Пёс. Боец

– Баронесса.

– Слушаю вас, сэр,– вытирая руки чистой тряпицей и обратив на него взор своих огромных глаз, тут же откликнулась Адель.

– Я хотел узнать, всего ли у вас в достатке.

– Благодарю, бинтов, мазей и бальзамов вполне хватает. Ваш Сэм просто находка. Такое впечатление, что у него имеется все, а чего нет, то он достанет очень быстро.

– Хм. Я имел ввиду не это. Всего ли в достатке у вас лично. Может есть какие пожелания?

– Хочу домой.

– Кхм. Понимаете… Дело в том… Невозможно.

– Боже, я вовсе не имела ввиду, чтобы вы отпустили меня просто так. Но ведь вы даже не поинтересовались у меня куда направить гонца, чтобы начать переговоры по выкупу.

– Сожалею, но и это невозможно. Сейчас совсем не подходящее время, мы находимся на территории занятой королем Джефом. Вряд ли решение вопроса о выкупе было бы мудрым. Поэтому я и интересуюсь, можно ли, что-то сделать, чтобы скрасить ваш быт.

– Благодарю. Я не такая уж и неженка, так что того, что есть вполне достаточно.

– Вот и хорошо. Да… Но если что пожелаете… Просто я направляюсь в город, поэтому…

– В Хемрод?

– Ну, да. Здесь в округе только один город. Мне нужно собрать кое-какие сведения. Так вот, если есть пожелания, то я мог бы приобрести…

– Если вам не составит труда, я хотела бы душистое мыло.

– Ничуть не трудно,– тут же встрепенулся барон.

– Благодарю вас.

Хм. Значит Хемрод. Вот где проживает ваша матушка, барон Авене. Очень интересно. А вы получается ее очень любите. Все интересней и интересней. Ой, а какой он забавный. Подумать только. Стоял тут, мялся как прыщавый юнец, едва открывший для себя, что девочки сильно отличаются от мальчиков. На его фоне, трое рыцарей смотрелись куда как решительнее и в более выгодном свете.

Несмотря на свой относительно юный возраст, а ей едва минуло девятнадцать, Адель уже успела вкусить сладость власти над мужчинами. Она даже могла считаться завзятой сердцеедкой, но и только. Баронесса позволяла за собой ухаживать, вздыхать по ней, соперничать между собой, вот только даже не думала вселять в кого-то серьезную надежду.

В замке барона Гело она оказалась по настоятельному приглашению баронессы. Так уж случилось, что ее поездка совпала с началом войны. Вернее, это она подгадала таким образом, чтобы эти события совпали. Многие бароны старались заполучить ее в невестки или жены, уж больно завидная партия. Адель стоило больших трудов, чтобы умудряться пока обходить расставляемые ловушки.

Барон Гело имел большой вес в Памфии, а потому просто проигнорировать настоятельные просьбы баронессы, погостить у них, Адель никак не могла. Она прекрасно понимала, что ее завлекают в очередную ловушку, чтобы поближе познакомить с молодым баронетом, отсюда подобрано и время поездки. Однако, ее расчет оказался неверным.

Едва прознав, о том, что баронесса Гринель в гостях, барон Гело тут же направил домой своего сына, под благовидным предлогом. После памятного сражения у него в плену оказались три рыцаря, один из них был пленен его сыном, двух других барон выкупил у бедных рыцарей, рассчитывая в последствии получить вдвое против уплаченного. Вот баронет и отправился в путь, сопровождая законную добычу своего отца в его родовой замок.

Баронет оказался весьма настойчивым и напористым молодым человеком, а потому ему удалось настоять на ночной прогулке в парке. Не сказать, что она не смогла устоять перед его обаянием, но баронет в отличии от других претендентов, сумел таки вызвать кое-какую симпатию с ее стороны. В конце концов оставаться в старых девах она не собиралась, в безграничную любовь, воспеваемую в рыцарских романах, не верила и была весьма практична. Барон Гело имел вес и влияние, которые потом перейдут его сыну. Батюшка не станет противиться подобному браку. Наоборот, он будет пребывать в уверенности, что устроил дочери весьма достойную партию.

Двое суток, пока отсутствовал Георг, Адель приходилось стоически выдерживать все усиливающиеся атаки со стороны своих ухажеров. С каждым разом они становились все настойчивее и навязчивее. Наконец сэр Артур, предложил ей руку и сердце. Он заявил, что вопрос с выкупом полностью берет на себя и если она пожелает, то уже через несколько дней, его родовой замок распахнет перед ней ворота. Да уж, не много не мало, стать супругой не наследника барона, а в перспективе графиней.

С другой стороны, не сказать, что это было самое выгодное предложение сделанное ей. Конечно она не так уж и верила в любовные бредни, вот только все одно не могла перешагнуть через себя и связать свою судьбу с тем, кто был ей хотя бы не симпатичен. К виконту она симпатии не испытывала. Он обладал привлекательной внешностью, он был обходителен, не трусливого десятка, но все же не то. На взгляд Адель, уступал даже баронету Гело, не то что…

Нет, она не отказала. Еще чего не хватало, накалять страсти, когда ее собственное положение было весьма шатким. Она обещала подумать, над предложением виконта, чем тут же вызвала еще два последовавших предложения. Господи, да они что, сговорились! Ну какого ответа они от нее ждут? Это просто бред какой-то.

Вернувшийся из своей отлучки Георг, обнаружил, что ситуация резко изменилась. Нет, баронесса ему ничего не рассказывала, она с благодарностью приняла привезенные гостинцы, и удалилась к себе. Как показалось барону, девушка была чем-то сильно расстроена. Но вот чем? Он всячески пытался понять, что он на этот раз сделал не так, и не находил ответа. О кипящих в лагере страстях ему поведал неизменный Дэн. Он в таких красках расписал все происходившее, в лагере, что ему впору писать рыцарские романы, а не махать мечом на поле боя.

– Этот виконт, чтоб ему трижды опрокинуться, даже ходит среди парней и втолковывает всем, что готов перекупить у нас пленницу, причем не скупится, готов уплатить тысячу золотых. Представляешь,– беседовали они наедине, поэтому, по заведенной традиции были на ты. Этого не смогло изменить и свалившееся на Георга баронство.

Ничего удивительного в рассказанном не было. Вполне обычная практика. Многие проделывают подобное, выкупая пленников пользуясь самыми различными ситуациями. К примеру, какой бедный рыцарь сумел захватить именитого пленника. Казалось бы, вот она удача. Но ты поди еще получи за него достойную плату. Что с того, что он дал тебе слово, что не станет пытаться бежать. Он ведь не может поручиться за своих родных, которые вместо того, чтобы готовить выкуп, вполне могут снарядить отряд и вызволить пленника из неволи. Вот и получается, мало чтобы тебе повезло и ты сумел заполучить такой богатый приз, поди еще сбереги его. Так что, случаи когда обедневшие бароны или простые рыцари, продавали своих пленников за меньшую, но зато гарантированную сумму, были не так редки. К тому же и плата следовала куда как быстрее, ведь переговоры о выкупе могли продлиться и несколько месяцев.

– Тысяча золотых, это хорошая цена. Я бы сказал очень,– мрачным тоном произнес Георг.

– Ты чего, Георг? Неужели подумал, что парни пойдут против тебя? Ты по прежнему наш командир и решение принимать тебе.

– Она наша пленница. Каждый из парней имеет право на часть выкупа за нее.

– Хм. Тут видишь ли какое дело. Нет, виконту никто грубить не стал, тут все чинно. Но отдавать ее ему ни у кого и в мыслях нет. Тут это. Ну, я с парнями поговорил… Короче, никто не будет возражать, если ты заберешь ее себе.

– Не понял.

– Ну, чего ты не понял. Если ты там решишь жениться…

– Чего-о.

– Ну или отпустить с Богом,– тут же открестился Дэн.– То они и ухом не поведут.

– А если получу выкуп?

– Тогда они конечно от своей доли не откажутся. Но отдавать ее этому виконту или какому другому из них нипочем не хотят. Не нравятся они им.

– А чего это они отпустить ее очень даже не против?

– Нравится она им. И мне нравится. Хорошая девка. Правильная. А главное. Мы… А она, за нашими раненными ходит, ничуть не чурается. И ведь не просил никто.