Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

— Жалкие отговорки, где хваленое коварство османов, где непревзойденная разведка, где коварные пери, что соблазняют врагов пачками? — возмутился монарх.

— Ммм… мы нашли союзника, точнее говоря марионетку, — немного поколебавшись поделился хитрый чиновник. Он по опыту знал, что планы следует скрывать даже от правителя, в его окружении или постели мог оказаться враг. Однако выбирая между гневом и расположением сюзерена, пришлось переступить себя и выложить козырь.

— Союзника? — уточнил Султан-падишах, — К какой войне ты готовишься?

— Балканские королевства недовольны разделом наших вилайетов, наглые предатели и изменники жаждут передела, — стал разъяснять Ибрагим-паша, — Греки, Болгары и Сербы могут объединиться в одну коалицию, особенно при поддержке Москвы

— Опасный союз, будет беда если Романовы направят свой меч на захват проливов, — сюзерен тут же ухватил суть.

— Именно так, поэтому мы хотим предложить сделать ставку на албанцев, князя Илиаза Зогу уже поддержали британцы, если и мы скажем свое слово, то под боком у врагов возникнет королевство дружественное Османской Империи, — сформулировал Великий Визирь.

— А мы поддержим амбиции албанцев, они развяжут войну с соседями, тогда грекам будет не до утраченных земель, а Романовы начнут очередное противостояние с Винчестерами, — подхватил довольный правитель.

— И все они обратиться за поддержкой к несравненному властителю Великолепной Порты, — подобострастно склонил голову Ибрагим-паша.

Глава 5 Страшный враг

Пять минут, полет нормальный. Для начала исследовал местность вокруг немаленького озера, заодно краем глаза глянул на расположенные рядом два высокогорных водоема: Микро-Преспа и Орхидское озеро. Жаль, но времени на их тщательное обследование нет. Хотя следовало бы обратить пристальное внимание на некоторые моменты, судя по всему, все три естественных резервуара пресной воды связаны между собой, мало того, что есть соединяющие протоки на поверхности, так ученые еще и установили наличие подземных каналов.

По зрелым размышлениям считаю, что этот кусок горы — единый комплекс, созданный древними. В исследованиях ученых зацепило сразу несколько фактов: курган на острове Айос на озере Микро-Преспа, с которого можно обозревать всю округу, система свай и остатки древнего поселения на Орхидском озере, там на дне обнаружили более ста тысяч заостренных брусьев непонятного назначения, ну и главный объект — замок клана Зогу на Голем-граде. Твердыня немалых размеров, в длину шестьсот метров, ширину триста пятьдесят, учитывая скалы, высота башен местами достигает сотни метров.

Слишком много тайн на три в общем-то небольших водоема. Ко всему с озерами связано множество легенд, непонятная, загадочная фауна, ну и страшилки, которые до сих пор отпугивают предприимчивых албанцев и македонцев, так и не освоивших эти живописные места. Так что внимательнейшим образом сканирую все вокруг аурным зрением. Крепость на Змеином острове, курган и затонувшие строения на Орхидском озере ожидаемо фонят колдовством. Впрочем, активность невеликая, однако энергии хватает. В принципе ожидаемо, но больше интересуют темные глубины Преспы.

Что мешает рыбакам и просто зевакам плавать в воде? Касается ли это пролетающих над озером? По идее магические звери или рыбы должны светить как маяк в безлунную ночь, но их нет. Может дело в колонии микроорганизмов? Тоже мимо, вон светлячков обыватели видят даже невооруженным взглядом. А тут абсолютная, непроницаемая тьма, обычная водичка, только на дне проглядываются какие-то силовые линии. Получается, что слухи о местной фауне сильно преувеличены? Тем не менее проверять на собственном опыте желания нет, однако есть такое слово «надо»!

Оборот первый.

Аккуратно, на небольшой скорости парю над поверхностью воды, фиксирую обстановку вокруг. По идее мог бы пролететь на значительной высоте, но надо выяснить опасны ли обитатели воды для спецназа и царевича Кирилла, которого возможно придется эвакуировать вплавь. Первые мгновения прошли довольно обыденно, ничего необычного не случилось, однако вскоре на глубине один за другим стали загораться небольшие волшебные огоньки. Ммм… такое чувство, что некие существа копили потенциал, заряжались словно магические батарейки.

— Пшзззз!!! — снизу мощно долбануло.

— Уйййй! — не смог сдержать крик боли, тело проняло словно от электрического разряда, ко всему ударило и по мозгам, благо управление висело на «помощнике».

Перехватил контроль, пару мгновений перед уходом на старт осмысливал произошедшее. Аналогия оказалась верной, существа под водой собирали ману, но необычным образом, создавали некую разность потенциалов, а потом разряжались в объект атаки. Впервые имею дело с подобным применением магии, боевые техники колдунов, как правило, грубой силой преодолевают барьеры, разрушают щиты плотным строем, упорядоченным острием, но эти твари работали нестандартно, пропускали поток по узкой ниточке между двумя точками в пространстве.

В итоге моя тушка оказалась нанизана на колдовской провод, ощущения неприятные, бррр… Щиты не помогли, артефакты древних просто не сработали, даже природная аура не спасла. Хотя по большому счету действия противника и атакой назвать нельзя. Строго говоря, физический вред твари не причинили, однако разряд на секунду парализовал токи маны внутри духовной оболочки, следом оцепенение закономерно распространилось на мышцы, нервные окончания, мозг. Благо у меня сильная ментальная защита, плюс «помощник», тем не менее вторая атака может стать фатальной…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

А ведь в этом есть что-то смутно знакомое? Точно! Бодигарды принца Крочбэка играючи пробили щиты вождей и мой многослойный пирог, действуя с двух сторон. Понятное дело механика разная, но идея схожая. При этом колдуны работали при помощи артефактов, ставшими двумя полюсами разрядника, в том время как подводные твари не заморачиваются с костылями и создают дугу прямо в воздухе! Однако тема интересная, потенциально может пробить любой щит, а маны требует относительно немного. В общем есть чему подражать, следует брать методику на вооружение.

Что получается? Под водой работает скопище тварей, вооруженных могучим парализатором. Оружие мега эффективное, щиты не спасают, атакованный цепенеет, а потом тонет. Тех, кто на лодках, оглушает, в принципе не смертельно, но еще два-три удара и привет печальный исход. Вот и разгадка легенд, непонятные атаки, против которых бессильны сильнейшие рыцари и могучие колдуны. Кого-то вовремя вытаскивали на берег, но толком рассказать они ничего не могли. Идеальная получилась защита, к тому же незаметная до момента нападения.