Песочница

Андрей усмехнулся и коротко скомандовал:

– Давай!

Чебурашка развернул башню и произвёл выстрел. Кирпичная кладка ближайшего здания разлетелась мелкими осколками. Андрей тут же бросился за новым снарядом. Второй выстрел так же пришёлся на стену. После третьего выстрела рация ожила.

– Двадцать шестой, вас там контузило, что ли? Вы в здание палите!

– Всё нормально, приятель, - ответил Андрей. – Мы просто готовимся к атаке.

Рация ошеломлённо молчала. Видимо, союзники пытались сообразить, что имеет в виду командир «Т-26».

Ещё один выстрел. Андрей оценил повреждения и довольно кивнул. Вполне достаточно. Стукнув рукой по плечу механика, он скомандовал:

– Вперёд!

Танк взревел двигателем и начал разворачиваться. К тому самому зданию, по которому они только что вели огонь!

– Вы что задумали? – снова заговорила рация.

– В атаку!!! – заревел что есть мочи Андрей.

«Т-26», словно скакун, которого пришпорил всадник, рванулся вперёд. Полуразрушенная стена не выдержала напора, и танк пробился внутрь здания. Николай не остановился на этом. Что есть мочи втопив педаль газа, он направил боевую машину дальше. Пушка рявкнула, послав ещё один снаряд прямо в стену перед танком. Спустя долю мгновения и сам танк врезался в неё.

Результат оказался ошеломительным. Танки противника, находящиеся в безопасности, как они сами считали, в первые мгновения даже не осознали происходящего. Подрубленное здание, разламываясь на куски, рухнуло прямо на них. Один, не поняв, что происходит, дёрнулся вперёд, подставляясь под выстрелы. Другие, оставшиеся на месте, тоже сделали не самый лучший выбор. На них рухнул «Т-26»! Летящий танк выстрелил, ещё находясь в воздухе. Увидеть, попал ли в этот раз Чебурашка, Андрей не успел. Краткие мгновение полёта закончились. Столкновение было жутким. Андрея едва не вырвало из кресла, когда их танк упал на «Мардера». Немецкая ПТ взорвалась, меняя свой статус на «уничтожено».

«Минус один», - мелькнула шальная мысль.

– Заряжай!

Крик Чебурашки пробился в сознание. Действительно, они ведь остались живы! Надо продолжать бой! Командир бросился к боекомплекту, дабы выполнить приказ. Взрыв тряхнул «Т-26». Оставшийся в живых вражеский «БТ-7» пришёл в себя и принялся уничтожать неожиданно свалившегося сверху противника. Снаряд легко скользнул в зарядный механизм. Андрей закрыл крышку и крикнул:

– Готово!

Чебурашка немедленно развернул башню на врага. Поворотный механизм, по счастливому стечению обстоятельств, оказался не повреждён. Наводчик действовал очень быстро. Поэтому их выстрел прозвучал раньше, чем противник успел перезарядиться.

На таком расстоянии невозможно промахнуться, если оба противника неподвижны. Сейчас ситуация являлась именно такой. Водитель «БТ-7», не до конца пришедший в себя, не стал трогаться с места. Поэтому выстрел Чебурашки был ужасающе точен. Прямиком в боеукладку.

Взрыв оглушил Андрея. Он невольно отшатнулся, когда пламя ударило по «Т-26». Однако отлетевшую башню он увидеть успел. Красивое зрелище для последнего боя турнира!

– Отлично, ребята! – восторженно орал механик. – Мы сделали это! Так круто было! Просто невероятно! Я в бешеном восторге!

Андрей ухмыльнулся. Во рту было солоно. Видимо, при падении он всё-таки прикусил губу.

– Ты в восторге? Тогда выбирайся оттуда. Враги ещё не закончились! Надо ехать дальше!

– Как прикажешь, командир! Как прикажешь! – крикнул во весь голос механик.

Космопорт. Ангар номер 274

Огромный круизный лайнер «Элеонор» занимал пространство ангара практически полностью. Плавные обводы делали космолёт похожим на невероятно прекрасную фантастическую птицу. Сейчас вокруг него сновали механизмы и рабочие, готовя лайнер к отправке. Они напоминали муравьёв, которые лихорадочно бегают по муравейнику, беспорядочно на посторонний взгляд, а на самом деле согласованно и рационально. Завтра космический аппарат покинет поверхность планеты, отправляясь в путешествие через бесконечные бездны пространства, которые невозможно представить человеческому разуму. Путешествие долгое, следует тщательно подготовиться. Любая мелочь может стоить жизни сотням человек.

Внутри лайнера работа также шла полным ходом. Разве что народу было чуть меньше. Одним из тех, кто её контролировал, был помощник главного инженера Курасаки. Весьма колоритный молодой мужчина с небольшой бородкой шествовал по двигательному отсеку. Сейчас его обязанностью являлась проверка основных систем орбитальных двигателей. В отсеке никого не было, поэтому помощник позволил себе немного расслабиться, начав насвистывать мелодию, услышанную пару дней назад. Она оказалась весьма прилипчивой и постоянно вертелась в голове молодого человека.

Громкий лязг, эхом отразившийся от множества деталей, дробящийся и достигающий ушей с разных сторон, оборвал беззаботный свист. Курасаки нахмурился и остановился.

– Кто здесь? – громким повелительным голосом спросил помощник.

Тишина. Никто не отозвался на окрик. Курасаки решительно зашагал туда, где, по его мнению, находился источник шума. Завернув за угол, помощник нос к носу столкнулся с рабочим.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – строгим тоном поинтересовался Курасаки.

– Я… это…

Глаза рабочего бегали по сторонам, не пересекаясь со взглядом помощника.

– Хватит юлить! Говори сейчас же! Это закрытая территория, посторонним сюда нельзя!

– Разве? Старший мастер приказал мне осмотреть здесь всё.

– Что? Зачем?

– Я… это… грызунов ищу. Крысы, сэр. Мне нужно найти их гнёзда.

Курасаки тяжело вздохнул и мысленно выругался. Эти служащие такие тупицы!

– Крысы здесь не водятся. Они ищут тёмные и хорошо обогреваемые места. Старший помощник наверняка отправил тебя в отсек управления вентиляцией. Там куча генераторов, гоняющих воздух по кораблю. Вот они нагреваются довольно сильно.

– А разве это не вентиляционный отсек?

– Конечно, нет, идиот! Это двигатель! Ты что, читать не умеешь?

– Я…

– Быстро дуй отсюда, пока я на тебя не пожаловался!

Рабочий закивал и, пятясь задом, быстро стал удаляться. Курасаки некоторое время наблюдал за ним, а потом продолжил обход.

– И откуда только берутся такие идиоты? – пробормотал помощник себе под нос. – Гнать надо их в шею. Понабирают недоучек, а потом аварии происходят.

Курасаки и не предполагал, насколько далеки его слова от действительности. Встреченный им рабочий вовсе не был недоучкой. Скорее наоборот, подобных специалистов в данном секторе галактики можно было пересчитать по пальцам. Помощник шагал по отсеку, проверяя показания приборов, удаляясь от того места, где встретил постороннего. Хотя загляни он в закуток, откуда тот появился, то испытал бы огромное удивление. Прямо к одной из труб, по которым шли основные энергетические магистрали, была прилеплена маленькая коробочка. Небольшой дисплей на ней отсчитывал секунды…

Эпизод 19

Церемония закрытия турнира проходила в роскошном дворце на берегу океана. Организаторы устроили настоящее световое шоу, превратив окружающий пейзаж в фантастическое место, где буйствовали краски самых невероятных оттенков. В сочетании с оглушительной музыкой, обрушивающейся настоящим водопадом, эффект оказался ошеломляющим. Андрею понадобилось минут десять, чтобы прийти в себя и начать адекватно воспринимать происходящее.

Юноша на этот раз щеголял в дорогом костюме. Взятым, разумеется, в аренду. Изначально он вообще не собирался приходить на церемонию, но Ева проявила настойчивость. Сказала, что на мероприятии его могут заметить вероятные спонсоры. Которые им нужны кровь из носу. Устоять перед напором девушки Андрею не удалось. Да и не особо хотелось, честно говоря. Ему и самому было любопытно лично, лицом к лицу, поглядеть на тех, с кем сводила судьба на полях сражений.