Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать вторая

— Реакции как по учебнику, мимика, жесты, зрачки глаз, такое невозможно имитировать, Михаил говорил правду, — Луиза Прусская, как и все присутствующие за столом, отвечала за свой участок.

— Ну он и фрукт, Романовы его возвысили и усыновили, а Михаил решил укусить руку дающую! — Айви опять скатился на эмоции.

— Сын, отрешись от оценок, думай о выгоде для Германии и Габсбургов! — хлестко высказался кайзер.

— Да, отец, — тут же признал оплошку Август Баварский и добавил, — Хотел сказать, что Соколову нельзя доверять. Как строить долговременные отношения с предателем?

— Возможно Романовы не выполнили какие-то условия в соглашении с Соколовым, — на мгновение снял маску внешне глуповатый Фридрих Эйтель, — Не заметил в его замысле каких-либо нестыковок, все логично, по делу. Думаю, если Самодержец подойдет к вопросу прагматично, и выберет вместо гражданской войны крепкого союзника, у Михаила есть все шансы осуществить задуманное.

— А нужен ли нам такой союзник на Севере? — супруга задала верный вопрос.

— Он молод, по большому счету один и без крепкого, старого рода за спиной, если мы правильно все обыграем, то можно присоединить Скандинавию к Германии, тем самым встать на путь возрождения Великой Империи, — выдала Луиза Прусская.

— А сможешь? Не сбрасывай со счетов Хуану Кастильскую, она сильна в чарах, — отметила мать, — Одно дело подчинить принца в стенах нашей резиденции при помощи слуг и членов семьи, другое на равных бороться с опытной конкуренткой.

— Скандинавия граничит с Германией, до Мадрида далеко, — заметил Ауви, — На худой конец можно ведь и попробовать устранить Хуану Кастильскую.

— Зачем, лучше использовать возможности союза с Испанией для контроля амбиций того же Луи Французского, — парировал Фридрих Эйтель, — С Мадридом можно и нужно договориться, вернем им Панаму, поможем с проблемами в Средиземном море, а взамен получим всю Скандинавию!

— Предложение Михаила Соколова считаю крайне выгодным, такая возможность выпадает раз в тысячелетие. Новая империя будет естественным образом тянуться к нам, Романовым принц не сможет доверять, справедливо ожидая наказания за отступничество, Испания далеко, самым надежным союзником будет выглядеть Германия, — резюмировал Вильгельм Габсбург, — Однако просто союз нам не интересен, а вот шанс без военного конфликта захватить Данию, Швецию и Норвегию дорого стоит. Предлагаю все тщательно взвесить и собраться еще раз для выработки единой стратегической линии…

Глава 11 Пытка

В течении нескольких дней проходили оживленные консультации. Хуана имела предметный разговор с королевой Августой и Луизой, завуалированный под девичье чаепитие. Коварные немки естественно пытались в четыре руки пробить ментальные щиты супруги, но родовые амулеты и чары Кастилии, пожалуй, были покрепче магии Августенбергов. Вообще давно заметил, что чем южнее, тем больше знатоков старых традиций и приверженцев забытых искусств. За исключением некоторых областей аномалий, где прошла, как бы консервация всего и вся.

Не добившись результата от принцессы Хуаны, кайзер поговорил с Изабеллой Испанской, заранее предупрежденной Петром Ивановичем. Теща естественно поддержала мои ложные амбиции. Потом Вильгельм проконсультировался касательно клятвы королей Скандинавии, люди барона Корфа засекли активность немецкой агентуры в окружении Магнуса Доброго, Олафа Хаконссона и Карла Железной Головы. Что они могли там узнать? Да просто получили сведения о том, что монархи Севера присягнули на верность юному Михаилу, а не Дому Романовых, сведения полностью совпали с моей интерпретацией произошедшего. Дело близилось к кульминации…

— Не поймите меня превратно, но прежде, чем дать окончательный ответ на ваше предложение, мы должны убедиться в полной правдивости ваших слов, — кайзер перешел к давно ожидаемой мной кульминации.

— Никаких проблем, на кону судьбы сотен миллионов людей и десятков государств, здесь уместны любые сомнения, — демонстрирую абсолютную уверенность в себе.

— Тогда не буду тянуть, — набрался решимости Вильгельм Габсбург, — Вы должны понимать, что за эти дни моя разведка, агенты влияния и прочие заинтересованные стороны пытались проверить истинность ваших намерений. Забегая вперед, скажу, что результат положительный. Однако в таком опасном деле, не могу доверять случайностям и должен исключить любые риски. У нас, как у одного из Великих Домов Европы есть свои секреты, один из них сегодня будет раскрыт перед вами.

— Каким бы ни был исход дела, ваша тайна не будет раскрыта, — легко раздаю обещания, тем более те, кому надо, уже и без того все знают.

— Хорошо, у Габсбургов есть родовой артефакт, при помощи которого мы можем отличить правду от лжи, — начинает правитель Германии, — Если вы согласитесь пройти тест на «Камне истины», то в случае положительного результата, мой клан окажет вам поддержку в притязаниях на корону Скандинавии.

— Не скрою, я знаком с работой подобных артефактов, есть риск, что вы узнаете ряд секретов, которые мне не хотелось бы выдавать, — этот момент мы заранее обсудили со специалистами барона Корфа.

— Вы предлагаете ввести какие-то ограничения? — разочарован Вильгельм, а то он явно полагал, что загнал меня в безальтернативную ловушку.

— Предлагаю заранее сформулировать и согласовать перечень вопросов, которые будут мне заданы, их должно быть достаточно для доказательства искренности моих намерений, но не более того, — формулирую справедливое условие.

— Согласен, — кивает Габсбург, подозрительно легко смирившись с потерей возможной халявы, и добавляет, — По большому счету меня интересует ваши текущие отношения с Домом Романовых и видение на их развитие в ближайшие годы.

— Не вижу препятствий для прохождения теста, — соглашаюсь, это то, на что рассчитывал с самого начала.

Правда настораживает едва заметный всплеск радости, чувствую эмоции противника после того, как семейка Габсбургов недавно атаковала меня на тонком плане. Такие вещи просто так не проходят, чтобы подчинить мой мозг, они раскрылись, оставили в моей душе свой след, отпечаток и поэтому стали уязвимы. Мысли не читаю, но настроения, намерения и прочее могу уловить. Так вот, кажется, кайзер все же загнал меня в ловушку, но будем посмотреть.

— Тогда предлагаю не откладывать дело в долгий ящик, — радушно улыбается Вильгельм, вызывая еще больше подозрений.

— Чем быстрее, тем лучше, тем более Людовик Валуа уже назначил день аудиенции, — толсто намекаю на то, что меня может поддержать не только Германия, а кто первый протянет руку помощи, тот и получит львиную долю дивидендов.

Накидали список, перечень вопросов короткий и вполне понятный.

— Пригласите мастера Иоганна фон Тифена, — тут же распорядился кайзер.