Первый. Том 6.

– У меня – Таврический, и дворец, и сад, и ещё там рядом – с видом на Смольный собор.

– Я тоже эти места люблю. Найду нужных людей, и они подберут тебе приемлемые варианты.

– Принято, но есть ещё одно… Я слышал, что у тебя в замке маг Рош работает.

– Он в нескольких местах работает, и выбирает их по своему усмотрению.

– Я с ним немного знаком, он у меня как-то недавно покупал свитки, точнее заготовки. Как я понял, он чем-то серьёзным занят. Мне он не сказал, но, может быть, ты знаешь?

– Знаю, но это под клятвой всеми богами.

– Чёрт! Так всё серьёзно? Это ещё интереснее. У меня есть шанс в этом поучаствовать?

– Ты бы во многом подошёл, но там ошибаться нельзя, а у тебя ошибки постоянно, хоть и выдающиеся, но ошибки. Но я со всеми там поговорю на эту тему.

– То есть, надежды мало… Тогда ещё одно. На мне долг висит, я пару лет назад одолжил одну вещь у бывшего верховного жреца Света. Его имя называть нельзя. Теперь отдать не могу, и стал вроде как вор, а человек он очень хороший.

– Это просто.

Глава 6.

– Вот как? Всё-то у тебя просто, да вот только сам ты непрост.

– Ты тоже не совсем тот, кого я ожидал встретить. Вещь эту мой зам Пух забрать может, а я передам Сенеке. Кстати, ещё о встречах. Я хотел бы с сыщиком Шерлоком познакомиться. Его Михалыч мне рекомендовал. Это…

– Михалыча даже я знаю. Спит он.

– Михалыч? Среди дня?

– Остроумие демонстрируешь? Шерлок ночью опять искал кого-то. Вроде нашёл.

– Это хорошо по двум причинам. Первая – он хороший сыщик, вторая – он закончил дело и свободен. А что если его разбудить? Вечереет уже.

– Пошли. Обычно это Милена делает, но могу и я, у меня для этой цели кое-что припасено.

– Весело будет и зрителям, и участнику?

– Как карты лягут, у него спросонья не всегда с чувством юмора всё в порядке.

В ходе беседы мы обошли всю лабораторию, и я увидел много нового и интересного, Афанасий поставил свою колбу, которая перестала дымить, но пищать стала только громче, на стол и придавил сверху здоровенным томом в кожаном переплёте. Писк стал ещё более возмущённым, но маг на него внимания не обратил.

Мы уже подошли к двери и я было собрался её открыть, как вдруг в неё постучали. Я рефлекторно её открыл и удивился. Приличного вида парень держал в руках палку, к которой был привязан веник. Обычный веник. Это в доме мага! В доме, где живёт Милена!!! Абсурд.

– Привет – ничего более приемлемого мне в голову от неожиданности не пришло.

– Блин. Ты глюк?

– Нет. Я и не блин, и не Глюк, и не Моцарт. Палку брось, а то ты с ней сам похож на них троих одновременно.

– Не брошу, это ценный веник.

– Весело тут у вас. Чем же он ценный?

– Это ты никогда в двери к Афоне не стучал, а то не задавал бы дурацких вопросов.

– Это да. Такой опыт есть. Так ты ею стучишь к нему? Одобряю. Для сыщика смекалка – первое дело. Предлагаю обсудить второе, здесь, сейчас и сразу.

– Что? Что второе? Дело? Так ты заказчик? А Афоня где?

– Тут я – маг вышел из-за шкафа, который стоял возле дверей.

– А гоблин где? У меня сумка пропала.

– В цари подался, а в сумке, должно быть, корону унёс.

– Сволочь. Там кошелёк был, мне его Милена сама вышивала. Подарок на день первого… В общем, на наш день.

– Сволочь. Я и Апулею сказал, что гоблин – сволочь.

– А он что сказал? Это был тот самый Апулей?

– Я о гоблинах суждения выношу только после знакомства. То есть буду выносить, когда хоть одного увижу.

– Нашего гоблина выносить невозможно. Мелкий пакостник и редкостная сволочь, ещё и вор. Зря мы его из канализации вывели.

– Вы были в канализации? Как? А главное – зачем? И что там интересного?

– Черт, с языка сорвалось, не ожидал здесь знаменитость увидеть. Это дело секретное, и его результаты – собственность заказчика.

Афоня, а ты почему моего клиента к себе затащил?

– Похоже, что у нас с тобой будет теперь общий клиент. Я уже подрядился.

– Кошмар!

– Я знал, что ты обрадуешься.

– Господа, все это интересно, но я предлагаю всё прояснить. Я действительно очень заинтересован в вас обоих, но цели и задачи для вас у меня совершено разные. Впрочем, я не буду возражать, если у вас команда, и вы иногда работаете вместе. Хороший маг вам, Шерлок, в этом деле, если вы за него возьметесь, не повредит.

– Я всегда работаю один. Только раз взял Афоню, не сильно мне это помогло.

– Не открываемая была та дверь, я ни при чём. Тот стальной засов только зомби отодвинуть мог.

– Зомби? Вы видели в Столице зомби? Это серьёзно, и я сейчас сюда вызову следователя Андрона.

– Он в курсе дела. Я для него ту работу и делал, а ты, Афоня, обещал молчать. Мы же клятву приносили, Блин. Что теперь будет?

– Ничего. Я не последний чиновник Империи, и имею допуск к этой информации. Просто Андрон мне о ней не упомянул. Это вы нашли случайно не тот дом, где жил покойный архимаг Императрицы Тьмы, когда бывал здесь при жизни?

– Этого не скажу. Не знаю. Маг был сильный, Афоня даже струхнул тогда. А в дом тот мы даже не заходили. Вызвали Андрона, и он уже всё без нас.

– Прекрасно, раз вы оба смогли с таким сложным делом разобраться, то мой заказ для вас будет менее трудным и опасным, чем я предполагал.

– Звучит зловеще. Кого же мне нужно найти для вас, Апулей?

– Никого. Объект и так почти всегда на виду. У меня есть некие подозрения относительно того, кто мог быть сообщником покойного архимага. Вы оба уже почти в деле и многое знаете. Мне даже не придётся вас особенно подробно вводить в курс дела. Родной дядя Императрицы князь Бэльдар.

– Блин! Так и знал… Сон у меня был плохой. Рыба снилась, а это к беде.

– Шерлок, а это не тот князь, в парк которого червь того мага прогрыз тоннель из канализации?

– Тот!!! И дом на Тенистых аллеях окнами на его дворец выходит. Ведь это, Апулей, уже улики! Может быть их будет достаточно?

– Нет. То, что окна выходят на парк – не преступление, подземный ход это уже что-то, но недостаточно. Кроме того, мне нужно изобличить не только главу заговора, если этот заговор существует, а это очень вероятно, но и выявить всех его участников.