Пешка

Она последовала за мной.

— Готова выходить?

— Почти.

Я ушла в кабинет, где стала рыться в родительских боеприпасах. Я взяла нож, но потом отказалась от этой идеи. Я была хороша в самообороне, но никогда не практиковалась с оружием. Положив нож обратно на полку, я продолжила свои поиски, пока не нашла небольшой кожаный мешочек. Я проверила содержимое и запихнула мешочек во внутренний карман куртки.

— Что это? — спросила Виолетта.

Я похлопала по куртке и проверила, что мешочек не выступает.

— Просто небольшое средство защиты, на всякий случай.

— Защиты от чего?

— Бабая, — иронично съязвила я. — Защита от фейри, конечно же.

Она усмехнулась.

— А ты гораздо больше похожа на своих родителей, чем я думала.

— Только потому что я не испытываю такой тяги к фейри, как ты, не означает, что я ничего о них не знаю.

Жизнь в доме с двумя охотниками дала мне доступ к информации, которой никогда не будет у простого человека. Родители собрали внушительную коллекцию справочной литературу буквально обо всём, что касается фейри, и я прочитала все книги от корки до корки.

Родители не хотели, чтобы я охотилась с ними, но они всегда подталкивали меня выучить всё, что я могла о фейри. Когда я поступала в колледж, я планировала изучать закон, чтобы стать законным адвокатом для низших фейри, таких как Финч или Горн, за права которых никто не постоит.

Мы покинули кабинет, но я вернулась. Я проверила ящики письменного стола, и отыскала мамино запасное удостоверение охотника. Оно может пригодиться. Снимок на них был такой маленький, и я понадеялась, что никто не станет внимательно разглядывать документ.

Вернувшись в гостиную, я нашла Виолетту с Финчем, смотрящими развлекательное новостное шоу. Финчу мало кто нравился из посторонних, и он обычно исчезал в ту же секунду, как к нам кто-то приходил. Виолетта была исключением. Она так много времени проводила здесь со мной, что он привык к ней. К тому же она была единственной, кто готов был смотреть с ним эти шоу. Думаю, он скрывал, что ему нравилось, когда она приходила.

— До сих пор не могу поверить, что кто-то и правда смог достать фотографии принца Риса, — сказала она.

Фотографии принца, сделанные Теннином, мелькали на экране телевизора. Прошлой ночь интернет взорвался в ту же минуту, как его фотографии попали в первый же сайт сплетен. Сегодня невозможно было посмотреть ни в соцсети, ни в телевизор, и не увидеть лицо принца.

— Рано или поздно это должно было случиться, — сказала я, пожав плечами.

Виолетта искоса взглянула на меня.

— Ну как так, что даже это тебя не интересует? Новый принц фейри это же как свершение истории.

Я фыркнула.

— Новый мировой лидер, вот что история. А это поп-культура.

Я не стала рассказывать ей, что уже видела эти фотографии ещё до того, как их слили в киберпространство, и они стали жить своей жизнью.

— Ты безнадёжна, — она взглянула на экран телефона. — Наверное, нам пора выдвигаться.

Я посмотрела на Финча, который сидел на спинке дивана.

— Я сейчас ухожу, постараюсь вернуться до полуночи.

Я не любила оставлять его одного, но если я хотела найти родителей, иного выбора у меня не было. Он понимал мои причины, и так же сильно хотел, чтобы мама с папой вернулись.

— Увидимся позже, Финч, — Виолетта помахала ему пальцем перед уходом, и он помахал в ответ.

В прихожей она остановилась.

— Кстати, мама хотела, чтобы вы с Финчем переехали к нам до возвращения твоих родителей.

Меня затопило её добротой.

— Если бы вопрос был только во мне, я бы переехала. Но сомневаюсь, что Финч захочет покинуть квартиру. Он очень расстроен из-за мамы с папой, и ты же знаешь, как он чувствует себя с незнакомцами.

— Я так и знала, но она всё равно попросила меня передать это тебе.

Я приобняла Виолетту рукой.

— Ты лучшая.

Она открыла входную дверь.

— Знаю.

Бар «Тег» расположился в Бронксе в одноэтажном кирпичном здании, разукрашенном граффити. Снаружи бар не производил особого впечатления, но Виолетта сказала, что по слухам это очень популярное место.

Музыка, смех и волна тёплого воздуха накрыли меня, когда я открыла тяжёлую дверь и шагнула внутрь. Пахло алкоголем и опьяняющим ароматом, который я не могла определить. От этого аромата я стала немного легкомысленной, и во мне стало расти тяготение, вот только к чему я не знала.

Виолетта заметила, что я принюхиваюсь к воздуху и, склонившись к моему уху, прошептала:

— Это аромат фейри Высшей расы. Когда их собирается много в одном месте, они могут быть немного неодолимыми. Ты привыкнешь.

— Ох.

Я почувствовала себя дурой, что не вспомнила об этом из прочитанных книг. Всё в фейри Высшей расы делало их привлекательными для людей: их красота, их голоса и даже их запах. Им было запрещено использовать свою магию на людях, но они и не нуждались в этом, если желали найти себе жаждущего партнёра по постели.

Внутри бар оказался более просторным и менее грязным, чем это показалось снаружи. Справа было скопление столов, за которыми сидели тролли, эльфы, огры и несколько людей. Все они сидели небольшими компаниями и выпивали. За ними находилась возвышенная секция, где разместились Высшие фейри и люди.

Слева тянулась длинная барная стойка, за которой суетились три бармена, обслуживая людей и фейри, выстроившихся у бара. Виолетта оказалась права. «Тег» был популярным местом. И пусть Теннин нёс чепуху, говоря, что это заведение было слишком диким для меня. По мне так, здесь было вполне банально.

— Ты видишь его? — спросила Виолетта, подойдя и встав рядом со мной.

— Пока нет.

Я осмотрела зал в поисках владельца. Прошлой ночью я провела небольшое расследование по Оренду Тегу. О нём немного было написано, но я нашла его фотографию на сайте его бара. Только вот толку от этого мало. Тег выглядел как половина мужского населения фейри: молодой, блондин, и красивый. Вторая часть мужского населения — молодые, брюнеты, и как вы догадались, красивые.

Мы подошли к бару и протиснулись между двух мужчин лет двадцати, судя по виду которых, они провели гораздо больше времени, готовясь к сегодняшней ночи, чем я. Мужчина, стоявший рядом с Виолеттой, оценил меня, а потом переключился на неё.