Пёс. Боец

Привратник открыл окошко уже после третьего удара молотка. Однако. Впрочем, прислуга у барона вышколена хорошо, Георг помнил об этом еще по родовому замку Гатине. Сама калитка тут же распахнулась, едва гость назвался. Слуга только бросил сквозь окошко быстрый взгляд, убеждаясь, что посетитель один, после чего задвигал запорами.

Его уверенность, легко объяснилась, едва Авене прошел во внутрь, ведя коня в поводу. Сразу за воротами располагались четыре воина в полном облачении. Даже не искушенному, было достаточно бросить беглый взгляд, чтобы определить в них закаленных бойцов, отлично знающих себе цену.

– Ну вот и ты, дорогой барон.

Гатне встретил гостя в своем кабинете, в обществе Волана, восседающего в кресле с неизменным кубком в руке. Именно присутствие здесь темного, насторожило Георга сильнее всего. Если этот любитель дорогого вина и искусства мастеров, оторвался от своих изысканий, значит дело явно попахивает чем-то эдаким. А прибавить сюда вызов самого Георга… Что вы опять задумали, господин барон?

– Вина?– Все так же улыбаясь предложил хозяин.

– Виренское,– с нескрываемой иронией согласился Георг.

– Х-ха! Я же тебе говорил, что парню оно явно пришлось по вкусу,– задорно выдал Волан, и сделал небольшой глоток.

– Вы оба, меня разорите, на одном только этом пойле,– пробурчал барон, берясь за бутылку и наполняя серебряный кубок.

– Не ворчи, Жерар. Тебе это не идет. Ваше здоровье, молодой человек.

– Зачем вы меня вызвали, барон?– Отпив вина, которое и впрямь пришлось ему по вкусу, поинтересовался Георг.– Сомневаюсь, что вы хотели меня угостить этим великолепным вином.

– Все повторяется, не так ли Жерар?– Глядя на молодого человека произнес Волан.

Он имел ввиду их первую беседу в том же составе, но три года назад в замке Гатине. Тогда барон и мастер просветили Георга по поводу того, кем он является по рождению. Что же, вполне символично, потому как сегодняшний разговор не менее труден и важен. В зависимости от того, как он пройдет, будет определен и ход действий Гатине, а так же будет определена судьба королевства и это вовсе не высокопарное заявление. Все именно так и обстояло.

– Все повторяется,– согласился с темным, несвижский пес.

– Что на этот раз?– Еще больше насторожился Георг, если таковое вообще было возможным. От этой встречи он не ждал ничего хорошего и с самого начала был в напряжении.

– Георг, как ты видишь ситуацию вокруг престола на сегодняшний день?– Решил начать с вопроса Гатине.

– Я никак ее не вижу,– тут же открестился Авене,– потому что мне это не интересно.

– И все же?

– Я вижу на престоле умного и прозорливого правителя, по настоящему достойного короны, человека способного управляться с королевством значительно лучше своего отца.

– С этим я соглашусь. Но поставлю вопрос иначе. Как обстоят дела с престолонаследием?

– Нормально обстоят. У короля есть дочь, которая вполне сможет ему наследовать, остается только подобрать ей подходящего мужа.

– А вот тут ты не прав. Дочь конечно же сможет наследовать отцу, но из-за ее руки сегодня идет упорная борьба, строятся интриги и даже проливается кровь. Многие хотят возвести на престол своих отпрысков. Эта девочка не столько залог стабильности, сколько яблоко раздора. И к чему все это может привести, остается только гадать. Король сейчас словно ступает по полю, пересыщенному ловушками. Один неверный шаг и может начаться все что угодно. Пока ему удается отговориться от поползновений насчет помолвки, мотивируя это как юным возрастом Инесс, так и тем, что он все еще полон сил и даже не вошел в зрелый возраст. Но с каждым годом будет только хуже. Стабильность может внести только наследник, но никак не наследница.

– Это вы сейчас к чему клоните, господин барон?

– Ты хочешь быть наследником несвижского престола?

– Я?… Да чтобы я… Нет! Мне не нужно этого счастья.

– Но ты сейчас являешься наследником.

– Обо мне никто не знает и не должен узнать. Вы забыли? Вы оба. Какую игру вы ведете?

– Говори только за Жерара, мое дело сторона,– тут же открестился Волан, заполучив осуждающий взгляд Гатине, как видно, рассчитывавшего на его поддержку и не получивший таковой.

Георг перевел полный гнева взгляд на барона, уже успевшего взять себя в руки и олицетворявшего в этот момент несокрушимую гору. Конечно, не помешала бы дружеская поддержка но коли уж ее не случилось, ему достанет решимости отстоять свои убеждения.

– Георг, никто не ведет с тобой нечестную игру. Фигуры расставлены, остается только делать ходы, не противоречащие правилам игры, иначе крах. Правда заключается в том, что хочешь ты того или нет, ты являешься наследником престола и если случится необходимость, не сомневайся, я сделаю все, чтобы у Несвижа был король, гарантирующий стабильность и безопасность.

– Да не нужно мне этого!– Вскочив на ноги и заметавшись по кабинету выкрикнул Георг.– Разбирайтесь сами в своей трясине.

– Не обобщай…

– Да мне плевать, в одной вы лодке или нет,– прервал темного Авене,– я в нее не собираюсь садиться это точно. Я хочу просто жить. Жить так, как хочется мне, а не так, как того требуют интересы королевства. Гатине, не смейте вмешивать меня в эту возню.

– Но ты ведь принял родовое имя и заботу о людях проживающих в твоем баронстве.

– Вот только не нужно сравнивать. Это совсем не одно и то же.

– Разницы никакой. Сотня или сотни тысяч, ответственность одинакова.

– Нет, не одинаковая,– вновь опустившись в кресло и сделав большой глоток вина, возразил Георг.– Я не готов к этому. Я не хочу этого. Я готов служить, но не хочу править.

– Ты же знаешь, что твои желания здесь ничего не значат. Это твой долг.

– Почему мой? Вы такого высокого мнения о Гийоме, являющегося человеком долга и прекрасно осознающего свое бремя. Неужели ему не по силам подарить королевству наследника? Это самая простая обязанность короля, не требующая абсолютно никаких усилий. Отчего тот, кто всегда знал, кем ему суждено быть и выросший с осознанием той ноши, что будет взвалена на его плечи, предпочитает оставаться в стороне, а я, никогда не подозревавший об этом должен подставлять свой горб?

– С тем, что кажется тебе невозможным, справиться как раз сложнее всего,– тяжко вздохнув возразил Гатине.

– Королева бесплодна? Но ведь тут тоже не все так трудно. Если это так, то при отсутствии наследника, король может развестись и взять другую жену.

– Сложность не в королеве,– барон даже покачал головой, подкрепляя свои слова.

– Гийом?.. Так те слухи?.. Он мужеложец?

– Это тот самый случай, когда слухи совершенно верны.

– Но ведь принцесса Инесс…

– Тут нам пришлось изрядно постараться и мы справились,– вновь перебил барон, Георга.– Но повторить это не получилось. Не спрашивай. Там все очень сложно. Неужели ты думаешь, что если бы я мог, то не сделал бы этого? Гийом не способен быть с женщиной даже под воздействием чар. Даже длительное воздержание не помогло.