Пешка

Фаолин гневно шагнул в моё поле зрения.

— Я глава службы безопасности, и я сам буду решать…

— Ты рулишь здесь, а не в моём доме.

Я подвела черту под некоторыми вещами, и это была одна из них. Бедняга Финч будет травмирован буквально через несколько минут в компании Фаолина. Наша квартира была его надёжным убежищем с того дня, как он вошёл в нашу семью, и я не позволю этому раздражительному фейри лишить его этого чувства безопасности.

Я встретилась с твёрдым взглядом Лукаса.

— Я благодарна за твою помощь в поисках моих родителей, и я дам тебе всё что потребуется, если это поможет нам найти их. Но мой брат и так многое уже пережил, а я очень сильно стараюсь поддержать стабильность нашей домашней жизни для него.

Лукас скрестил руки.

— И что ты предлагаешь?

Я задумалась на мгновение.

— Вместо него может пойти Конлан.

Из всех, он был единственным, кому я доверяла и была уверена, что он не перепугает Финча до смерти.

Сначала я подумала, что Лукас откажет, но затем он лаконично кивнул. Я видела, что ему пришлось не по душе, что я ставлю условия, но видимо он готов был закрыть на это глаза. Я решила сваливать отсюда, пока он не передумал.

Я посмотрела на Конлана.

— Тебя это устраивает?

— Всё что пожелаешь, красавица, — флиртуя, произнёс он, и я в ответ закатила глаза.

— Это реально работает на женщинах, или ты перебарщиваешь, пытаясь мне угодить?

Нахальная ухмылка Конлана немного померкла, и Лукас издал звук, подозрительно похожий на смех.

Я не планировала оскорбить его, и поспешила объясниться.

— Я не так выразилась. Я хотела сказать…

— Я знаю, что ты имела в виду, — он покачал головой и добродушно улыбнулся мне. — Вряд ли моё бедное эго переживёт тебя, Джесси Джеймс.

— Верно, — нараспев вымолвила я.

Общеизвестная истина: фейри Дворов обладали здоровым честолюбием. Я никак не угрожала его эго.

Он указал на дверь.

— После вас.

Я направилась к двери, испытывая нестерпимое желание убраться отсюда, но остановилась и посмотрела на Лукаса.

— Хм… как мне связаться с тобой, если я узнаю что-то, что необходимо будет тебе знать?

— Сегодня утром Конлан внёс наши номера в твой телефон и взял твой номер, — сказал он.

— Ну, конечно же.

Я стиснула телефон, гадая, что ещё они с ним сделали. Прочесали мои фотографии и сообщения? Я попыталась вспомнить, что именно могло быть там. Слава Богу, я не добавила номер Теннина в телефон. Я внесла его адрес в GPS-приложение, но там была лишь улица, без номера дома и квартиры.

Я с облегчением выдохнула, когда мы с Конланом вышли из здания. Конлан провёл меня к «Джипу» и сообщил мне, что поедет следом на их машине. Фаолин настоял бы на поездке в одной машине, не доверяя исчезнуть мне из виду ни на секунду. Эти двое были как ночь и день.

Я подъехала к дому за минуту до приезда Конлана. Я шла по улице, когда подъехал серебристый «Мерседес». Он был за рулём. Он помахал мне, и я помахала в ответ и стала ждать его у главного входа в здание. Не заставив меня долго ждать, он подбежал ко мне.

Как только он поравнялся со мной, я спросила то, что меня всегда интересовало.

— Если вы можете пользоваться порталами для передвижения, зачем вам машины?

Его глаза озарились весельем.

— Порталы требуют много магии, и мы быстро истощаемся, если создаём портал всякий раз, когда хотим куда-то сходить. Время от времени мы используем их для путешествий по стране, но только в случае крайней необходимости.

Фейри не были всемогущими и не обладали возможностью появляться и исчезать в мгновение ока, как описывали старые книги. Но все они обладали неким уровнем магии, начиная от крошечных пикси и заканчивая элегантными фейри Дворов. Фейри Дворов обладали самым мощным потенциалом магии, и представители королевской четы были самыми могущественными среди всех фейри. Голубая кровь, наисильнейшая магия, всё это объясняло, почему они были правящим классом в своём мире.

Мне хотелось задать Конлану ещё много вопросов, такие как каково это проходить между мирами, но я оставила их при себе. Он явился не с дружеским визитом, и мне надо было подняться и дать знать Финчу, что я была в порядке.

Мы вошли в здание, где меня уже поджидала миссис Руссо. Она внимательно изучила Конлана своим острым взглядом, а потом посмотрела на меня.

— Есть вести от родителей, Джесси?

— Пока нет, но мы работает над этим.

Через два дня после исчезновения мамы с папой, пожилая женщина позвонила мне и спросила, почему папа не зашёл к ней починить трубы. Мне пришлось сообщить ей, как и другим жильцам, о родителях, и я уверила их, что ничего в условиях их проживания не изменится. Я молилась, что была права, и чтобы ничто не сломалось. Папа занимался всем ремонтом в здании, и я понятия не имела что к чему.

Она перевела свой сварливый взгляд на Конлана.

— Ну, а ты кто такой? Не помню, чтобы видела тебя здесь раньше.

Я улыбнулась от её родительского тона, меня тронуло, что она пыталась присматривать за мной, пока родителей не было дома.

— Миссис Руссо, это Конлан. Он помогает мне искать папу с мамой.

— Так ли это? — она осмотрела его с головы до ног. — Не знаю, как твои родители отнесутся к тому, что ты привела молодого человека, но пока он держит свои руки при себе, полагаю всё в порядке, — она похлопала меня по руке и прошептала: — У меня есть лишний шокер, если тебе надо.

Я проглотила смех.

— Спасибо, но я в порядке.

Миссис Руссо оказалась не единственной, кто поджидал меня. Поднявшись на третий этаж, я нашла там Виолетту, сидящей на ступеньках. Он вскочила на ноги, как только увидела меня.

— Наконец-то! Я жду тебя уже…

Она умолкла, когда её взгляд упал на Конлана за моей спиной. В глазах появилось узнавание, быстро сменившись шоком. Она знала, что я не испытывала никакого романтического интереса к фейри. Я прямо видела, как колёсики вращаются в её голове, пока она пыталась найти объяснение, почему видит нас с Конланом вместе.

— Виолетта, помнишь Конлана, — сказала я, поднявшись к ней на площадку.

Она отыскала свой голос.

— Как я могла забыть?

— Очаровательная подружка Джесси с голубыми волосами, — Конлан протиснулся мимо меня и взял её за руку. Поднеся её руку к губам, он оставил на её ладони лёгкий поцелуй. — Ты незабываемая.

Виолетта захихикала, потонув в шарме фейри. Когда он отпустил её руку, она прижала её к груди и захлопала ресницами, глядя на него. Что, чёрт возьми, он сделал с моей самоуверенной — и с очень нетрадиционной ориентацией — лучшей подругой?