Песня для оборотня

— Стефан уже похоронен. Я возвращался на место боя не за твоими вещами — нашёл их случайно. Главная цель неподвижно лежала в овраге. Он защитил тебя. И… был дорог тебе?

Последняя фраза горчила ревностью и на этот раз его губы были не так приветливы поцелую.

— Он заботился обо мне, — шептала, пытаясь скрыть непонятно откуда взявшееся удовлетворение, — и я была благодарна, а потом встретила тебя.

Кайрон ворчал, но глаза стали светлее. А касание губ откровеннее.

— И Гвен права, — добавил, вновь отстраняясь, — слишком много чудес. Не получив ни одной раны, ты исчезла перед самым носом… — Кайрон зарычал, но Айла поняла, кото он имел ввиду, — а потом тебя искали два дня и две ночи, Айла. Все то время, пока я без отдыха летел назад. Ощущение связи пропало. Мне казалось, что ты… Ты… Нет! — красивое лицо исказилось в болезненной судороге. — Но как только Эйнар перехватил меня на полпути, я почувствовал тягу. Словно знал, куда бежать и где искать. Полмили, сладкоголосая. И дюжина волков, сгрудившися вокруг тебя. Любой щенок почуял бы этот зверинец, не выходя из собственного логова. Звери рычали на каждого, кто приближался, и лишь меня подпустили ближе.

Кайрон видел недоверие в любимых глазах, а ещё непонимание. Он и сам не мог сложить все куски в одно, разве что с помощью невозможного слова — чудо. Все, начиная от разума в глазах обычных животных, заканчивая новыми нотками в ее запахе. Он не мог поверить ни одному, ни второму! Поднимая бесчувственную пару с мягкой моховой подстилки, жадно принюхивался к спящей девушке. Как безумный рычал на любого, кто смел подступиться, страшась за ее жизнь и жизнь будущего детёныша.

Двое суток без воды, еды и сознания! Как возможно? Волчица бы наверняка скинула щенка за несколько последующих дней. Но его Айла оказалась не просто крепкой — для нее словно и не было долгого беспамятства в лесу. Ни лихорадки, ни пятен крови на бедрах. Самочка просто спала! И не каким-нибудь больным сном, а словно прилегла отдохнуть после вкусного обеда. Только вот проснулась лишь по истечению еще одного дня.

Устроив голову у него на плече, Айла терлась носом о шею, пальцами ерошила волосы, и прижималась так, что и без запаха Кайрон понял, чего сейчас желает его женщина. И сам бы с удовольствием ответил, перед этим завернув сладкоголосую иволгу в плащ и унося из логова шаманок в свое собственное. Но до сих пор до дрожи боялся разомкнуть руки, не умея сладить с дурной фантазией, что это все обман. И к горлу все так же поступала тошнота, стоило вспомнить те двое суток агонии и пыток, что он перенес на лапах.

Никогда и близко Кайрона не ослепляла настолько пронзительная и невыносимая боль потери. Даже когда родители в один лунный месяц покинули его, оставляя без своей заботы на семнадцатой весне. Отец погиб в горах, а мать не смогла выжить без своей пары. Но тогда сердце разрывало на части, а сейчас его и вовсе не стало. Он забыл о сне и еде. Бежал и бежал, пока не падал с пожаром в лёгких и мутной пеленой перед глазами.

Но спустя некоторое время снова мчался вперёд, загоняя себя до кровавой слюны. Его Айла! Его любимая! Сотня клятв и молитв рождались в горьком вое зверя. А ещё обещаний стереть в кровавое месиво любого, кто посмел навредить. Уничтожить, порвать, зубами вытянуть жилы!

— Ка-а-айрон, — запищала самочка. Вздрогнув, он ослабил хватку. Торопливо обцеловал личико и завернул Айлу плотнее. Нельзя думать о той суке, что сидит сейчас под охраной в одном из пустующих домов. Обозленная и напуганная Нельга даже и не думала оправдываться! А его передёргивало от отвращения, что эту сумасшедшую он обличал когда-то умом и красотой. Но их не осталось ни капли в растрёпанной бледной волчице с бешеными глазами.

— Она — не твоя пара! — рычала Нельга. — Это все лишь испытание, посланное Матерью Волчицей! Ты будешь моим! Я не проиграю комку грязи!

Кажется, тогда его оттаскивали альфа и Эйнар. И вообще запретили подходить к узилищу Нельги вплоть до самого суда. Кайрон опять зарычал. Злость и жажда самого жестокого наказания колола сердце ядовитыми иглами, отравляя кровь. И впервые ему не хотелось противиться собственной ярости. Только нежные проглаживания шеи и плеч усмиряли клокотавший внутри огонь. И этот особенный, влекущий до одури запах беременной их ребенком пары. Волк тихонько рычал, требуя окружить самочку самой трепетной заботой и любовью. Принести много полезной ей сейчас пищи, украсить логово дорогими вещами и мягкими шкурами. Ее соблазнительный рот должен изгибаться в одной лишь радостной улыбке, а лицо украшать румянец и счастливый блеск темных глаз.

— Как ты думаешь, почему случилось… так? — опять зашептала Айла. — Волки и… м-м-м… этот странный сон.

Хотел бы он знать наверняка! Но лишь одна мысль подходила больше прочих.

— Мать Волчица берегла тебя.

Айла с сомнением покачала головой. Хотела что-то ответить, но в комнату ворвался многоголосый вихрь.

— Айла! — дружно взвыли детёныши.

И в следующий момент постель была атакована возбуждёнными и радостными щенками под предводительством Лейфа. И только Витара не было среди них. Не так давно Кайрон видел совершенно подавленного притихшего мальчика и его мать. Такую же несчастную волчицу. Горечь и ужас красили ее глаза в черный цвет. Она до дрожи боялась потерять сына, а его проступок был ядом, отравляющим их маленький, едва сросшийся после потери самца мир. Брита не задавала вопросов и не обливала пороги вожака. Сносила свою боль молча, с достоинством, подобающим настоящей волчице, и все же Кайрон в какой-то мере сочувствовал ей. Не известно, что решит вожак за столь вопиющее нарушение главных законов оборотней.

Постель в доме шаманки как никогда была близка к разрушению, стоило пищащей стае нагло полезть к своей любимице. Надо бы проверить Гвен. Наверняка щенки просто втоптали ее в пол.

— Ты проснулась!

— Ты здорова!

— Такое было! Тебя искали!

— Мы тоже искали!

— А бета нашел!

— У вас будет детёныш, правда? Ты странно пахнешь!

— А как ты его назовешь?

— Что с тобой случилось?

Вопросы сыпались из них гуще летнего ливня. От щенков веяло чистым восторгом, что все обошлось. Смущенная и обрадованная Айла крепко сжимала на груди плащ, но обнимать детей не забывала.

Кайрон терпел эту возню недолго. За первыми гостями очень скоро придут следующие, а самочке надо хорошо отдохнуть.

Дав детёнышам удовлетворить первое любопытство и немного успокоиться, он все же выпроводил шумную стайку из логова шаманок. Айла уже наобещала новых песен и сказок, а ведь недавно ее не мог разбудить шум и в десять раз громче этого.

Вернувшись в комнату, он опять устроил самочку в своих объятьях. До дрожи хотелось, чтобы все теперь было хорошо, но у Матери Волчиц были иные планы. Запах пары изменился. С потерей дара открыл ему новые ноты и тона, но еще не все.

— Айла, — позвал он затихшую девушку. Огладил живот, наслаждаясь мыслью, что там сейчас растет детеныш. Их детеныш! А остальное — неважно. — Я не могу почуять, человека ты носишь или оборотня.

Глава 29

В сказках добро побеждает зло, а потом все живут долго и счастливо, но реальность куда жестче. Проснувшись в объятьях Кайрона, она думала, что испытания закончены, но осталось еще одно.

Гордо расправив плечи, Айла смотрела прямо в пылающие озлобленной радостью глаза Нельги.

— Я приму свое наказание, — скалилась волчица, стоя на том самом месте, где однажды стояла Айла, — но и вы будете наказаны! Кого она родит, а? Такого же грязного человечка! Слабую, разбавленную кровь! Своим присутствием эта мерзость отравляет нашу жизнь!

Оборотни вокруг молчали, но Айла кожей чувствовала, какие именно чувства клубятся в их сердцах. Только в этот раз была готова и к осуждению, и к новой волне отрицания, ведь рядом был Кайрон. А Нельга действительно повредилась головой, потому что если бы мужчина хоть когда-нибудь просто взглянул на Айлу так, как смотрел сейчас на волчицу, то прямо на этой поляне можно рыть себе могилу и закапываться в нее живьем. Тонкая струна самоконтроля натянулась до угрожающего звона. Даже Эйнар весь подобрался, готовый броситься наперерез другу, стремительно терявшему разум.