Песнь Пустыни

– Ну ты и соня, - улыбнулся я, беря хомяка на руки и чеша за ушком, - тебя даже вчерашний шторм не разбудил.

– Пи!

– Понимаю, малыш, но что поделать, если мы опять вляпались в какую-то хренотень.

Я поместил ллинга обратно на плечо и двинулся через трясину, проверяя безопасные участки копьём. Получалось не очень быстро, тем более что приходилось то и дело смотреть по сторонам, но процесс спорился.

– Ты, случаем, не в курсе, куда нас занесло? – решил я на всякий случай уточнить у ллинга.

– Пи, пи, пи.

– Лучше и не скажешь, - согласился я. – Именно туда. Знать бы, как выбраться.

Ответа на этот вопрос у хомяка не было, и он замолчал, переместившись во внутренний карман плаща. Впрочем, его появление изрядно подняло настроение – как-никак, не один брожу по этой… Эм-м-м… Чему-то. Вдвоём всяко веселее, да и ментальных атак можно не опасаться, тоже польза.

Минут через двадцать болото кончилось, и я с облегчением присел возле сухого искорёженного дерева, чьи ветви больше походили на искривлённые в агонии пальцы.

Лесок не сильно радовал: густой, тёмный, мрачный… Прям как в Дамхейне, да.

Поодаль донёсся знакомый уже вопль Садако и я со вздохом поднялся, двинувшись прочь. Пусть орёт, блаженная, я же постараюсь разобраться, куда попал и как отсюда свалить.

И для этого нам понадобится… О, бинго!

Я остановился перед большим толстым стволом, тянущимся ввысь. Эта ель-переросток, наверное, могла бы посрамить секвойи, и она отлично подходила мне.

– Чуча, на выход!

– Пи?

Хомяк переместился из кармана на плечо.

– Никаких пи. Я сейчас наверх полезу, держись крепко и готовься телепортироваться, если что. Понял?

– Пи. Пи!

– Ну вот и славно.

Я вздохнул, призвал магию усиления, потянулся.

Привычная лёгкость завладела телом, стало очень хорошо и спокойно. Действительно, зачем бояться непонятную тварь, если ты можешь голыми руками рвать металл и прыгать на добрых десять метров в высоту?

На самом деле я понимал, что ощущение всесилия опасно, на самом деле мне очень далеко до действительно мощных ребят, но всё равно было приятно. Я же сейчас, наверное, могу в одиночку выходить против сотни врагов, и ничего они мне не сделают. Ну, если только башку не прострелят, конечно.

– Ладно, хватит тратить время, - приказал я себе, приседая. – Наверх.

Стремительно разогнув ноги, я взлетел, ломая тонкие веточки, и ухватился правой рукой за толстый сук, левой же вонзил копье в ствол. Подтянулся.

Низковато. Продолжаем.

Прыгнуть. Копье в ствол. Подтянуться. Повторить.

И так раз за разом. Раз за разом.

В какой-то момент я так увлёкся процессом, что пришёл в себя лишь на самой вершине, с невообразимой высоты разглядывая окрестности.

Да, пожалуй, лезть сюда действительно стоило. Правда…

– Чуча, видишь выход?

– Пи!

– И я не вижу, а он есть.

Я внимательно осматривался по сторонам, не находя ничего полезного.

Болота и лес на десятки километров во все стороны. Сраные болота и чёртов лес. Ну не может же быть так, чтобы не нашлось ничего полезного!

Я воткнул копье в ствол и принялся вглядываться во тьму.

– Ну давай, давай, найдись хоть что-нить! – взмолился я, рыская взглядом по мрачным закоулкам и в который раз благословляя магическое зрение. Без него было бы совсем-совсем грустно.

Ни-хре-на!

– Пи!

Чуча неожиданно приземлился на макушку, я дёрнулся, посмотрел чуть ниже и…

– Ты мой спаситель, зверюга! – радостно завопил я. – Молодец!

Таки да, там вдалеке виднелось нечто, больше всего похожее на свет, льющийся из одинокого окошка в небольшой заброшенной деревеньке. Место это располагалось на границе мёртвого леса и бескрайней степи, по которой вдалеке бродили едва различимые исполинские фигуры. Переться туда не хотелось, но кто же спрашивал нас?

Я на всякий случай достал компас, убедился, что тот не работает, вздохнул и, примерно наметив маршрут, спустился с дерева.

– Слушай, а ты никого не чувствуешь? – поинтересовался я у хомяка, как только мы оказались под сенью разлапистых веток.

– Пи, - неуверенно отозвался он.

Я вздохнул:

– Ну ладно. Не уверен, так не уверен. Если что-то покажется странным, сразу же сообщи.

– Пи! – отрапортовал хомяк.

– Ну, пи так пи, - подтвердил я, - пошли.

Лес оказался не так страшен, как казалось на первый взгляд. Да, тут обитало много всякой хрени, но она даже не пыталась нападать, разбегаясь от меня точно от чумного.

То ли у местной нечисти имелись соцсети, в которых обиженная Садако прямо сейчас крыла меня последними словами и советовала товарищам не связываться с отбитым, то ли у них имелся какой-то план.

– И они его придерживались, - пробормотал я, присев возле останков мелкой зверушки, которую бросили, даже не обглодав толком.

Пнул труп ногой, тот, к счастью, не поспешил вставать, после чего решил внимательно изучить местную фауну. При более-менее внимательном осмотре та оказалась…

Старым-добрым зверем Судий. Я, конечно, не стал пробовать сердце на вкус, но внешний вид и запах говорили сами за себя.

– Похоже, я не первый бедолага, занесённый в это клятое местечке, что обнадёживает, - пробормотал я, поднимаясь. – Ладненько, идём дальше. Стоит поторопиться.

Время в этом лесу текло незаметно, не чувствовалась его гнетущая тяжесть. Казалось, я покинул домик с колодцем пять минут назад. Или час. Или сутки.

Усталость и жажда маячили где-то на фоне, но они в принципе не оставляли меня в последние дни, а потому как-то получилось свыкнуться с этими своими новыми друзьями, но я торопился. Ведь если сегодня всё нормально, то кто знает, что будет завтра. Или послезавтра.

И вообще, пока я тут прохлаждаюсь, наши, наверное, места себе не находят, меня ищут, мечутся… Воду с едой тратят.

Главное, чтобы не попёрлись набрать водички. Да нет, не должны, Айш-нор же там, должен понимать что, как и почему…

Эта мысль заставила меня сбиться с шага.

Должен… Понимать… Должен…

– Вот же ж сука пернатая! – не смог сдержаться я. – Всё-то он понимал, всё знал, всё подготовил! Очередное блядское испытание, драть его в клоаку!

Я в сердцах пнул шишку, и та улетела куда-то в сторону, издав пронзительный вопль.