Песня моей души

Незаметно ото всех ущипнула мага.

– Встречаются те, кто видел Гришку в трактирах и деревнях. Даже в столицу этот мужчина заходил. А вы не верите в его существование!

– Вспомните ещё какую-нибудь историю о нём, - попросил Вячеслав.

Перебивая друг друга, воин и алхимик принялись припоминать все самые лакомые и увлекательные истории «собирателя легенд», какие им были известны.

Где-то посередине седьмой легенды Кан скользнул к Клёну – и коснулся рукой его плеча, взглядом указал на дверь, потом ладонью коснулся своего уха. Парень остановил свой рассказ, но его тут же подхватил кто-то из стражников. А Клён опять стал записывать.

Вдруг появился Мстислав. Стражники, увидев его, испуганно притихли. Король шагнул к сыну и… вложил ему в ладонь сосновую веточку. Вячеслав изумлённо посмотрел на отца:

– С той самой сосны?

– С неё.

– Спасибо, - глаза принца засияли.

– А ты чего вдруг заткнулся? – проворчал король, покосившись на стражника, - Ты что-то интересное, кажется, говорил? Продолжай.

Смущённо потупившись, чернореченец последовал приказу. Вячеслав заинтересованно слушал, неосознанно играя пальцами с иголками с той самой, дорогой его сердцу сосны…

А потом вдруг, легенды через две, глаза его закрылись. Он обмяк. Цветана крепко обняла его и зарыдала.

– Кого-то ты мне напоминаешь, - задумчиво сказал Мстислав, глядя на девочку.

– Послушайте… - шагнул к нему Кан.

– Ну что тебе? – король недовольно посмотрел на него.

– Нашему отряду нужен алхимик, - твёрдо сказал мой жених.

Рука Клёна дрогнула – и он посадил на бумагу кляксу – парень быстро посмотрел на Кана, потом уткнулся взглядом в свои записи, до того, как Мстислав посмотрел на него.

– Тем более, Клён знает обо всех делах отряда, он хорошо со всеми ладит, всегда трудолюбив. А Вячеслав говорил, что он и в алхимии хорошо разбирается...

– Я найду вам новых алхимиков, - отрезал правитель Черноречья.

Хотя Клен всё слышал – он не мог не слушать – парнишка продолжил невозмутимо что-то писать. Мне стало очень жаль этого смелого, верного чернореченца. Может быть, мы сумеем похитить его позже? Ведь Кан – маг!

– А теперь – уходите, - приказал Мстислав, - К завтрашнему вечеру я найду вам новых алхимиков. Тогда и приходите.

– Постойте! – попросила я.

– У меня нет времени, чтобы вас выслушивать.

Но меня понесло:

– Прекратите готовить для врагов яд! Ведь вы пилите сук, на котором сидите!!! Вы травили светопольцев, а вода подземной реки принесла отраву и вам! И если вы опять будете использовать против других алхимическое оружие, вы не только их перетравите, но свой народ!!! Если не думаете о себе, подумайте хотя бы о ваших детях!!!

– Ты всё сказала? – в глазах короля вспыхнул гнев, - Всё, что хотела?

– Всё… - я как-то заробела под его тяжёлым взглядом.

– Тогда вон. Вон из моего дворца! – Мстислав резко развернулся к моему жениху, - И впредь следите за своими людьми, Кан. Чтобы они не смели на меня орать. Иначе я сам с ними буду разбираться, быстро, понятно и насовсем.

Судя по глазам, Кан не хотел на меня кричать, грубить мне, но был вынужден, чтобы отвлечь внимание чернореченского правителя. Ведь нам нужна его поддержка в продвижении исследования, даже если он перестанет давать чернореченским лекарям деньги на еду и кров: теперь он будет связывать нас и чернореченских алхимиков, не Вячеслав. И я потерянно сжалась, выслушивая гневную тираду моего любимого. Впрочем, мне ещё и от него было больно это выслушивать, так что я не притворялась…

А Цветана гладила лицо своего любимого, плача, что-то ему шептала… Кажется, в том числе, что эту школу она создала только для того, чтобы вылечить его… ох, а если правитель Черноречья поймёт?!

– Не слушаешь меня?! – проорал Кан, схватив меня за ухо, впрочем, совсем не больно.

Но я, разумеется, изобразила на лице своём непередаваемую муку: надо было доиграть этот спектакль до конца.

– Простите её!
– Цветана вдруг твёрдо посмотрела на Мстислава, - Алина очень любила Вячеслава. И ей больно, что с ним случилась эта трагедия.

Отец принца и юная графиня долго смотрели друг другу в глаза. Казалось, воздух вскипел от поединка их взглядов… и все остальные – кроме Клёна сосредоточенно писавшего что-то – притихли, наблюдая за их противостоянием.

– Я велю сообщить вам, если он очнётся, - вдруг миролюбиво сказал правитель Черноречья, - Я так понимаю, послание передать главе и основательнице новой новодальской лекарской школы?

Девочка вздрогнула, но взгляда не отвела.

– Вы подслушивали, - строго сказала юная графиня.

– Конечно, я слушал! Мне же интересно, что за пигалица обнимает моего сына и грозит весь дворец утопить своими слезами!

Очередная битва взглядов тоже закончилась вничью.

– Конечно, мне говорили что-то о событиях в Новодалье, но я заподозрил, откуда вы, ещё только увидев ваше лицо, - Мстислав вдруг широко ухмыльнулся, - А увидев этот взгляд-клинок, я убедился, что моя догадка верна. Передо мной дочка графа Белозера, не так ли?

Аккуратно прислонив Вячеслава к ножке кресла – один из стражников кинулся его подхватить – юная графиня медленно и с достоинством поднялась, отвесила церемониальный поклон. Почему-то правитель враждебной страны ответил на вежливое приветствие, хотя и лёгким кивком головы.

– Вы знали моего отца? – спросила она спокойно, хотя любопытство всё-таки промелькнуло на её лице.

– Граф Белозер едва не снёс мне голову в одном из моих первых боёв, - усмехнулся Мстислав, - Хороший был воин. Взгляд-клинок. И в своей последней битве он продолжал смотреть на нас дерзко и спокойно. Там, где многие новодальцы побежали, испугавшись оружия алхимиков… Странная штука жизнь, не находите? Граф Белозер едва не отправил меня за Грань, а его дочка с чего-то вздумала спасать от этого моего сына! – он вдруг сощурился, - Вам, кстати, не стыдно, Цветана? Цепляться за чернореченца, сына врага вашего отца? После всего того, что граф Белозер сделал, добывая себе славу на полях сражений?

– Это битва наших отцов, причём тут мы с Вячеславом? – ядовито ответила Цветана, - Тем более, я ещё только в животе у матери была… И слава отца мне досталась незаслуженно, в наследство. Кстати, если уж и говорить о стыде… попридержали бы вы ваших алхимиков, Мстислав! Чтобы биться по-честному – меч на меч, стрелы – на стрелы. А то из-за вашего же алхимического оружия ваш собственный народ и ваш собственный сын отравились.

– Если тайну о подземной реке и попавшем в неё яде, услышанную вот здесь или ранее от ваших приятелей-лекарей, вы посмеете передать Вадимиру – я весь ваш болтливый отряд из-под земли достану!