Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

— Эскадра попала к ним недавно, экипажи из России прибыли и вовсе неделю назад, значит будем иметь дело с неопытными матросами, едва овладевшими новой для них техникой, возможно там и с боеприпасами не очень весело, — кивнул агент Ми-6, — Сейчас, пока команды не слажены, пока канониры стреляли из пушек всего по паре раз, и следует напасть!

— Но у них тотальное превосходство в пушках и людях, — возмутился малаец, привыкший работать, когда сила на его стороне.

— Класс кораблей, свежие системы вооружения, ракеты… повторюсь, нам не вытянуть, — еще раз отверг идею атаки беребер.

— Что мешает вам объединиться? — предложил офицер Роял Нави.

— Хмм… у меня есть четыре ударных вертолета, можем сильно огорчить врага, — задумался флибустьер из Карибского моря, — По кораблям и суммарному залпу картина уже не выглядит столь печальной.

— Они возьмут классом, один удачный залп и нас лишат тех немногих преимущество, что у есть, — упорствовал малаец.

— Если атаковать ночью, с разных сторон, пощипать и уйти, то может что-то и получиться, — заколебался бербер.

— Господа, вы забываете, что вас никто не спрашивает о согласии, приказываю вам немедленно выступать, по пути набросаете план атаки, получите данные о составе и численности вражеской эскадры, технические характеристики кораблей и прочее, — ледяным тоном произнес агент Ми-6

— Есть!

— Принято!

— Да! — почти хором ответили адмиралы флибустьеров, они давно и плотно сидели на крючке Ми-6, поэтому понимали, что бурчать бесполезно. Более того за выполнение поручений пиратам почти не платили, а случае провала коварные лайми отрицали свое знакомство с террористами…

Глава 4 Ловушка

Против русской эскадры на Сардинии британцы собрали серьезные силы, только в этот раз во избежание досадных потерь и ненужных политических рисков переложили работу на ручных пиратов. Надо сказать лайми с незапамятных времен пестовали корсаров по всему свету, продавали им корабли, щедро снабжали оружием и провиантом, охотно скупали награбленное, а избранным даже обеспечивали безбедную старость в колониях, а то и давали посты генерал-губернаторов завоеванных территорий. Схема отличная, в случае удачи Лондон пожинал плоды, но при этом всегда мог свалить вину за грязные делишки на преступников-флибустьеров.

Из Нового Света, переплыв Атлантику, прибыл Томас Тью, один из самых успешных корсаров Карибского моря. Его эскадра, в отличии от собратьев по ремеслу состоящая из настоящих боевых кораблей, стала настоящим кошмаром для испанцев и французов. Конвои торговых караванов привыкли иметь дело с яхтами, вооруженными пулеметами, или переделанными баржами, с хилой, кустарной артиллерией, но флот из списанных фрегатов и корветов стал для всех неприятным сюрпризом, а флагман на базе старого, но модернизированного крейсера и вовсе наводил ужас. В Средиземное море пришло семь вымпелов, крепкий ударный кулак.

Малайцы работали в лабиринте островов между Сукотаем, Вьетнамом, Филиппинами и Индонезией. Ставку делали на маневренность и свирепость абордажных команд, могли мгновенно прикинуться мирными рыбаками или торговцами барахла. Флот на первый взгляд неказистый, ржавые шхуны, неповоротливые джонки и катера, однако за непрезентабельным фасадом скрывались современные силовые установки, ракетные комплексы, артиллерийские автоматы и… самые отчаянные бойцы архипелага головорезов. Воины-колдуны из племен, населявших Калимантан, Суматру, Яву и двадцать тысяч других островов, всегда славились своей безумной храбростью.

Берберские пираты по факту владели Средиземным морем на протяжении нескольких столетий. Под защитой Османской Порты, а теперь Британской Империи они безнаказанно грабили торговые суда, а то и покушались на военные корабли. Эти люди знали море как свои пять пальцев, умело пользовались аномалиями, рифами и прибрежными мелями, были одинаков коварными и бесстрашными бойцами. Берег Черного Континента, изрезанный многочисленными бухтами и пещерами, служил им надежным пристанищем, а пустынные племена поставляли в обмен на награбленное не только свежее мясо, хлеб, но и умелых воинов.

— Карибская эскадра должна зайти с северо-запада, отрезая русских от Сардинии и не давая возможность прорваться к Гибралтару, малайцы с аналогичными целями атакуют с северо-востока, таким образом исключим помощь Итальянского флота, — вещал координатор от Роял Нави, — Берберы нападут с юга на встречных курсах, свяжут противника боем, а там подоспеют остальные.

— Ракеты крейсера и двух эсминцев распылят нас на атомы задолго до того, как мы сможем причинить врагу ощутимый ущерб, — Тургут-рейс выразил законные сомнения.

— Все три эскадры будут накрыты полями отторжения, вас смогут обнаружить лишь при визуальном контакте, наведение высокоточного оружия станет невозможным, в итоге сражение сведется к бою на короткой дистанции, — парировал лайми.

— Хмм… а там будут иметь значение не размеры, но количество кораблей и маневренность, — кивнула госпожа Чжэн, глава малайских головорезов знала толк в подобных схватках, а если дело дойдет до абордажа, то у нас преимущество в численности, да и люди гораздо опытнее.

— Подойти незаметно — это половина успеха, — согласился Томас Тью.

— Ходят слухи, что флотом управляет Дарующий Воду, говорят он непобедимый воин, — опасливо покачал головой глава берберских флибустьеров.

Его люди не подчинялись пустынным рыцарям, однако влияние мамлюков росло, а плоды замков Ришат, Таманрассет и других стали самой желанной наградой для вождей племен и владык оазисов. Ко всему появились фанатики-фидаи, уверовавшие в нового мессию, который должен вернуть в Сахару драгоценную воду и сделать ее раем на земле. Причем то были не пустые сказки, а вполне реальные дела, пустыня преобразилась, богатела и прирастала людьми. Берберы уже поговаривали о том, что надо изгнать французов, итальянцев, британцев и вернуть себе власть над легендарным Магрибом.

— Мы дадим вашему Мессии столько воды, что он не осилит и захлебнется, море — это не пустыня, а флот — это не кучка жалких верблюдов, думаю соленая влага придется ему не по вкусу, — презрительно бросил британский инструктор.

— Это не тот юнец, что железной рукой правит магнатами Гонконга? — задумалась госпожа Чжао, — Он вроде оживил древний маяк и стал Большим Боссом на материке.

— Хмм… поговаривают о русском принце, захватившем контроль над Панамским перешейком, говорят он собирается очистить Карибское море от пиратов, — припомнил британский капер и добавил, — Кстати из-за него стало меньше добычи, вроде как он перекрыл канал.