Пёс. Боец

– Эй, кто-нибудь.

– Да милорд.

Кто бы сомневался. Дэн, капитан его дружины, собственной персоной. Да иначе и не могло быть. Тут стоял такой ор, что в замке не всполошиться просто не могли. Но пока дело не дошло до звона клинков, никто не спешил врываться в комнату, жадно ловя каждое слово.

– Вот за тобой-то я и хотел послать.– Голос тверд, лицо покрылось бледностью, во взгляде решимость и воля.– Собери дружину. Два десятка отправляются со мной. Десяток ветеранов оставишь здесь, для организации ополчения. Нельзя людей оставлять без защиты. Семь десятков под твоим началом уходят в Памфию. Помнишь путь по которому мы выводили Адель? Вот и хорошо. Отправишься этой дорогой, именно по ней должен будет отходить Виктор, мы это обговаривали на всякий случай. Вызволи их, Дэн.

– Я все сделаю, ваше величество.

Нет, ну что ты будешь делать. Сейчас наверное уже вся округа в курсе произошедшего. Но по сути он прав. Решение принято. Чувствует это и Гатине, вон как лихо вогнал меч в ножны. Ну, старый пройдоха, поплатишься еще у меня.

– Действуй Дэн. Время дорого. Ведь не хотел же их отпускать,– это уже к Гатине.

– Если бы вы еще могли облекать свои предчувствия в более понятную форму, ваше величество…

– Да, жаль мне это недоступно. Барон, вы понимаете, что не все захотят увидеть меня на троне и моих пары десятков может быть недостаточно?

– Со мной три десятка моих дружинников. Еще три сотни проверенных воинов под командованием виконта Раглана, движутся нам навстречу по сухопутному пути. Он в курсе, за кем я поехал и полностью на вашей стороне. Максимум через час из Кастро должны будут подойти еще пять десятков, мы просто не стали их ждать. Из Гиннегау королевский наместник уже выслал еще две сотни. Все это проверенные люди, за которых я могу поручиться головой.

– За остальных значит нет. Не густо.

– Если бы речь шла о внешнем враге, то за куда большее количество, но в этой ситуации…

– Ясно.

* * *

Все ли сделано? Да пожалуй все. Итак если коротко, то дела обстояли следующим образом. В Бефсан отправлен посланник. Графиня далеко не глупа, а потому поймет, что удержать трон покойного сына ни ей ни ее невестке не под силу. В этой ситуации графству вновь нужно будет прильнуть к какому-нибудь сильному соседу или противостоять нападкам в одиночку. Весьма трудная задача, учитывая то обстоятельство, что у графства не было сильной мужской руки, способной держать в крепкой узде вассалов. Ей просто необходим сильный союзник. Несвиж таковым перестал быть, остается либо Лангтон, либо Памфия.

Правда, тут могут подсуетиться и Загросцы, в особенности если убийство короля дело их рук. Следы свои скрыть они сумеют, тем более, что смерть Гийома выгоднее всего именно Памфии, которая уже многие годы фактически находится в окружении, между этими двумя союзниками. Наличие сильного флота, обеспечит весомость обещаниям военной поддержки. Да что там, загросцы с удовольствием отправят свои войска на помощь Бефсану, предпочтя открытому захвату, постепенную оккупацию.

С Несвижем тоже все ясно. Нужно будет выждать и только потом, когда полыхнет междоусобица, ударить по ним. Причем бить нужно будет именно по графству Хемрод, чтобы отбить у Лангтона охоту лезть в этот огород. Пока Памфия будет добивать Несвиж, Бефсан присмотрит за Лангтоном, а в награду получит часть графства. Не выгодно? Ну это с какой стороны посмотреть. Если с той, что Памфия не станет граничить с Лангтоном, предоставив это право Бефсану, то вполне.

Памфия вполне успеет прихватить себе большой кусок. Две трети Хемрода, графства Гиннегау и Камбре, весьма достойная добыча. Большего пожалуй не переварить. Остальное будут раздирать уже другие. Но Несвижу конец.

Станет ли в этой ситуации упорствовать барон Авене? Пожалуй что и нет. К тому же Адель наверняка имеет влияние на мужа, раз уж, несмотря на противоречия, ей удалось без труда отправиться навестить больного отца. А некогда нищее баронство сейчас представляет собой весьма лакомый кусочек.

Да, пока у барона со средствами не густо, но все говорит за то, что это лишь временное явление. Все больше и больше товаров из Авене появляется у торговцев, все больше купцов заинтересованно взирают в сторону баронства. Памфия силой своего оружия может гарантировать безопасность и мир в землях барона, так что скорее всего он примет верное решение. Раз уж он решил отложить в сторону меч и заняться торговлей, то выгоды своей не упустит.

Нет, ну надо же! Тот кого он больше всего мечтал увидеть на эшафоте, тот кто доставил ему столько неприятностей, подарил ему на смертном одре и беспримерную радость. За возможность подержать на руках внука, король был готов простить этому Авене все прегрешения перед королевством. Хм. Что-то он расчувствовался. Ну и что. Внук. Пусть принесут внука, он снова хочет его видеть.

Кстати, а где Адель? Уже несколько минут, как ушли члены королевского совета, а ее нет. Не пришла сегодня? Такого не может быть. Она старалась быть подле него каждую возможную минуту, а дело уже к полудню.

– Позовите баронессу Авене,– слабым голосом приказал Джеф Первый.

– Ваше величество, ее нет,– растерянно доложил вернувшийся слуга.

– Как нет? Она не приходила?

– Начальник караула докладывает, что она была еще утром и пыталась пройти к вам, когда у вас были члены королевского совета. Но когда они разошлись, ее в зале уже не было. Осмелюсь предположить, что она отправилась пообедать и будет позже.

– Возможно.

Прошло два часа. Потом еще один. Адель так и не появилась. Так хорошо начавшийся день, воодушевивший его обещал закончиться не так радостно. Нужно послать к баронессе кого-нибудь. Может что-то случилось?

Как ни странно, но никого отправлять не пришлось. Едва он повторно поинтересовался насчет дочери, как получил исчерпывающий ответ. Баронесса покинула столицу. Покинула спешно, не оформив даже подорожную. Что происходит? Отчего она так торопилась? Что-то случилось дома? Но ведь это не повод вот так подрываться и нестись сломя голову. При встрече с первым же патрулем она потеряет куда больше времени, чем при оформлении подорожной. Он чего-то не понимает. А ему не нравилось, когда он чего-то не понимал.

– Вызовите ко мне барона Клода.

Хм. Однако быстро его разыскали. Ах он сам уже направлялся к королю с дополнительными сведениями. Ну что же, это хорошо. Сначала выслушать его или распорядиться насчет Адель? Нет, Адель это конечно важно, но это личное, королевство прежде всего. Уверен, что вести доставленные им имеют государственную важность, иначе он не торопился бы с докладом. Дополнительные сведения из Несвижа? Не иначе, ведь первоначальная весть была только о том, что король убит.

– Докладывай барон.

– Только что прибыл гонец из Несвижа с более подробными сведениями, ваше величество. Известие о гибели короля Гийома подтверждаются. Но есть еще кое-что. По всей видимости нашим соседям удастся избежать междоусобицы.

– Члены королевского совета смогли прийти к единому решению?– Искренне удивился король. Вот уж во что было невозможно поверить.

– Решение вопроса о приемнике короны временно отложено, в Несвиже все остается по прежнему. В донесении говорится о том, что барону Гатине удалось добиться этого благодаря утверждению, что он в самое кратчайшее время предоставит законного наследника трона. Признаться мне непонятно, чего добивается барон, этим обещанием ему удастся отсрочить неизбежное на некоторое время, но не более.