слуги замерли напротив друг друга.

Глава 26

Что-то похожее я ощущал, когда меня удостоил беседой личный слуга Императора. Иван обладал аспектом Тьмы на более высоком уровне, чем слуга светлейшего князя Муравьева, но я допускал, что это может быть просто маска, как и у моего оборотня. Зрение невольно подстроилось под новую задачу, пытаясь обнаружиться в глубине сияния Источника странного молодого человека искры аспекта Жизни. Но за пеленой темноты рассмотреть ничего не получалось.

Отчасти это означало, что оппонент Антипа пока не собирается атаковать. Мой слуга тоже выглядел вполне расслабленным, но при этом напряжение в воздухе между двумя парнями с разными гербами на груди можно было резать ножом.

— Степан, — первым нарушив тишину, слегка кивнул Антип.

— Не ожидал тебя увидеть, — улыбнулся слуга Муравьёва. — Ты вырос.

— Всё меняется в этом мире, — нейтрально ответил Антип. — Это официальный визит.

— Теперь я понимаю, — кивнул Степан.

— Степан, мы опаздываем, — нетерпеливо и слегка недовольно произнёс Павел Александрович.

— Простите, ваша светлость, — кротко ответил слуга, но его взгляд кардинально отличался от тона. Правда, он предназначался Антипу, а не мне. — Это больше не повторится.

Высшие аристократы ушли, а мы остались предоставлены сами себе. Я коротко взглянул на Антипа, но тот выглядел абсолютно безразличным. Можно было не сомневаться, что Степан тоже принадлежит к виду оборотней. Правильно оценить силу этого существа было довольно сложно, но Антип был готов вступить с ним в схватку без малейших колебаний. Правда, в том, что мой слуга стопроцентно победит в этом бою, он не мог быть уверен. Просто суть этого вида требовала чёткой иерархии.

Антип зашёл на чужую территорию, но у него были для этого официальные основания. При этом Степан не мог знать, что мой слуга тоже стал старшим. Где и когда слуга Муравьева мог получить достаточно силы, чтобы перейти на более высокий уровень я не знал и вряд ли когда-то узнаю. А вот то, что оборотни знали другу друга мне показалось интересным.

Потому что светлейший князь Муравьев бывал в столице крайне редко и интересы его рода в основном располагались в Хабаровском крае. Там же находился весь род и его глава бывал в столице только по официальным делам. А значит можно было сделать предположение, что Степан принадлежал к дальневосточной стае оборотней. Эти существа передвигались действительно быстро, но не до такой степени, чтобы на охоте бегать за ночь на несколько тысяч километров и обратно.

В свете новых фактов фигура Павла Александровича выглядела ещё интереснее. Из того, что я знал на данный момент о сородичах Антипа, можно было сделать вывод, что предки светлейшего князя были довольно могущественными личностями. Оборотни искали и всеми силами пытались сохранить остатки древней крови. Может со времён Вершителей, а может просто очень ценные цепочки людей, которые могли принести какую-то пользу… кому? Человечеству или оборотням? Или аномалиям?

Сейчас наверняка можно было сказать, что я знаю уже о существовании трёх старших оборотней. Один из них служил самому Императору, второй с недавних дней мне. А третий берёг жизнь главы рода Муравьевых. Что это мне давало? Только то, что оборотням было абсолютно плевать на интересы людей и дрязги внутри страны. Они работали на какую-то свою непонятную цель и это была основная проблема. Когда ты не понимаешь логики своего противника, то не можешь предсказать его действия. И ещё хуже, если ты не понимаешь логики своего союзника или верного слуги. В какой момент его приоритеты изменятся? В какой момент он может посчитать, что его долг выполнен.

— Мне кажется, что все наши собрались у столиков с напитками, — нейтрально произнесла Настя. — Думаю, стоит с ними пообщаться. А ещё думаю, что Иван Николаевич уже успел собрать массу полезной информации.

— Да, Анастасия Константиновна, — рассеянно ответил я. Светлейшие князья и их доверенные слуги уже скрылись из вида, а я всё ещё смотрел в ту сторону и пытался понять, что же меня так зацепило в словах светлейшего князя Муравьёва, что он сразу стал восприниматься врагом. — Конечно. Аларак, не отходи сегодня от княжны.

— Как прикажете, ваша светлость, — коротко кивнул африканец.

— И держи наготове защиту от аспекта Тьмы, — добавил я.

— В этом нет необходимости, Ярослав Константинович, — невозмутимо произнёс Антип. — Степан не станет нападать.

— А я не про Степана сейчас говорю, — нейтрально ответил я и что-то ещё уточнять никто не стал. В этом дворце был только один человек, который мог отдать приказ высшему оборотню. И вот здесь у меня возникал вопрос. Будет ли пытаться сородич Антипа меня убить после того, как понял, что слуга Разумовских стал высшим и тоже нашёл цель для защиты? Насколько выше приоритеты вида оборотней, чем приказы их хозяев?

Мы добрались до дальнего угла зала, где почти сразу нашли Кострова и Новикова. Они общались с каким-то сумрачным мужчиной одетым в странный белый костюм с меховой оторочкой. Видимо, кто-то с севера. Остальных членов нашего союза я не заметил, но пока искать кого-то целенаправленно не стал. Едва мы оказались рядом, беседа тут же смолкла и все взгляды устремились в нашу сторону.

— Добрый день, — поздоровался я с незнакомым аристократом. — Ярослав Разумовский.

— Талбан Акарович Абаров. Князь первого круга обороны Хабаровской аномальной зоны, — чётко кивнул мне мужчина с чуть раскосыми глазами. — Наслышан о вас, ваша светлость. И рад познакомиться лично. Мы с Игорем Юрьевичем работали вместе когда-то, и он немало рассказал о вас. Как о личности и как о дворянине.

— Спасибо, Талбан Акарович, — кивнул я. — Знакомьтесь, моя сестра. Анастасия Константиновна Разумовская.

— Это лучшее знакомство за этот вечер, ваша светлость, — поклонился Насте князь Абаров. — Едва вы вошли в зал, взгляды всех мужчин были прикованы к вам. Я лично видел, как падали в обморок некоторые особо впечатлительные дамы. Возможно, от невыносимой ревности.

— Это очень смешная шутка, князь, — мелодично рассмеялась Настя. Как и все мы, Сестра видела, что гость из владений светлейшего князя Муравьева является очень сильным магом аспекта Пространства. Это был крайне редкий дар и ещё реже встречались те люди, которые сумели развить его хотя бы до ранга магистра. Такой человек просто не мог заблуждаться о причинах обморока некоторых гостей и даже смотрел при этом на Аларака, ожидая его реакции. — Я искренне рада тому, что вы настолько высоко оценили мои старания и подготовку к этому приёму. Я действительно использовала лучшую косметику в Твери. С особыми добавками.

Мы дружно рассмеялись. Князь Абаров выглядел довольно интересным человеком, и я решил воспользоваться случаем, чтобы немного больше узнать о том, что произошло во время гона в Хабаровской аномальной зоне.

— Скажите, ваша светлость, будет ли бестактным спросить у вас о результатах обороны Хабаровской аномалии во время гона? — поинтересовался я.

— Если вы о том, что случилось с Корческим поселением, то я прекрасно понимаю ваше любопытство, Ярослав Константинович, — немного помрачнел Абаров. — Мы все тоже были крайне удивлены этой ситуацией. Но, к моему глубокому сожалению, среди владетелей и защитников аномальных зон тоже встречаются те, кто больше думает о своём кошельке, чем о долге. Хорошо ещё, что его светлость находится на посту губернатора достаточно долго, чтобы знать все гнилые пятна на своей территории.