Песнь Лихорадки

– Если бы ты был Мак-версией Синсар Дабх, чего бы ты хотел?

– Лучшее тело, - сказал Круус без колебаний.
– Не человеческое, без ограничений смертного. Это было бы главным приоритетом для любого Фейри.

– Как бы ты заполучил лучшее тело? Я уже предлагал свое. Она отказалась.

Джада резко втянула воздух.

– Ты издеваешься? Ты знаешь, что она могла сотворить с твоим...
– она заткнулась, не собираясь обсуждать способности Девятки перед Круусом.

– Если она не может захватить другое тело, - сказал Круус, - а она должна сомневаться в своих способностях, иначе приняла бы твое предложение или попыталась бы завладеть моим телом - значит, она будет искать эликсир Королевы Видимых, истинный Эликсир Жизни.

– И где он?

Круус пожал плечами.

– Никто, кроме Королевы, не владеет этой информацией.

– Она пропала с той самой ночи, когда тебя заморозили в аббатстве, - сказала Джада. И они отчаянно нуждались в королеве, если собирались отыскать хоть какую-то надежду спасти их мир. Она одна умела обращаться с опасной Песнью Созидания.

– Значит, Книге не повезло, - беззаботно заявил Круус.

Кристиан покачал головой.

– Ложь. Она может что-то сделать, и ты знаешь об этом. Что это?

– Мы доставим тебя Мак на блюдечке с гребаной каемочкой, если не скажешь нам все, что тебе известно, - прорычал Бэрронс.
– Ты либо со мной, либо стоишь на моем гребаном пути.

Круус полуприкрыл свои радужные глаза, и Джада буквально видела, как он подсчитывает варианты и возможности по колонкам, как и она сама. Мгновение спустя он сказал:

– Я предлагаю вам сделку.

– Мы уже заключили сделку, - резко произнесла Джада.

– Вы навязали условия в отчаянное время. Я настаиваю на пересмотре. Я знаю, чего хочет Книга, и как она будет этого добиваться.

– И что ты хочешь взамен?
– саркастически отозвался Бэрронс.

– Ничего, чего я не хотел бы ранее, - беззлобно ответил Круус.
– Убить королеву и стать полноправным правителем моей расы. В этот раз, впрочем, вы и ваша маленькая веселая шайка поможете мне в этом.

Бэрронс на мгновение застыл неподвижно, затем склонил голову в знак согласия.

– Ты же не серьезно!
– воскликнула Джада. Что он творит? Они не посмеют убить королеву. Они нуждаются в ней.

– Ты не можешь убить королеву Фейри, черт подери, просто для того, чтобы вернуть свою чертову девушку, - прошипел Кристиан.

Круус посмотрел на Джаду и на Кристиана.

– Ты говоришь и от их лица?

– Да, - ответил Бэрронс, пригвождая их убийственным взглядом.

– Мы в деле, - Джада бросила на Кристиана взгляд, который говорил «Поверь, у Бэрронса есть план».– Но если придется навредить Мак, сделка отменяется.

– Спасти ее и не навредить - это ваша проблема, - сказал Круус, пожимая плечами.
– Мое дело - всего лишь подвести вас достаточно близко, чтобы разместить камни.

– И самому положить один из камней, - добавила Джада.

– Мы не станем использовать его, - прорычал Кристиан.

– Он все равно будет там, - сказала она.
– Чем меньше людей мы втянем, тем лучше.

– Но вы уже усложнили мой план, - ровно продолжил Круус, - и должны это исправить. МакКайла не будет искать королеву, пока не заполучит одно из бессмертных оружий в свое распоряжение.

– Ты хочешь, чтобы я вернула Мак копье?
– с недоверием переспросила Джада.

– Нет. Я хочу, чтобы ты позволила ей вернуть его таким образом, чтобы она поверила, что победила тебя. Синсар Дабх крайне склонна к паранойе.

Кристиан окинул его мрачным взглядом.

– Она уже пришла за нами однажды, и ты хочешь дать ей оружие, способное убить нас обоих?

– Она считает, что убрала нас с дороги своими коконами, и ее приоритет - бессмертие. Чем дольше Синсар Дабх обитает в теле МакКайлы, тем сильнее презирает его ограниченность. Как только она получит копье, она отправится за королевой, чтобы забрать у нее Эликсир Жизни. И как только она это сделает, мы ее схватим.

– Но никому не известно, где королева, - напомнила Джада.

Круус сказал:

– Синсар Дабх знает место, в котором нашу королеву можно призвать, и Эобил не может не прийти на зов. Мне это место так же известно. И Книга, и я владеем обширным пластом знаний короля.

Бэрронс посмотрел на Кристиана.

– Правда.

– Где?
– потребовал Бэрронс.

– Я доверяю вам не больше, чем вы мне, - холодно произнес Круус.
– Как только МакКайла получит копье и приступит к следующему ходу, я отведу вас туда. Помещение небольшое, и ее армия не сможет сопровождать ее. Там-то мы и схватим МакКайлу, и убьем Эобил.

Кристиан прищурился.

– Если ты знаешь, как призвать Эобил, почему уже не сделал этого? Что тебе от нас нужно?

– Потому что он не может сам ее убить, - сказала Джада.
– Ему пришлось бы запихнуть ее в тюрьму Невидимых и ждать, пока она умрет.

Бэрронс усмехнулся.

– Не в этом дело. И Круус, и Синсар Дабх жаждут мощи Королевы Фейри. Как только она будет убита, Истинная Магия их расы перейдет к следующему по уровню могущества Фейри. Исторически это всегда была женщина, но легенда гласит, что если мужчина Фейри достаточно силен, а все женщины мертвы, то матриархат превратится в патриархат. И ни Книга, ни Круус не уверены, кого из них выберет магия королевы, если они убьют ее прямо сейчас.

Кристиан посмотрел на Крууса с вызовом.

– Так легенды говорят правду, сила перескакивает в момент смерти, если ее предварительно не передать. Валяй, бро.

– Ах, теперь ты зовешь меня братом. Оставь свой вызов для другого дня, щеночек. Твоя неоперившаяся мощь не представляет для меня никакой угрозы.

– Так я тебе и поверил, - огрызнулся Кристиан.

– Книга верит, что сила королевы может перейти к усовершенствованной Чистильщиком Принцессе Невидимых, - сказал Бэрронс.
– Круус боится, что она предпочтет ему Мак. Не так ли, фея?

Глаза принца Фейри опасно блеснули.

– Тебе лучше помолиться своим хилым богам...

– Я не имею богов и не молюсь им.

– ... чтобы этого не случилось, потому что тогда МакКайла станет и Синсар Дабх, и Королевой Видимых, сверхсмертоносной, способной пролить дождем бесконечное разрушение на оба наших мира.

– А значит, мы можем доверять тебе ровно до того момента, когда мы поможем тебе убить королеву, потому что тогда ты тоже станешь таким.

Круус улыбнулся во все зубы.