Первый среди равных. Книга V

— А вот этот ответ мне нравится, — улыбнулся я и достал мобильник. Ждать ответа пришлось почти минуту, но потом абонент всё же снял трубку. — Здравствуйте ещё раз, Елизавета Алексеевна. Какие у вас на сегодня планы?

— Из последнего патруля привезли трех раненых, ваша светлость, — осторожно ответила Елизавета. — Но там ничего серьёзного. За час всех осмотрю и на ноги поставлю. Хотя ребята и так до вечера спокойно подождут. А что? Нужна моя помощь?

— Как вы смотрите на то, чтобы получить новый интересный опыт, Елизавета Алексеевна? — прямо спросил я.

— Как с очисткой сфер разума? — очень тихо и будто бы прикрыв трубку ладонью поинтересовалась Ежова.

— Даже лучше, — честно признался я. — Скажите Серому, чтобы привёз вас на место боя с россожем. Жду вас там через тридцать минут. Будем открывать новые грани вашего таланта.

Глава 8

На место встречи мы прибыли всего на десять минут раньше Ежовой. Елизавета Алексеевна, судя по растерянному лицу водителя её машины, подняла на уши всю дружину и чуть ли не силой заставила её доставить на границу аномальной зоны. Сама лекарь выглядела собранной и готовой к любым неожиданностям. Кроме той, что прямо из воздуха перед ней возникнет несколько человек.

— Рад, что не пришлось вас долго ждать, Елизавета Алексеевна, — откидывая с лица плетёную из травы маску, произнёс я. Уже хорошо показавшая себя водяная пыль исчезла без следа со всего отряда. — Предупредили коллег, что вас временно не будет в посёлке?

— Нет, — быстро ответила аспирантка. — Только Фёдору Семёновичу сказала, что еду к вам на встречу. Предмет встречи не обсуждали. Остальные не в курсе.

— Хорошо, — одобрительно кивнул я. Манера общения Лисы сильно изменилась. Будто она хотела обойти все возможные претензии с моей стороны. Даже те, которые существовали только в её голове. — Тогда снаряжайтесь и выходим. Скопа.

Лена сделала вперёд пару шагов и развернула маскировочный халат. В отличии от меня, Скопа лицо открывать не стала и это было очень разумно с её стороны. Мы это не обсуждали заранее, но жители Сумани и так знали, как позаботиться о собственной безопасности. Ежова старалась не выдать своего интереса к странной экипировке нашего отряда, но я постоянно замечал её любопытные взгляды. Целительница каждый раз быстро отводила глаза, но их, как магнитом, тянуло к необычному снаряжению.

— Вам нужно будет прокатиться по владению, парни, — подойдя к главе своей охраны, сообщил я и протянул командиру отряда связку из семи амулетов. — Сначала в Горынино. Три артефакта нужно передать Николаю Петровичу. Один пусть оставит себе, а остальные — распределит по своему усмотрению. Ещё четыре в Себыкино. По одному для каждого из аспирантов. Потом возвращайтесь сюда и ждите нас. Если к утру не придём, сообщите Ратаю, чтобы начинал поиски.

— Ярослав Константинович, — хмуро посмотрел на меня Морошка. — Негоже без силовой поддержки в аномалию идти. Хотя бы пару ребят с собой возьмите для страховки.

— Ты моя страховка, — невозмутимо ответил я. — Мы не воевать идём, а на прогулку обычную.

— Вы и прошлый раз посмотреть просто ходили, — не сдержался глава охраны. — И чем всё обернулось?

— Так… — негромко произнёс я и дружинники напротив разом вытянулись по стойке смирно. Стоявшая рядом аспирантка удивлённо округлила глаза и начала быстрее снаряжаться.

— Амулеты передать Ратаю и аспирантам, — чётко повторил Морошка. — Вернутся на точку и ждать до ночи. Сообщить Аршавину, если не вернётесь.

— Вольно, боец, — кивнул я. — Выполнять.

— Не всё сошлось, Сокол, — как-то незаметно перейдя на боевой позывной, пожаловалась Лена. — Воздух закрыть не получилось. Вянет, почему-то, на вашей подруге мостра.

— Не подруге! — поспешно воскликнула Ежова. — Мы на практику во владения Разумовских приехали.

— Ну-ну… — хмыкнула Лена и целительница внезапно покраснела. — Что делать будем, княже?

— Одного из своих вперёд отправь, — приказал я. — Если что — будем обходить. И одного назад. Все готовы? Тогда выдвигаемся.

Говорить о том, что буду пытаться прикрыть Ежову едва проявившимся аспектом Воздуха не стал. Маловероятно, что из этого что-то выйдет. Источник в порядок мне привести удалось, но о серьёзном бое пока думать было рано. Если повезёт, то получится ещё немного подтянуть потенциал воздушного аспекта в насыщенном магическом поле аномальной зоны.

Отряд двинулся в сторону границы. Ежова на мгновение задержалась, увидев, как первый разведчик просто растворился в воздухе. Следом за ним исчезли остальные, а последним растаял я. На целительницу тоже повесил покров водяной пыли, но она была в таком шоке от увиденного, что даже этого не заметила.

Через несколько минут мы прошли границу и жители Сумани разом переменились. Я видел только размытые силуэты, но даже так понимал, насколько эти люди хорошо научились использовать свою маскировку. Рваный бег сменялся быстрым шагом. Иногда разведчики замирали прямо посреди шага на секунду-другую. Даже точно зная, где именно располагается в пространстве моё плетение маскировки, я иногда терял из вида спутников. Лена двигалась так же, хотя во время прошлого выхода мы все шли иначе. Видимо, тогда сказалось присутствие Ратая. Всё же, опыт и сила Аршавина могли успокоить кого-угодно.

— Семьдесят справа. Водянка, — прозвучал сбоку приглушённый повязкой голос Скопы.

— Идём дальше, — так же тихо ответил я. — В бой без необходимости не ввязываться. У нас другая задача.

— Поняла, — отозвалась Скопа и тут же ушла предупредить остальных членов группы.

— Непривычно, — буркнул шагавший рядом с нами разведчик. — Но хорошо. Шума, правда, меньше не стало.

— Учту, — хмыкнул я. Бородатому жителю Сумани явно не нравилось соседство с незнакомым магом и он старался говорить так, чтобы слышал его только я. Ежова вела себя максимально тихо и старалась вообще не отсвечивать. О чём говорит разведчик — я понял прекрасно. Визуальная маскировка и защита от магии не давали полного эффекта. Чтобы окончательно превратиться в призраков нам надо было скрыть звуки шагов и запах. Но это всё можно доработать при создании более совершенных вариантов экипировки. Тот же покров водяной пыли можно привязать на какой-то артефакт, как и звуковой полог.

— Земляные ленты. Сто метров прямо по курсу, — сообщил вернувшийся из передового дозора разведчик. — Жрут кого-то, Сокол. С десяток полос где-то. Есть смысл обойти.

— Влево берите, — спокойно ответил я. В том направлении не ощущалось никакой активности. Хоть маскировка и заглушала частично мои возможности сканирования местности, но видел я подальше обычных людей.

— Те самые земляные ленты? — с тщательно скрываемым страхом, уточнила Ежова. — Быть может, стоит вернуться, Яро… Сокол?

— Мы не планируем с ними сражаться, Лиса, — ответил я. Страх девушки был мне вполне понятен. Ленты считались очень опасным монстром. Но теперь и я был значительно сильнее. Если будет нужно, то смогу уничтожить подобную тварь без посторонней помощи. — У нас другая задача.

Оказалось, что первые признаки гона уже появились у границы аномальной зоны. Крупные чудовища, выходившие из центральных областей, выгоняли всевозможную мелочь. Причём мелочью в этом случае считалось всё от третьего ранга и ниже. Вскоре траектория движения нашего отряда превратилась в такой набор зигзагов, что идти дальше я посчитал нецелесообразным.