Песня ветра. Ветер перемен

– Хорошо, - кивнула Лиара.

Злость клокотала в груди и никак не желала уходить. Эта женщина своими проклятыми руками трогала Раду, да еще и как! Против ее воли, против желания… Так уж ли против воли? Ты видела, как горячо она отвечала ей? Видела, как светились ее глаза? Горькая боль сжала все внутри, Лиару жгло как огнем, впервые в жизни трясло от ревности, и она чувствовала невыразимую обиду на Раду и еще более сильно – собственную глупость из-за этой обиды. Она никогда не целовала так меня! Ни разу! А эту проклятую ведьму, эту кошку драную!..

– Ты отпустишь меня? – напряженно спросила ведьма, глядя на Лиару. – Дашь уйти?

– Отпущу, - через силу кивнула Лиара, давя в себе желание прямо на месте удавить ее. – Но перед этим ты мне ответишь на несколько вопросов.

– Хорошо, - кивнула та.

– Во-первых, где мы? И как мы сюда попали? – Перед глазами вновь встало искаженное наслаждением лицо Рады, но Лиара жестоко подавила свою боль, отбрасывая ее прочь. Довольствуйся тем, что ты имеешь. Никто никогда не относился к тебе так как она, а тебе и этого мало! Молчи и засунь поглубже свои дурацкие фантазии!

– Мы сейчас на Северном Материке, чуть южнее Тарна, - ведьма даже не моргала, следя за каждым движением Лиары. – Здесь мой дом. А что касается того, как вы попали сюда, так это Тени мне помогли. Я ведьма Пустошей, а ты, Дочь Звезд, наверное, и сама знаешь, как тяжело нам дается наше ремесло. Все эти люди, что приходят и просят помочь, думая, что обращаться с Тенями просто, - ведьма поморщилась, и глубокая морщина усталости пролегла между ее бровей. – Мне нужно есть, поэтому я вынуждена помогать людям, а те просят почти невозможного, и мне приходится звать Теней. Тени приходят, чтобы исцелять тех, кто просит моей помощи, но им тоже нужно есть, и они пьют мою силу и мою жизнь. Я должна хоть как-то восстанавливать энергию после этого, вот и ставлю на дорогах маленькие ловушки, ловлю в них путников, наедаюсь и отпускаю их домой. – Глаза ее вновь беспокойно блеснули. – Поверь, я отпустила бы твою женщину обратно завтра утром, и она забыла бы обо всем, что с ней здесь произошло.

В груди бушевал ураган. Она назвала Раду «моей женщиной». Неужели так видно со стороны, как я к ней отношусь? При этом от ревности вновь защипало в глазах. До рассвета эта рыжеволосая мочалка собиралась… Прекрати уже! Все кончилось!

– Серые Топи – не то место, где бывает много путников, - заметила она, сосредотачиваясь на разговоре. Сейчас нужно было вызнать у ведьмы все возможное перед тем, как уходить отсюда обратно.

– Согласна, - кивнула ведьма. – Но порой качество важнее количества. Со стороны Серой Топи ко мне попадают обычно самые сильные, самые необычные люди, и их энергии мне хватает надолго. Но ты же понимаешь, что это не единственная моя ловушка?

– Как ты сделала их? – Лиара даже сквозь гнев ощутила, что ей по-настоящему любопытно. – Это ведь самые настоящие переходы сквозь пространство, ведь так? Как ты умудрилась это сделать?

– Тени способны на очень многое, - с кривой ухмылкой ответила ведьма. – Все зависит лишь от того, сколько ты готов им заплатить за это.

– Ты не ответила на мой вопрос, - пристально взглянула на нее Лиара. Помявшись, ведьма неохотно пояснила:

– Тени живут за Гранью, а расстояния там не имеют никакого значения. Некоторые из них соглашаются прогрызать дыры в пространстве и делать из своего тела что-то вроде моста, соединяющего две точки в реальном мире в одну. Я смогла договориться с несколькими из них, кто был согласен это сделать для меня.

– То есть, в эту твою ловушку попадают все, кто проходит дорогой через Болота? – прищурилась Лиара.

– Ну, не совсем все. Лотрии, естественно, сюда не суются, да и нечисть всякая не пройдет: Тени не пустят. Но людей и всех созданий, обладающих разумом и сознанием, проход выводит прямо сюда. – Ведьма тряхнула рыжими кудрями и хищно улыбнулась. – Это бывает крайне редко, но зато добыча всегда имеет изысканный вкус.

– Тогда, наверное, у тебя бывал и Тваугебир, - в голосе ее было больше утверждения, чем вопроса.

Губы ведьмы растянулись в широкую сладострастную улыбку, а лицо приняло совсем кошачье выражение.

– Бывал, куда ж ему деваться-то? – промурчала она в ответ. – И не один раз. У нас с ним… приятельские отношения.

– И давно ты его видела в последний раз? – уточнила Лиара.

– Дай подумать… - ведьма задумчиво постучала пальчиком по губам. – Лет семьдесят тому назад, наверное, или около того. А почему ты спрашиваешь? Ты не похожа на тех, кто мог бы искать Тваугебира.

– Мы путешествуем с ним, - осторожно ответила Лиара.

Лицо ведьмы моментально изменилось, и все кошачье мурчание исчезло без следа. Она быстро поднялась с пола, отряхивая подол своего белоснежного платья, и серьезно взглянула на Лиару:

– Так что же ты сразу этого не сказала? Тогда мы смогли бы избежать нашего маленького… недопонимания.

Она невзначай кивнула на разгромленный дом и громко храпящую Раду на полу, и Лиара вдруг ощутила, что ей смешно. Однако, ведьме об этом знать было необязательно, потому она только пожала плечами, скрывая улыбку.

– Ты заткнула мне рот своими Тенями, и у меня не было возможности сообщить тебе это.

– Ну уж прости! – развела руками ведьма, улыбаясь в ответ как-то очень по-свойски. – Я, знаешь ли, очень редко получаю деликатесы с болот. А твоя женщина – редкий экземпляр. – Она взглянула на Раду, и в глазах ее вновь на миг полыхнуло золото. – Но не бойся, я больше ничего не сделаю. Алеор когда-то оказал мне услугу, и я этого не забуду. Его друзья – мои друзья. К тому же, ты дала мне понять, что эта соколица принадлежит тебе, и я усвоила урок. Так что без обид, договорились?

Лиара испытующе взглянула в ответ. Она совершенно не была уверена в том, что этой женщине можно было доверять, но сейчас никакой угрозы от нее не исходило, все ее зелья и настои погибли, а Теней Лиара разогнала. Так что вполне возможно, что ущерб, причиненный ее дому, был гораздо больше, чем тот, что ведьма причинила им с Радой. И возможно, что это именно Лиаре следовало извиниться за свою вспышку ярости. Нет уж! Перед этой паучихой я извиняться не буду! Но в следующий раз перед тем, как разносить все на мелкие кусочки, нужно будет сначала подумать. Это ведь не так уж и сложно, правда? Учитывая обстоятельства произошедшего, в этом Лиара тоже уверена не была.

Взглянув на ведьму, она только аккуратно проговорила:

– Ладно. Считай, что мы в расчете.

– Тогда, может быть, познакомимся? – вопросительно вздернула бровь рыжая ведьма. – Мое имя – Заина. А как зовут тебя, Дочь Звезд?

– Лиара Морин, - осторожно ответила она. – А это – Рада Черный Ветер.

– Я запомню ваши имена, - кивнула Заина, задумчиво разглядывая ее лицо. – Мне кажется, что со временем эти имена станут известны всем. Как правило, обычные люди ко мне не попадают. – Это было сказано не слишком громко, почти для себя, но задать вопрос Лиара не успела. Сложив руки на груди, отчего белоснежный шелк еще ярче обрисовал изгибы ее сочного тела, Заина прищурилась: - Итак, Лиара Морин, расскажи мне, что же вы забыли в Серой Топи вместе с князем Реноном? И почему ты ищешь его?