Песочница

Выйдя из душа, Андрей направился к лифтам. Поднявшись и пройдя несколько метров, юноша оказался перед номером Евы. Постучав, он толкнул дверь и вошёл, не дожидаясь ответа.

– Есть кто дома? – крикнул юноша, окинув взглядом прихожую и никого не обнаружив.

– Я в гостиной! Иди сюда!

Андрей пожал плечами и направился в указанном направлении. Добравшись до гостиной, юноша остановился. Увиденное им зрелище несколько не вязалось с целью визита, обозначенной девушкой.

– И как это понимать? – спросил он спокойно.

Ева сидела на диванчике в весьма откровенном наряде. При желании сквозь тонкую ткань платьица можно было разглядеть всё, что находилось под ним. Девушка наблюдала за реакцией Андрея сквозь приоткрытые веки.

– Где остальные?

Юноша прошёл через комнату и плюхнулся в кресло. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он посмотрел прямо в лицо Еве. Девушка вздохнула и сдалась.

– Хорошо, сейчас переоденусь. Подожди пару минут.

Ева упорхнула, оставив усмехающегося Андрея. Этот раунд снова остался за ним. Есть чем гордиться. В эту игру с «соблазнением» они играли практически с самого начала знакомства. Еву цепляло равнодушие Андрея к своей красоте, а он и рад бы поддаться, но ребяческое упрямство заставляло сохранять серьёзную мину. В общем и целом, это никак не мешало этим двоим сохранять ровные рабочие отношения.

Ева вернулась в деловом костюме и приземлилась обратно на диван.

– Они отказались принимать участие в совещании. У них какие-то дела в ангаре.

– Что значит – отказались? Так нельзя! Я сейчас же…

– Перестань, - перебила Ева, поморщившись. – Они правы. Ты главный в команде. Ты единственный принимаешь решения. Одна из приятных фишек свободного пилота.

Андрей помотал головой. Подобная логика ему не нравилась, но приходилось мириться.

– Хорошо, что за причина заставила вызвать меня?

Ева деловито взяла планшет и пролистнула несколько страниц. Собравшись с мыслями, она заговорила:

– Наши дела в последнее время обстоят очень хорошо. Мы получаем прибыль, и наш рейтинг в глазах возможных спонсоров растёт. Тот бой принёс очень неплохие дивиденды в наше будущее.

Андрей поморщился. Когда Ева начинала петь дифирамбы, это говорило только о том, что её новость не относится к числу особо приятных.

– Мне это известно. Переходи прямо к делу, пожалуйста.

– Как скажешь. Так вот, после следующего официального турнира мы сможем взять новый танк.

– Отлично.

Ева бросила взгляд на юношу. Помедлив, она закончила:

– Но только этот турнир состоится через полгода.

Андрей откинулся на спинку кресла, наблюдая за подчинённой. Затем, видя, что девушка не собирается продолжать, спросил:

– К чему ты клонишь?

– Очень много свободного времени. Мы можем потратить его на тренировки.

– Тренировки? Ты ведь что-то другое задумала, верно?

– Я тут пошарила в сети и нашла одно частное мероприятие. Корпорация «Синтекс» организует его на планете Каллисто-9. Ничего особенного, небольшой турнир в честь какой-то там годовщины.

– И в чём подвох? Он ведь наверняка есть, если ты сразу не записала нас туда?

Ева облизала губы. Девушка чувствовала себя так, словно шла по очень тонкому льду и с каждым шагом слышала хруст.

– Турнир не входит в список официальных, его не будут транслировать в массы. Только местные медиа. Славы на таком турнире не заработаешь.

– Хорошо, а гонорар?

– Триста тысяч. Но ремонт, боеприпасы и снаряжение – за счёт корпорации. От нас требуется только боевая машина и экипаж.

– Сколько времени продлится турнир?

– Три месяца.

Андрей прикрыл глаза. Три месяца, плюс дорога неделя-две. Мда, не слишком серьёзные доходы. Если постараться, можно заработать больше. Странно, что Ева взялась за подобное предложение. Оно подходит не слишком успешным экипажам, которые на таком турнире могут разжиться хоть какими-нибудь средствами в период межтурнирья.

– Зачем тебе это, Ева?

Девушка пожала плечами, отводя взгляд.

– Просто способ немного заработать.

– Мы сможем заработать столько и даже больше, если просто будем участвовать в случайных боях время от времени. При этом оставаясь на виду. Спонсоры, опять же, могут нас заметить.

– Если не хочешь, буду искать что-нибудь другое.

Ева поднялась, своим видом показывая, что совещание закончилось. Однако Андрей не шевельнулся, продолжая наблюдать за ней.

– Скажи, зачем тебе это нужно? – мягким, но настойчивым тоном поинтересовался юноша.

Ева помедлила, потом ответила, не оборачиваясь:

– Меня попросил один друг.

– Друг?

– Да. В своё время он оказал мне большую услугу. И теперь мне представился шанс хоть немного расплатиться с ним за это.

Андрей поднялся с кресла. Потянувшись, он сказал весело:

— Значит, решено! Отправляемся на твой турнир!

– Но ты же сказал, что…

– Я принял решение. Выполняй немедленно! Заявляйся, порадуй своего приятеля. А я пойду прогуляюсь.

Сражение. Очередное, но всё же так непохожее на другие. Потому что последнее в этом турнире. Ещё несколько дней, и они покинут гостеприимную планету, направляясь к новым приключениям.

– Готовы, бродяги? – обратился Андрей к экипажу.

– Так точно, командир! – ответил Николай.

Боевой азарт переполнял тело. Андрей улыбнулся. Как приятно, когда на тебя ничто не давит! Результат на турнире уже определился. Этот бой просто формальность. Так сказать, финальный аккорд. К чему прятаться и высчитывать? Надо просто давить и крушить противника!

Городская карта. Скопление зданий, узкие переулки и небольшая площадь в центре. Бой, продолжающийся уже довольно долгое время, достиг фазы «стояния». Команды замерли на своих позициях, не желая высовываться и получать урон. Не самое интересное зрелище, надо сказать. План, который собирался воплотить Андрей, выглядел по-настоящему сумасшедшим. Будь этот бой одним из первых в турнире, он никогда не стал бы его реализовывать. Но сейчас…

Город располагался в холмистой местности. В данный момент они столкнулись с противодействием на одном из холмов. У подножия, на другой улице, союзники так же застряли. Помочь им напрямую Андрею мешали здания. Противник казался надёжно спрятанным. Ничья? Времени до победы остаётся всё меньше. Не хочется заканчивать турнир на такой печальной и скучной ноте. На объяснение задуманного экипажу хватило минуты. Все молча выслушали Андрея, только Николай после всего покачал головой и выдал:

– Ну ты и безбашенный!