Первый среди равных. Книга V

Десятки лап воздушного монстра рвали водяных зверей на части, но те не оставались в долгу. Каждая атака стоила чудовищу десятков погибших синичек. Из них состояло тело чудовища. Маленькие птички обладали очень зубастыми пастями и фантастической скоростью. Но даже она не спасала их от убийственных водяных потоков.

— Почему они напали? — растерянно пробормотала Елизавета.

— Ходу, магичка! — прошипела рядом с Лисой Елена и толкнула девушку в бок. — Ходу! Приказ Сокола!

Совместная атака стада кабанчиков разом снесла половину тела «сборного» воздушного чудовища. На землю посыпались трупы синичек. Пыльная пелена в середине тела монстра на мгновение разошлась и сердце Елизаветы замерло. В стае мечущихся аномальных птиц она увидела размытую человеческую фигуру с обнажённым мечом в руке.

Пелена тут же вернулась, восстанавливая защиту стаи. Чудовище двинулось вперёд. Шаг… Призрачные когти накрывают вожака стаи водяных монстров. Слышится дикий визг. Вверх бьют фонтаны воды. Скопа тащит Ежову волоком за собой. Остальные разведчики уже впереди. У одного в руках дымовая шашка. Она нелепо болтается за пределами маскировочного халата. Сознание Елизаветы начинает работать, как калейдоскоп.

Шаг…

Мёртвый вожак стада кабанчиков вываливается из туши воздушного монстра. На шее зверя глубокая рана, с идеально ровными краями. Мутная жижа хлещет на сородичей чудовища.

Шаг…

Уменьшившаяся вдвое стая синичек продолжает менять форму и яростно атаковать кабанчиков. Звери дезориентированы гибелью вожака. Над полем боя медленно расплывается облако аспекта Воды.

Шаг…

Что-то кричит Скопа. Ноги Лисы работают отдельно от тела. Девушка неотрывно смотрит на сражение двух видов аномальных зверей. Кабанчики умирают один за другим. И почти у всех раны одинаковые — от меча.

Шаг…

Последний зверь падает на землю. Из облака синичек выходит полупрозрачный человек. Елизавета видит князя только по ореолу зелёного сияния жизненной энергии. Птицы пытаются подняться в воздух, но будто натыкаются на невидимую преграду и остаются на прежней высоте. Разумовский поднимает левую руку и снимает маску. В воздухе проявляется злое лицо Сокола. Силуэт князя внезапно окутывается энергией аспекта Воздуха. Губы шевелятся и Ежова скорее угадывает, чем слышит слова:

— Умрите, — произносит Ярослав и, одновременно с поднявшимся над недалёким лесом сигнальным дымом, на землю обрушивается настоящий дождь мёртвых аномальных птиц.

Глава 9

Единение… Я часть Воздуха вокруг и Воздух часть меня. Самая изменчивая стихия отзывалась неохотно, но уже значительно лучше, чем в самом начале. Я коснулся Источника и перед внутренним взглядом появилась сложная магическая конструкция. Пока у неё было всего три опоры. Третья выглядела тонкой и ненадёжной, будто готова была вот-вот сломаться или исчезнуть.

Водоворот аномальных птиц вокруг меня не останавливался ни на мгновение. Я был частью этого движения и его направляющей волей. У меня не было возможности полноценно управлять синичками. Без аспекта Ментала и особого дара это было невозможно. Но ветер позволял объединять волю и желания. Достаточно было сильно захотеть чего-то, как это передавалось остальным членам стаи. Я играл эмоциями, заставляя сотни птиц звучать в одном ритме. Страх, ненависть, ярость…

Самые простые и самые сильные эмоции давали больше всего пользы для меня. Дотащить стаю до враждебных чудовищ оказалось сложнее всего. Дальше стало легче. Особенно после того, как я убил вожака кабанчиков. После этого стая вообще превратилась в единое целое и стала продолжением моего разума. Птицы настолько сильно слились в единую сущность, что уже не могли сопротивляться. И мне оставалось только отдать приказ, чтобы завершить слияние.

— Умрите, — с наслаждением сорвав мешавшую дышать маску, приказал я. Прервать контакт со стаей я мог только так. Иначе птицы могли накинуться на меня. Я оставался единственным посторонним объектом поблизости и рисковать не видел смысла. К тому же, во время подготовки сумел правильно настроить целых три сферы разума, а это была половина всего моего ресурса.

Одновременно с гибелью остатков стаи, в Источник хлынул поток энергии аспекта Воздуха. Из-за низкого потенциала нового аспекта, потери при наполнении сферы были просто чудовищными. Почти половина энергии просто прошла мимо, заполняя тело и выплёскиваясь во внешнее пространство. Крох контроля хватило, чтобы направить излишки подальше от тела и не вредить себе. Но главное — нужный результат был достигнут.

Над Источником теперь располагалось шесть сфер разума. Три двойных из Огня и Воды. Они выглядели идеально ровными и гармоничными. Ещё три были заполнены тремя аспектами сразу и казались детскими поделками, если такое вообще можно было сказать о таких сложных магических структурах. Удерживать энергию аспекта Воздуха приходилось сознательно. Усваивалась она очень медленно из-за плохо подготовленных сфер. Но дело шло. Ещё час-другой и станет легче. Разум рвался на части от чудовищной нагрузки. Перед глазами всё плыло и я с трудом видел громадное цветное пятно далеко впереди.

— Получилось, — выдохнул я. Сигнал был мне нужен исключительно для того, чтобы найти отряд. Ещё час я точно буду похож на беспомощного младенца. А время терять не хотелось. Возможно, с наступлением ночи в этой части аномальной зоны начнётся совсем другая жизнь.

Доковылять до рощи, где росли кусты упокоя получилось только минут за пять. Из зарослей мне навстречу выскочила пара разведчиков. Они уверенно подхватили меня под руки и потащили в тень деревьев. Только в этот момент я вспомнил, что содрал с лица маску, чем нарушил свою маскировку.

— Воды, — даже не пытаясь понять куда меня тащат, произнёс я. Разведчики усадили меня на землю и тут же отошли.

— У вас сильнейшее отравление аспектом Воздуха, Сокол, — путаясь в словах, выпалила оказавшаяся рядом со мной Лиса. Она протянула мне фляжку с водой и я жадно припал к горлышку. — Мне нужно вас осмотреть. Если процесс зашёл не сильно далеко, то есть вероятность избежать тяжёлых последствий. Я сейчас создам сканирующее заклинание, чтобы найти наиболее пострадавшую зону…

— Нет, — тихо, но очень чётко произнёс я. Ежова сбилась и испуганно посмотрела на меня. — Я в порядке, Лиса. Отдохнуть только нужно немного. Тебе лучше потратить силы на то, ради чего мы сюда пришли.

— Но… Ведь аспекта Воздуха ни у кого из нас нет и вы… — начала было целительница, но договорить не решилась.

— Что делать, Сокол? — спросила Лена. — Приказывай.

— Где упокой? — закрыв глаза и откинувшись на дерево за спиной, спросил я.

— В двадцати метрах дальше первый куст, Сокол, — ответил бородатый разведчик. — Мы близко подходить не стали, чтобы растения не будоражить. А то как начнут плодами кидать, так и смысла нет к ним подходить никакого.

— А как обычно собираете плоды? — задал следующий вопрос я.

— Да как и все, — даже не видя собеседника, я представил, как он пожимает плечами. Жители Сумани вообще не ощущали своей уникальности. У меня иногда складывалось впечатление, что они были уверены, что по аномальной зоне может вот так запросто разгуливать каждый второй. — Пока дремлет основное растение, ближе подойти нужно. Больше двух-трёх плодов редко бывает на одном кусте. Мы с краю только берём и глубже не ходим. Схватил что рядом и бежать. Если не успел, то напарники вытащат и в себя приведут.