Песчинка в механизме

По кивку командира штурман "Кассарда" Басов переключил установленный в центре стола проектор. Вместо лиц офицеров над столом вспыхнул Тамбор, белый на ночной стороне и буро-зеленый на дневной.

– Мы используем планету как прикрытие, - начал штурман, высветив на голограмме предполагаемый курс отряда.
– Выйдем из-за диска в непосредственной близости от "призов" и включим глушилки.

– Мы как выскочим, а враг как испугается, - проворчала невидимая теперь Жужу.

– А если не испугается, мы сами испугаемся, - улыбнулся Дмитрий.
– Я тоже учился на Стерлинге. Но, откровенно говоря, это и будет ваша стратегия, командор Жиро.

– Ваша задача - захват призов. Если вернется "Шамиль", вам придется испугаться..., тьфу, отступить, сообщив на "Кассард".

– Так точно, - женщина выпрямилась в кресле.

– "Кассард" входит в атмосферу и наносит артудар по арсеналу и казармам рейнджеров, - продолжил Кедров, включив голографическую карту базы.
– "Бон Шанс" выпускает шаттлы с десантом. Ваши цели - карьер, где трудятся заложники - мужчины; бордель, где, так сказать, трудятся женщины, и штаб. Неплохо бы взять живым кого-нибудь из офицеров мятежников. Рядовых рейнджеров - убивайте, если они не бросают оружия.

– Задача ясна, - кивнул здоровяк - подполковник штурмовиков.
– Но рейнджеров вдвое больше, чем моих ребят. И если не накрыть их в казармах....

– Мы не знаем их распорядок дня, - терпеливо ответил Кедров (при бесконечном дне Тамбора Зардари мог установить "местное время" по желанью своей левой пятки).
– Зато знаем, что рейнджеры несут службу только в мундирах и со стрелковкой, а бронескафандры и тяжелое оружие хранятся в арсенале. Ведь, чтобы издеваться над безоружными, оно не нужно. А арсенал я накрою первым же залпом.

– Тогда мы справимся.

– Что ж, план составлен, приступаем к делу, - закончил командор Кедров, вставая.
– Выход на рубеж атаки через двое суток. За работу, господа офицеры.

41.

4 октября 2772 г. Планета Тамбор, база Мансура.

– Шевелись, пащенок! Отнесешь обед в дом Мурси. И вина не забудь.

Получив подзатыльник, Элайдж Дрейк поставил на поднос бутылку красного вина и вынес сие сооружение из кухни. Вздохнул и пошел по грунтовой дороге.

По правую руку от него высились холмы, заросшие древовидными папоротниками (похожими на пальмы с зеленой корой). Слева бились о песчаный берег волны моря Таванна, красноватые в лучах местного солнца. База Мансура амфитеатром раскинулась на склонах холмов над обширной бухтой. Выше "главной улицы" стояли выстроенные из местного дерева дома офицеров, штаб и мечеть (на взгляд Элайджа, аляповатая и уродливая). Ниже - казармы солдат, арсенал, гауптвахта, электростанция и "женская тюрьма", то есть бордель.

Местное красное солнце висело низко над горизонтом. Казалось, скоро оно зайдет. Но увы, на базе Мансура был вечный вечер; солнце никогда не заходило. По местным же часам было время обеда.

Впереди слева, где берег поворачивал к северу, был построен грунтовый космодром. Сейчас с него с ревом взлетал очередной шаттл.

"Что-то они разлетались сегодня", - подумал Элайдж. Вздохнул и повернул к дому командующего базой, полковника Мурси (чтоб Аллах покарал этого алкоголика, хотя бы за то, что пьет вопреки своему Корану!).

Юноша подошел к дому коменданта. Солдат у входа вяло посмотрел на уже примелькавшегося парня, и ничего не сказал.

В гостиной за низким столиком сидел сам Хамид Мурси и его наложница Саманта Джонстон. Бросив взгляд на красивую женщину средних лет, одетую в шаровары и тонкую блузку, Элайджа поставил поднос на стол.

– Пошел отсюда, щенок!
– рявкнул Мурси.

– Жди снаружи, заберешь посуду когда тебя позовут.

Элайдж вышел из дома и сел в траву. Все было по-прежнему: красное солнце неподвижно висело в небе, ревели моторы шаттлов, солдат курил. Где-то через час Мурси, отправившись в штаб, крикнул юноше, чтобы тот забрал посуду.

Вздохнув, парень вошел в дом. Сидевшая за столом Саманта шепнула Элайдже, когда он подошел: - Принес?

– Принес, - юноша достал из-за пазухи пороховой пистолет.
– Один лейтенант тут накурился анаши. Но..., мисс Саманта, вас же убьют, если вы его убьете.

– Я не самоубийца, - горько усмехнулась женщина, взяв в руки оружие.
– Но скоро на Тамбор заявятся наши или имперцы. И тогда...

Дом содрогнулся от взрыва. Саманта и Элайдж одновременно бросились к окну и увидели огненный гриб на месте арсенала. Послышался свист снаряда, и новый взрыв разнес казарму на берегу залива. Окна задрожали, но выдержали.

– Эй, девка, - в дверь просунулась физиономия солдата. Саманта развернулась и выстрелила ему в голову. Выстрел потонул в звуках доносящейся с улицы канонады.

– Отлично, - женщина взяла у убитого гауссово ружье и ловко проверила его. Теперь можно было поверить, что она - офицер.
– Интересно, это наши или имперцы?

Серебристо-серый силуэт эсминца мчался над пылающей базой. Корабль описывал вокруг "Мансуры" круги на малой высоте. Продолжали свистеть снаряды, дом Мурси дрожал от взрывов. А в голубом небе возникли черные точки десантных шаттлов.

Шаттл прошел на малой высоте над базой и завис. Из машины посыпались угловатые серо-зеленые фигуры бойцов в бронескафандрах. Планируя на гравитационных парашютах, десантники влетели в окна двухэтажного здания.

– Так это же женская тюрьма, - первым сообразил Элайдж.

– Значит, имперские штурмовики, - грубо сказала Саманта.
– У них бзик насчет спасения заложников. Вот и защищают солдатских ....

"А ты кто?" - подумал младший Дрейк, но спорить не стал.

Второй шаттл с ревом прошел над домом Мурси и завис над штабом. Из открытого люка посыпались штурмовики. Планируя на "грапах", они зависали у окон, бросали внутрь гранаты и следом врывались сами.

– Там, - Элайдж указал на серые силуэты по ту сторону дороги. Рейнджеры пытались контратаковать.

– Отойди от окна, - оттолкнув мальчика, Саманта подняла гауссовку.
– Посчитаюсь с этими ублюдками.

Дым стелился над развалинами базы. У морского побережья еще стреляли, но верхняя часть базы была уже взята имперцами под контроль.

Шаттл опустился перед бывшим штабом мятежников прямо на дорогу, выплеснув из-под корпуса шмат грязи. Из машины вышли двое мужчин: бородач-командор в черной форме Имперского флота и худощавый человек совершенно штатского вида в рабочем комбинезоне.

Они подошли к дому коменданта. Сейчас вилла была окружена штурмовиками в бронескафандрах. Сержант, используя штатный громкоговоритель на шлеме, обращался к невидимому защитнику.

– Вы окружены. Выходите с поднятыми руками, без оружия.

Из дома, подняв руки, вышли двое: легко одетая женщина и мальчишка-подросток. Последний тут же бросился к подошедшему гражданскому с криком: - Папа!

Сержант отдал офицеру честь и доложил:

– Господин командор, эта дама стреляла по рейнджерам. Но на всякий случай....