Пески времени

К своему удивлению, буквально в двух шагах он увидел приникшую к земле Лючию.

– Где сестра Тереза? – шепотом спросил он.

– Она куда-то делась.

– Не поднимайся, – сказал ей Рубио.

Он схватил Лючию за руку, и они, петляя, устремились к лесу, прочь от неприятельского огня. Пока они бежали, пули свистели прямо над их головами, но через несколько секунд Лючия и Рубио были уже среди деревьев. Они не останавливались.

– Не отставай от меня, сестра, – сказал он.

Доносившаяся сзади стрельба постепенно стихла. В непроглядной темноте леса было невозможно кого-либо преследовать.

Рубио остановился, с тем чтобы Лючия могла перевести дух.

– Пока мы оторвались от них, – сказал он ей. – Но нам нельзя останавливаться.

Лючия тяжело дышала.

– Если хочешь передохнуть...

– Нет, – ответила она.

Она выбилась из сил, но у нее не было ни малейшего желания быть пойманной. Особенно теперь, когда крест был у нее.

– Я прекрасно себя чувствую, – сказала она. – Давай уходить отсюда.

* * *

Полковник Фал Состело потерпел фиаско. Один террорист был убит, но лишь Богу известно, скольким удалось уйти. Он так и не схватил Хайме Миро, и у него была только одна монахиня. Он знал, что обо всем случившемся ему придется доложить полковнику Акоке, и эта перспектива его совсем не радовала.

* * *

Второй звонок Элана Такера взволновал Элен Скотт еще больше, чем первый.

– Я наткнулся на довольно интересную информацию, миссис Скотт, – осторожно начал он.

– Какую?

– Я здесь просматривал подшивки старых газет в надежде что-нибудь найти об этой девочке.

– И что же?

Она уже знала, что за этим последует, и собралась с духом, чтобы услышать это.

Такер старался говорить безразличным тоном:

– Похоже, что девочка была подброшена именно тогда, когда разбился ваш самолет.

Последовало молчание.

Он продолжал:

– Когда погибли брат вашего мужа с женой и их дочь Патрисия.

«Шантаж. По-другому это не назовешь. Значит, он все узнал».

– Да. Это так, – сказала она небрежно. – Мне бы надо было это упомянуть. Я все объясню вам, когда вернетесь. Вы еще что-нибудь узнали о девочке?

– Нет, но она не может скрываться очень долго. Ее ищет чуть ли не вся страна.

– Сообщите мне, как только она найдется.

Связь прервалась.

Элан Такер продолжал сидеть, глядя на молчавшую телефонную трубку, которую он все еще держал в руке. «Вот это хладнокровие! – с восхищением думал он. – Интересно, как она отнесется к тому, чтобы я стал ее компаньоном?»

«Я совершила ошибку, послав его, – думала Элен Скотт. – Теперь я должна остановить его. А что делать с девочкой? Монахиня! Прежде чем судить о ней, мне надо ее увидеть».

По селектору позвонил ее секретарь:

– Все уже собрались и ждут вас в зале заседаний.

– Иду.

* * *

Лючия и Рубио продолжали идти через лес, спотыкаясь и поскальзываясь, продираясь сквозь ветви деревьев и кустов, отбиваясь от насекомых. С каждым шагом они все дальше удалялись от своих преследователей.

Наконец Рубио сказал:

– Мы можем остановиться, здесь они нас не найдут.

Они были в самой чаще леса высоко в горах.

Лючия упала на землю, пытаясь перевести дыхание. В ее глазах все еще стояла жуткая сцена, которую ей пришлось наблюдать. Томас был застрелен без всякого предупреждения. «Эти мерзавцы намеревались убить нас всех», – думала Лючия. Она осталась жива лишь благодаря сидевшему возле нее сейчас человеку.

Она наблюдала, как Рубио встал и осмотрел все вокруг.

– Остаток ночи мы можем провести здесь, сестра.

– Хорошо.

Ей не терпелось идти дальше, но она понимала, что нужно отдохнуть.

Словно читая ее мысли, Рубио произнес:

– Мы продолжим свой путь на рассвете.

Она чувствовала, что желудок ноет от голода. Не успела она подумать об этом, как Рубио сказал:

– Ты, должно быть, голодна. Я пойду и раздобуду что-нибудь поесть. Ты побудешь здесь одна?

– Да. Со мной будет все в порядке.

Он присел на корточки возле нее:

– Пожалуйста, постарайся ничего не бояться. Я понимаю, что тебе, наверное, трудно оказаться опять в этом мире после стольких лет монастыря. Все, вероятно, кажется тебе таким непривычным.

Посмотрев на него, Лючия устало сказала:

– Я постараюсь ко всему привыкнуть.

– Ты очень храбрая, сестра. – Он поднялся. – Я скоро вернусь.

Она смотрела, как Рубио исчез среди деревьев. Надо было что-то решать и делать выбор: либо она убегает, пытается добраться до ближайшего города и обменивает золотой крест на паспорт и деньги, чтобы доехать до Швейцарии, либо она остается с этим человеком, пока они не уйдут подальше от солдат. «Остаюсь. Так будет безопаснее», – решила Лючия.

Услышав какой-то шум, она резко обернулась. Это был Рубио. Улыбаясь, он шел к ней. В руках он держал свой берет, полный помидоров, винограда и яблок.

Он уселся рядом с ней.

– Завтрак. Была еще и хорошенькая жирная курица, но, чтобы приготовить ее, нам бы пришлось развести костер, и нас могли бы обнаружить. Здесь неподалеку на склоне горы есть ферма.

Лючия не отрываясь смотрела на содержимое берета.

– Вот здорово! Я ужасно голодна.

– Попробуй. – Он протянул ей яблоко.

Они уже поели, и Рубио о чем-то говорил, но Лючия, поглощенная своими мыслями, едва слышала его.

– Ты говоришь, что провела в монастыре десять лет, сестра?

Лючия очнулась от своих грез:

– Что?

– Ты пробыла в монастыре десять лет?

– А... да.

Он покачал головой:

– Значит, ты и понятия не имеешь, что за это время произошло.

– М-м... нет.

– За последние десять лет мир здорово изменился, сестра.

– Неужели?

– Да, – серьезно продолжал Рубио. – Умер Франко.

– Не может быть!

– Да. В прошлом году.

«И объявил дона Хуана Карл оса своим наследником», – подумала она.

– Тебе будет трудно поверить, но на Луне впервые побывал человек. На самом деле.

– Правда? – «На самом деле два человека, – про себя думала Лючия. – Как же их звали? Нейл Армстронг и Саз какой-то».

– Да-да. Из Северной Америки. И еще теперь есть пассажирский самолет, который летит быстрее звука.

– Невероятно. – «Не дождусь, когда полечу „конкордом“», – подумала Лючия.