Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать вторая

— Добрый вечер, — немец, впрочем, как и всякий зрелый аристократ, умел лишь интонациями выразить свое негодование.

— Приветствую, — британец ответил со знамений смесью чопорности, приправленной нотками высокомерия — это лучшая защита джентльмена в любой ситуации.

— Я хочу обсудить покушение на принца Романова в Берлине, — кайзер с ходу взял быка за рога.

— Зачем обсуждать дела Германии и России со мной? — Винчестер заранее выбрал линию поведения, нет доказательств — нет проблемы.

— Вы можете сколько угодно делать вид, что убийцы были посланы не Британией, но тогда ждите достойный ответ, — никогда ранее Берлин не осмеливался на подобные выпады.

— Вы мне угрожаете? — напрягся Винчестер, не привыкший к открытой дерзости карликовых европейских монархий.

— Я лишь предупреждаю о том, что не допущу наглое попрание суверенитета моей страны! — не стушевался непривычно храбрый Вильгельм Габсбург.

— Бросьте эти пустые разговоры, если у вас есть доказательства вины Дома Винчестеров, то выступите с официальным обращением, — лайми отвечал по инерции так, как привык за долгие годы абсолютной гегемонии, не понимая, что в этот раз действительно перегнул палку.

— Я понял вас, — с достоинством ответил монарх Германии, разумно не вступая в полемику, но зловеще добавил, — Оставляю за собой право на адекватные меры противодействия вашей агрессии.

— Да как ты смеешь! — Винчестер попытался за громкими словами скрыть свою неуверенность.

— Эээ… ваше величество, германская сторона в одностороннем порядке прервала связь, — проинформировал адъютант.

— Наглый выродок! — в сердцах бросил правитель и зло распорядился, — Немедленно соберите Малый Совет!

Высшие чиновники Владычице Морей обычно крутились неподалеку от тронного зала. В Британской Империи важнейшие вопросы решались через сюзерена, поэтому реальную власть имели лишь те аристократы, что могли быть рядом с Генрихом Винчестером как можно больше времени. Часто бывало так, что вельможа, первым получивший аудиенцию, в итоге оказывался прав в споре или получал привилегию. Так что неудивительно, что буквально через четверть часа в приемной оказались самые влиятельные сановники Империи, над которой никогда не заходит солнце.

— Что стряслось? — спросил Первый морской лорд, нынешний глава флота не был силен в интригах, поэтому узнавал новости прямо перед заседанием.

— Его Величество имел разговор с Кайзером, по слухам не слишком приятный, — поделился сведениями глава Форин Офиса, — Думаю, речь пойдет о провале Берлинской операции.

— Ну мои люди практически не принимали участи в этой афере, — тут же поспешил откреститься бравый моряк.

— Отнюдь, — покачал головой глава Ми-6, которого задело слово «афера», — Разве не корабли Роял Нави доставили некоторое количество людей и оружия в Росток и Гамбург?

— Ну, нас попросили, мы перевезли, наше дело маленькое, — пожал плечами Первый морской лорд.

— Ну-ну, — ехидно прокомментировал шпион, вроде к конфликту не переходил, однако его манеры раздражали.

Подобное поведение должно было неминуемо перерасти в перепалку, чего скорее всего и добивался хитрый глава Ми-6, зная, что Генрих Винчестер просматривает видеозаписи из приемной и делает выводы, однако секретарь прервал начинающуюся ссору.

— Господа, Его Величество ждет вас, — гвардейцы распахнули тяжелые двери, украшенные золотыми львами.

— Меня интересуют причины громкого провала операции в Берлине, — грозно рыкнул Император еще до того, как сановники успели рассесться за столом.

— Ваше величество, согласно вашему поручению, Ми-6 совместно с заинтересованными ведомствами иницировало операцию по устранению Михаила Романова, — взял слово глава ведомства, — Принца признали ключевой фигурой в захвате Аляски, ряда других территорий Нового Света и трех Скандинавских королевств. Более того было установлено, что Швеция, Дания и Норвегия формально дали вассальную присягу именно Михаилу и в случае его смерти Дом Романовых не получил бы юридические права на вассальные территории. Исходя из вышеизложенного, пришлось действовать в условиях тотального дефицита времени, поэтому были допущены критические ошибки.

— Красиво излагаете, только когда перейдете к сути? — раздраженный голос сюзерена оборвал подчиненного.

— Учитывая прошлые неудачи, мы привлекли огромные силы, действовали наверняка, почти тысяча наемников и агентов обеспечивали финальную стадию миссии, мобилизовали и тайно доставили в берлин пять звезд высокоранговых ритуалистов, полсотни мобильных огневых точек, замаскированных под гражданскую технику, тяжелое оружие, в том числе крупнокалиберные пулеметы, станковые гранатометы и даже небольшие орудия, — начал перечислять глава Ми-6.

— Да вы с ума сошли!? — Генрих Винчестер только теперь в полной мере понял причины гнева Кайзера, — Это же похоже едва ли не на попытку захвата Берлина!

— Ваше величество, предыдущие покушения на Михаила Соколова-Романова показали, что убить его меньшими силами даже не стоит пытаться, принца охраняют по меньшей мере две роты элитных телохранителей и десяток высокоранговых одаренных, это не учитывая спецслужбы Германии, — осторожно возразил шпион и добавил, — Перечень сил и средств был согласован коллегией кабинета министров и вашей канцелярией.

— Это вы умете, собирать бесполезные подписи на бумажках, а потом махать ими в свое оправдание! — разъярился император, припоминая, что лично санкционировал атаку, правда не удосужился прочитать документ, потому было втройне обидно, — Лучше расскажите, почему целая армия не смогла уничтожить одного человека?

— Из-за спешки, для переправки в Берлин боевиков и оружия нам пришлось воспользоваться всеми доступным каналами, в деле участвовали Форин Офис, Роял Нави, Министерство торговли и ряд других ведомств, — глава Ми-6 начал виртуозно перекидывать стрелки, — Считаем, что на одном из этапов возникала критическая утечка. Мы внимательно проанализировали действия русских, на предательство в наших рядах указывают несколько неоспоримых фактов.

— Хмм… — заинтересовался Генрих Винчестер.

— Во первых, к моменту атаки бодигарды Романова сумели создать превосходство в живой силе и технике на всех участках, безусловно действовали в тесном сотрудничестве с германскими спецслужбами, — стал воодушевленно врать глава Ми-6, впрочем приправляя ложь толикой правды, — Во-вторых, всех ритуалистов и огневые точки уничтожили с дальней дистанции точечными ударами, что говорит о предателе в оперативном руководстве операцией. В-третьих, русско-немецкие войска сумели уничтожить или пленить более девяноста процентов наемников несмотря на то, что боестолкновение произошло в оживленном квартале Берлина.