Песни дождей

Нет, ей совсем не хочется сейчас слышать похвалу в адрес своего искусства! Ей хочется, чтобы эти теплые добрые руки ласкали ее! Ей хочется забыть обо всем на свете и утонуть в объятиях мужчины, который…

– Неужели у меня такие выразительные глаза?

Мягкий голос за спиной заставил ее вернуться в реальность. Она открыла глаза и повела плечами, давая ему понять, что ей хочется, чтобы он убрал с них свои руки. Нет, она не поддастся на любовные чары, потому что хорошо знает, что впереди ее ждет очередное разочарование и опустошение.

– В жизни они еще выразительнее, – дрогнувшим голосом проговорила она, чувствуя, как его ладони соскользнули с ее плеч.

Она встала из-за мольберта, и он, вежливо посторонившись, помог ей освободиться от плена его близости.

– Ты талантливая художница, Кристина, – продолжая смотреть на портрет, сказал он. – Ты сумела не только точно отобразить мои черты, но и привнесла в портрет свое восприятие меня, уловила мой характер. Я смотрю на него как в волшебное зеркало, которое не только отражает, но и подсказывает мне что-то, помогает лучше понять себя, открывает нечто новое во мне.

Его искренность растрогала ее. Она села в кресло и тепло улыбнулась.

– И что же нового ты увидел в себе благодаря портрету?

– Страсть, – просто ответил он. – Много страсти. Я и не подозревал, что она полыхает в моих глазах и это так видно. Хотя… Мне кажется, что это появилось во мне совсем недавно. С тех пор, как я встретил тебя.

Кристина опустила глаза и почувствовала, как улыбка сползла с ее лица. От его слов ей стало жарко. Он откровенно признался ей в том, что она пробуждает в нем страсть. Но ведь он то же самое делает с ней! И наверняка чувствует это!

– Не знаю, что сказать… – Она потупила взгляд и растерянно пожала плечами. – Просто…

– Просто между нами что-то происходит, – договорил он.

Она попыталась усмехнуться.

– Возможно.

Он прошел по комнате и опустился в кресло напротив нее.

– Тогда скажи мне честно, Кристина, – заговорил он, пытаясь поймать ее взгляд, – ты готова пойти дальше и увидеть, что между нами происходит?

Взволнованная его словами, она с усилием сглотнула слюну. Ее сердце заколотилось с такой бешеной скоростью, будто ему стало невыносимо тесно в груди и оно пыталось вырваться на свободу.

– Не знаю, – пробормотала она.

Он заметил, что она покраснела и смутилась.

– Кристина, прошу тебя, не надумывай себе ничего, – мягко сказал он. – Внутри нас есть то, что поможет нам разобраться в себе.

А что будет дальше? – скептически подумала она, но не отважилась задать этот вопрос вслух.

– Что ж, подождем и узнаем, – ответила она.

Он встал с кресла.

– Если ты завтра днем свободна, можем прокатиться в древний храм Шивы в Кханьяре, – легко предложил он.

Она улыбнулась и, догадавшись, что он собирается уходить, тоже встала.

– Именно туда я вчера пыталась дойти. Но, похоже, без сопровождения истинного поклонника Шивы мне в этот храм не попасть. Что ж, придется принять твое приглашение, – с легкостью ответила она.

– Значит, встречаемся у института в два?

Она кивнула.

– А теперь мне пора на работу, – сказал он. – Спасибо за портрет.

– Еще рано благодарить. Я допишу его и подарю тебе.

– Правда?

– Правда.

Он несколько секунд простоял, приятно ошеломленный. Потом ловко поймал ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал. Кристину пронзило трепетом. Почему каждый мелкий жест, каждое прикосновение этого мужчины вызывают в ее теле бурю? Почему ей не хочется, чтобы он уходил?

Но он уже выпустил ее руку и подошел к двери. Стоя на пороге, обернулся.

– До завтра. Я буду ждать.

– До завтра.

Выйдя на крыльцо, она стояла под мелким моросящим дождиком, провожала Риши взглядом и ждала, что он, перед тем, как сесть в джип, обернется и помашет ей рукой.

И он обернулся, помахал ей рукой, а потом жестами показал, чтобы она поскорее спряталась от дождя в дом.

– У твоих друзей были очень удивленные лица, – сказал Риши, как только они проехали Норбулингку.

Кристина откинулась на спинку сиденья и захихикала.

– Я специально не сказала им, что ты будешь ждать меня. Хотела слегка шокировать.

– Что ж, у тебя это неплохо получилось. Похоже, они так и не поняли, куда ты исчезла.

– Уверена, что Жозефин догадалась, когда увидела проезжающий мимо твой джип.

– Ты думаешь, она узнала его?

– Конечно. Она ведь тоже художница, а у нас, художников, очень хорошая зрительная память.

В просторном джипе было привычно комфортно, а близость обаятельного и красивого водителя волновала и будоражила. Кроме того, солнце сегодня играло с миром в прятки: оно временами проглядывало сквозь плывущие по небу облака, озаряя мир и оживляя краски, а временами скрывалось, набрасывая на него огромную тень и лишая пестроты.

– Как ты думаешь, сегодня будет дождь? – спросила Кристина просто от избытка чувств.

– Конечно, – ответил он. – Только начнется не раньше четырех.

– Откуда ты знаешь? – удивилась она.

Он усмехнулся.

– Небеса знают, что мы едем в храм Шивы, и не допустят, чтобы мы промокли. Кстати, как поживает мой портрет?

– Становится все живее и живее, – ответила она. – Я вчера писала его почти до полуночи. Давно так не увлекалась.

Она вспомнила, как, оставшись вчера одна, снова уселась за мольберт, и портрет заменил ей его общество. Она прописала его еще дважды, а когда улеглась в постель, его образ стоял перед ее глазами до тех пор, пока она не заснула.

– А ты не боишься, что он оживет? – спросил он, бросив на нее лукавый взгляд.

Она с опаской покосилась на него. Вчера в какой-то миг, когда от усталости у нее уже слипались глаза, ей вдруг показалось, что глаза, смотрящие на нее с портрета, взволнованно блеснули, а на слегка впалых щеках и рельефном подбородке дрогнули мышцы. Как будто он собирался сказать ей что-то важное. Потом она долго, как завороженная, смотрела на портрет, как будто ждала, что он наконец решится заговорить с ней об этом важном. Но так и не дождалась.