Пещерные девы

– Обе жертвы, которых осматривала я, имеют след от укола в области затылка – возможно, им обеим ввели перед смертью высокотоксичное вещество. У Блейкмор, судя по тому, что я здесь вижу, ничего такого не было. Она не из нашей серии.

– Может быть. Но Блейкмор была ровесницей тех студенток, чьи тела нашли в пещерах совсем недавно. А результаты биохимического анализа содержимого ее пищевода и желудка показали, что она проглотила что-то настолько едкое, что слизистая оболочка ее желудка буквально сгорела. – Кристину впечатлило то, что Торн не скрыл от нее этой мрачной подробности старого преступления. Ее бывший начальник терпеть не мог обсуждать «байки из морга», как он это называл.

Кристина просмотрела результаты химического анализа и патологоанатомической экспертизы. У Блейкмор были сильные судороги, вызванные аномально высокой концентрацией скополамина, мощного алкалоида, и пары других связанных с ним соединений, которые, скорее всего, и стали причиной ее смерти. Действительный возбудитель остался неизвестен. Кристину насторожило само слово «алкалоид» в материалах старого дела – Эйзен, специалист ее отдела, точно так же называл тот яд, который убил Маккинли.

Следственных записей в досье Блейкмор было крайне мало.

– Тот агент, который расследовал это дело, вел личную записную книжку? Почему так мало следственной информации? Где список лиц, представляющих интерес для следствия?

– Тебе придется уточнить это у Грега Моррисона.

– Который вышел на пенсию?

– Именно.

– Здесь написано, что этим делом занимался Сэмюэл Хайдеггер.

– Увы, Сэм умер три года назад от обширного инфаркта.

Она глубоко вздохнула.

– Тебе нужно вернуться в отдел криминалистики.

– А еще мне нужно заполнять профили моих сотрудников, используя странные показатели, наименования которых звучат так, будто под моим началом не люди, а роботы. Ты хоть видел этот протокол Хейса-Стэнли?

– Разумеется, и видел, и слышал, не сомневайся, – ответил Торн без всякого юмора. – Но ты должна поймать этого убийцу, Кристина. Я рассчитываю на тебя.

Она пожала плечами:

– Гастон и близко меня к этому делу не подпустит. Так и буду сидеть у себя в кабинете, как арестант в камере, дожидаясь ее личного разрешения.

– Будет тебе разрешение. – Кристина внимательно посмотрела на Торна. – Но есть еще кое-что, о чем тебе следует знать, – сказал он и щелкнул замочком портфеля. – Мы следим за твоей командой, за всеми вашими передвижениями, потому что среди вас есть «крот». – Он поднял руку. – Больше я ничего сказать не могу, не имею права. Это задача Патриции. А мы сверху ее поддерживаем.

– То есть у нас уже работает команда со стороны?

Торн проигнорировал вопрос.

– Я полагаюсь на твой опыт и безграничную преданность делу, Кристина. – Он встал. – Собирайся прямо сейчас. Займись этим делом. У тебя отличная команда. Вашей профессиональной решимости хватит, чтобы довести это дело до победного конца. Я в этом уверен.

– Что теперь будет, Роджер? Меня, понятное дело, уволят, но кроме того?

– Верь мне – Патриция будет на твоей стороне. Только работай с ней. Дай ей то, чего она хочет. А мне дай то, чего хочу я.

* * *

Кристина села за кухонный стол и снова открыла папку с делом Блейкмор, не глядя отправляя себе в рот кусочки чуть теплого цыпленка по-сычуаньски. Допустим, что смерть Блейкмор действительно связана с нынешними убийствами. Она училась в Университете криминалистики, ее отравили ядом, природа которого так и осталась тогда неизвестной, а ее тело спрятали в неглубокой пещере. Кто бы ни убил Крисси Блейкмор пять лет назад, его почерк во многом совпадает с почерком того, кого ищет Кристина. И эти годы он потратил не зря: он усовершенствовал технику убийства, изменил стиль, придав ему уникальные черты, и теперь оставляет более яркий след. Надо понять, есть ли в деле Блейкмор что-то уже найденное предыдущим следователем – или упущенное им же, – что может помочь ей напасть на нужный след.

Плюс теперь у нее стало одной проблемой больше – «крот» в ее отделе. Правда, на этот счет у нее были сомнения – ее люди занимаются только тем, что используют уже известные и много раз опробованные научные методы в практике поиска преступников. Откуда у них доступ к информации, способной нанести вред стране в целом?

Глава 17

Желтый туман над Мехико рассеялся к утру вторника, когда древний туристический автобус с группой студентов-американцев покинул город.

Шестичасовая поездка по извилистым и ухабистым мексиканским дорогам так измотала студентов, что среду объявили выходным днем. Шеймас Фергюсон был в восторге. Значит, он успеет и познакомиться с богатой культурой города, и выполнить свою задачу.

* * *

Второй раз за четыре дня Кристина стояла у сестринского поста дома престарелых «Рэндольф Армз» в Луисвилле. Во вторник, еще до восхода солнца, ее разбудил звонок матери. Кристина сама прикрепила листок с номером своего сотового к прикроватному столику Йорцы, велев матери звонить ей по нужде или без нужды круглосуточно, семь дней в неделю, и та поймала дочь на слове.

Мать получила посылку – пухлый конверт был адресован Кристине, но доставили его почему-то в «Рэндольф Армз», и Йорца, увидев на конверте имя дочери, решила, что почта что-то напутала и это бандероль от Кристины ей. Она вскрыла конверт, поняла, что его содержимое не имеет к ней никакого отношения, положила его в тумбочку у кровати и легла спать. Ранним утром она проснулась, задумалась о странной посылке, встревожилась и решила позвонить дочери. Вот как получилось, что Кристина села на первый попавшийся рейс и полетела в Луисвилл.

Ровно в 11 утра она уже была в «Рэндольф Армз».

– Я к Йорце Прюсик, – сообщила она дежурной, расписываясь в журнале регистрации посетителей. Она перевернула несколько страниц назад и остановилась, глядя на свою подпись, сделанную в воскресенье утром. К ее матери никто больше не приходил.

– Вы не знаете, к моей матери в последние дни никто не приходил?

– Все посетители расписываются в журнале, мэм. – Небрежный ответ медсестры заставил Кристину усомниться. Здание «Рэндольф Армз» было истинным лабиринтом, обломком совсем иной эпохи. Возможно, за свою долгую жизнь дом успел побывать больницей или санаторием, не однажды реставрировался и в целом имел слишком много входов и выходов, к беспокойству Кристины. По ее мнению, любой, кому пришло бы в голову повидать кого-то из жильцов без регистрации в журнале посетителей, мог сделать это, даже не проявляя большой ловкости.

– Значит, у вас не бывает так, чтобы кто-то зашел к родителю или родственнику без регистрации?

Медсестра заметно сконфузилась.

– Бывает, конечно. Иногда, если в гости приходит целая семья, включая внуков, мы не просим их всех записываться по отдельности. Кто-то один расписывается за всех и обязательно указывает, к кому они пришли.

Как и подозревала Кристина, безопасность не была здесь приоритетом. При таком подходе любой посетитель мог поставить в журнале любую подпись, в том числе и фальшивую.