Пёс. Боец

Обычно у нее подобные номера не проходили, если только в самом начале, когда он едва появился. Воины из ее сопровождения все время робели перед ней, выказывая всяческое почтение и боясь препятствовать ее капризам. С Бруком было все иначе. Он мог невзирая на все протесты просто заставить повиноваться своей воле, если чувствовал, что очередная проказа может оказаться чреватой. Никакие угрозы на него не имели действия.

Причин такого вольного поведения было две. Первая заключалась в том, что их знакомство состоялось в тот момент, когда баронесса Гринель являлась пленницей наемников, а Брук был ее личным охранником. Так что с самого начала та могла воздействовать на него только уговорами или своим обаянием, которого у нее было в избытке. Да и то, очень скоро сотник объяснил парню, что не стоит подаваться на подобные уловки. Так что кое-какая закалка и привычка в общении с Адель у него имелась.

Вторая, сейчас находилась в замке и ждала возвращения беглянки и телохранителя. Как и обещала баронесса, она не стала противиться браку наемника и своей верной служанки, но только при одном условии – та должна была остаться при ней и после замужества. Ну, а коли уж так вышло, то и Бруку нашлось занятие. Это был первый и пока единственный личный телохранитель и воин, молодой баронессы. Так вот, ему до коликов не хотелось получать нахлобучку от супруги, которую он искренне и всем сердцем любил, а от того и на шее у себя позволил угнездиться окончательно и бесповоротно.

Надо заметить король, был категорически против такой вольности баронессы и уж тем более когда узнал, где именно этот пройдоха попался на глаза дочери. Брука вообще за малым не арестовали. Нет, не за те его деяния которые имели место в недавнем прошлом, тут все по законам войны и обвинить наемника было не в чем. Но как говорится был бы человек, а причина всегда сыщется. Король никак не мог простить пленения своей дочери.

Однако, в вопросе с наемником проявился стальной характер самой Адель. Возможно причина заступничества за него была в том, что между ней и Джефом Первым имелось давнее, скрытое от посторонних глаз противостояние. Все чего она хотела от него, это признания ее дочерью. Не всеобщего, но хотя бы наедине. Чему король всячески противился, неизменно называя ее баронессой и даже ей показывая то, что она только его воспитанница, как и несколько других дворянок.

А возможно причина крылась в том, что в обществе Адель появился второй человек, который был предан ей, но не королю. Во всяком случае ей хотелось в это верить. Но не полагаясь только на веру, она делала все возможное, чтобы заполучить наемника целиком и полностью, даже если для этого приходилось поступиться в каких-то мелочах. К тому же, плату он получал не от короля, как остальные воины, а лично от нее. Разумеется, доходы баронства уходили в казну, ведь она была под защитой короны, но кое-какие средства выделялись и лично ей. Ограничив некоторые свои траты, она смогла выделить сумму для жалования только одному воину. Брук просто не мог этого не оценить и он ценил. Можно рассуждать сколько угодно на эту тему, однако подпись на его договоре стояла баронессы Гринель и обязательства он имел лишь перед ней. Наемники тоже имеют свою честь, замешанную на деньгах и обязательствах, но это подчас было куда крепче врожденной дворянской.

Прошло время и король поостыл, практически позабыв о Бруке. В конце концов была война, со всеми вытекающими прелестями. А вот то, что наконец нашелся тот, кто мог урезонить строптивицу, не могло не радовать любящее отцовское сердце. Все же, как бы он не выказывал баронессе, что не собирается ее выделять среди прочих, на деле это было не так.

Сегодняшний побег от телохранителей стал возможным вовсе не от того, что наемник ослабил бдительность. Причина была самой банальной. Его не было в замке Гринель, располагавшемся неподалеку от Клеве, столицы Памфии. Дело в том, что ему стало известно о прибытии туда каравана из Авене, под охраной его бывших соратников. Едва прознав об этом, он выпросил себе пару дней выходных, чтобы пображничать с товарищами.

Не сказать, что Римма осталась довольной этим обстоятельством, но все же сильно противиться не стала. Дело не в том, что она была против дружеской попойки, ее тревожило то, что могло последовать дальше. При трактирах и уж тем более при тех, где собираются наемники всегда хватает шлюх. Ну и какой женщине это может понравиться, будь муж хоть трижды богом, для своей жены?

– Ну и чего так переживать? Мы же находимся в нескольких милях от столицы.

Задорно улыбнувшись возразила Адель и не думая подниматься с поваленного дерева, на берегу реки. Это место она облюбовала уже давно и когда ей удавалось ускользнуть от охраны, она любила поседеть здесь, любуясь великолепным видом на реку и противоположным берегом. Здесь можно было без помех придаться думам, не ощущая давящих стен замка или постороннего присутствия.

– Помнится, когда вас захватил один наемник, вы были в не менее безопасном месте.

– Брось. Ты же знаешь, что тогда была война, а он и понятия не имел кого именно схватил.

– Ну, насчет незнания барона Авене я не был бы столь категоричен. Поверьте, если бы он знал, кто именно угодил к нему в руки, то нипочем так просто не расстался бы с вами.

– Только поэтому?– Лукаво улыбнулась Адель.

– Барон очень щепетильно относится к вопросам найма и тогда он состоял на службе у короля Несвижа. К тому же, уже был его вассалом,– вполне серьезно ответил наемник.– А потом, кто сказал, что в Памфии перевелись разбойники.

– Разбойники осмелившиеся напасть на меня?– Искренне удивилась девушка.

Как видно она представила, события которые неизменно последуют за этим и от души рассмеялась. Слишком уж невероятным было предположение Брука. Насколько нужно быть глупым, чтобы совершить такое.

– Вот напрасно вы смеетесь. Им ведь и невдомек, кто вы на самом деле. А потом в Несвиже помнится был случай, когда лихие напали на жену покойного короля.

– Что за случай? Расскажи,– тут же встрепенулась девушка, словно маленький ребенок, желающий послушать интересную сказку.

Что поделать, с развлечениями здесь не особо, рыцарские романы насколько дороги, настолько же и редки. К тому же они имели один существенный недостаток, очень быстро прочитывались, оставляя после себя тянущее ощущение утраты чего-то интересного. А тут похоже история была довольно занимательной.

– Ну, что же, рассказать можно,– понимая, тягу баронессы к развлечениям и считая такой способ довольно безвинным, согласился Брук.– По всему видать было это в год моего рождения, тогда как раз старый король был при смерти, а ныне покойный Берард простым принцем. Он тогда был женат на другой. Говорят женат по любви и были они счастливы. Так вот. В тот год на королевское семейство обрушились беды Сначала погиб кронпринц, потом болезнь свалила короля. Берард с женой, которая вроде как была уже тяжелой, отправился в столицу к умирающему отцу. Доподлинно я не знаю, в чем там было дело но принц и его жена разделились и он ускакал вперед, а на эскорт его супруги, неподалеку от столицы напали разбойники, которые всех перебили.

– И жену Берарда?

– И ее, и служанку, и вообще всю охрану из десятка воинов ветеранов.

– Это что же за шайка такая была?– искренне удивилась баронесса.

Конечно к воинскому делу она не имела никакого отношения, но что такое десяток ветеранов, против разбойничьей шайки, представление все же имела. Если только на большую дорогу вышел какой барон или сбившиеся в шайку наемники. Но эти обычно разбирались в гербах, а что таковых не было на карете очень сомнительно. Связываться с королевской семьей… Это только если хочешь покончить жизнь самоубийством.

– Там темная история. Вроде как заговор какой был, потому как часть воинов из эскорта зачаровали и те сами набросились на своих же. Поговаривают, что несвижский пес, барон Гатине, уже тогда бывший первым шпионом королевства, быстро нашел тех разбойников. Да только у него под ногами путались и Берард и батюшка покойной его жены, так что все доподлинно выяснить не удалось. Как не удалось найти и тело несчастной и ее служанки.

– Так может ее и не убили?

– Да вроде как убили. Поговаривали, что атаман разбойников успел сознаться в убийстве, а потом богу душу отдал, потому как был зачарован.