Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать вторая

— Это честь для меня, — тьфу-тьфу все идет как надо, вот и отличная возможность для откровенного разговора.

Правитель Германии на самом деле оказывал огромное доверие, особенно учитывая то, что теперь он знает мой истинный магический ранг. Семейный ужин — это допуск в ближний круг, предложение едва ли не родственных отношений. Хмм… а ведь мы обоснованно предполагали охлаждение между Москвой и Берлином. Интересно, что затеял хитрый лис?

Глава 10 «Доверительная беседа»

На первое подали наваристый бульон с артишоками и телятиной, далее последовали куриные грудки, тушеные с крабовым мясом и белыми грибами, нежнейшая форель, отваренная в сухом белом вине, молодые жареные утки с квашеными овощами. На закуску принесли сыры, свежий редис, а в качестве десерта предложили шоколадное мороженое с малиной. Присутствовали и вина, конечно, исключительно немецкие: рейнское белое три вида и мозельское сухое шести сортов, а также несколько крепких напитков, приготовленных в теплых колониях.

Германия всегда и везде подчеркивала, что является одной из немногих стран, самостоятельно производящих почти любые товары, тем самым претендуя на роль сверхдержавы. Причем это касалось не только полного цикла изготовления самого разнообразного оружия, электроники, автомобилей, кораблей, самолетов, но даже вполне обычных вещей. Немцы традиционно сильны в химии, металлообработке, оптике и ряде других областей. Кайзеру не хватало обширных владений, месторождений металлов и углеводородов, по остальным параметрам он в принципе не отставал от Британии, России и Китая.

За трапезой говорили исключительно на отвлеченные темы. Правящая чета живо и в красках рассказывала детские истории своих отпрысков, немного смущенных такими откровениями. Упоминались родственники среди европейских династий, знаковые семейные события и последний отдых на водах в германской Папуа-Новой Гвинеи. Беседа занимательная, показала кайзера и его близких, как обычных людей, но заодно невольно заставляла собеседника раскрыться, крайне опасная история. Мне продемонстрировали высокое искусство применения мягкой силы.

Никто не спрашивал напрямую про Скандинавский полуостров или Россию, никто не задевал острые темы, даже инцидент в Кройцберге упоминали вскользь, без яркого негатива. Ее величество Августа оказалась весьма приятной, умной женщиной, естественно, с великолепным образованием. Луиза Прусская пошла в мать, при этом очаровательна, юна, свежа. Фридрих Эйтель больше отмалчивался, а заносчивый Ауви казался вполне компанейским в кругу семьи. Сложилась теплая, уютная обстановка, вкусная еда, прохладное вино, приятная беседа.

Однако не покидало ощущение того, что все это время меня аккуратно прощупывали. Причем не исключаю, что с использованием специальных артефактов, коими обвешаны не только члены семьи, но и напичкана вся обеденная зала. Возможно, противник задействовал комбинацию магии, химии в еде, напитках и воздухе. Помимо этого, подозреваю, что атака на мозг ведется при помощи звукового ряда, ненавязчивая музыка и модуляция голосом от королевы-матери и Луизы-Виктории Прусской, плюс картины-артефакты на стене, плавно, но постоянно меняющие изображение.

Действуют весьма аккуратно, тонко, так, что даже самые продвинутые защитные системы не реагируют на попытку контроля разума. Работают, так сказать, семейным подрядом, комплексно, пытаясь этап за этапом проломить ментальные щиты. Складно у них получается, королева Августа поддавит, потом Луиза зайдет, с другой стороны, а там Кайзер с сыновьями поухаживают за гостем, лично подливая и накладывая угощение. Будь на моем месте обычный человек, его бы давно незаметно подчинили. Хотя не так, сделали бы более разговорчивым, открытым, расположенным.

Понятное дело у меня неслабая защита. Дом Романовых и Хуана Кастильская постарались снабдить всем необходимым, плюс сет древних и родовые артефакты Рюриковичей. Один амулет «Парящего сокола» чего стоит, нейтрализует действие любой агрессивной химии. К тому же аурное зрение позволяет легко распознать магические атаки. Тем не менее пришлось ощутимо напрячься, столь мягкое, обволакивающее воздействие трудно не то, что отразить, даже заметить непросто! Как бороться с тем, чего почти нет?

Благо есть «помощник», который принимает на себя львиную долю ударов, а я со стороны могу тестировать подчиненное сознание на наличие малейших изменений. По итогу собираю накопленные изменения и понимаю, насколько продвинулась семейка Габсбургов. Кумулятивный эффект впечатляет, они незаметно едва ли не сыворотку правды организовали, только круче. В сознание появилось несколько закладок, чувствуешь себя отлично, полностью контролируешь, но в моменте бац! Срабатывает ключ и человек непроизвольно говорит правду.

Сгоряча подумывал к чертям все нейтрализовать, однако по зрелым размышлениям пришел к выводу, что так даже лучше. Полностью управляю ситуацией, «помощник» может максимально достоверно имитировать любые откровения, причем Кайзер и его семейка поверят так, как сами сплели паутину. Уверен, у них есть некие маркеры того, что закладки сработали, но мое Альтер Эго и будет их демонстрировать, только скажет ровно то, что я открою в ячейках памяти. В общем повернем оружие противника против него самого.

— Я хотел бы откровенно поговорить о сложившейся геополитической ситуации на континенте, — Кайзер по кивку супруги перешел к основной теме.

Похоже на мне применили известную в узких кругах магию Августенбергов. Скорее всего основную скрипку в ментальном воздействии играют королева, принцесса Луиза-Виктория Прусская и Август-Виктор Баварский. Фридрих и Вильгельм Габсбург на подхвате, создали нужный фон, помогли ввести в организм допрашиваемого компоненты сложного зелья, ингредиенты которого разбили по блюдам и напиткам. Теперь клиента посчитали созревшим и приступили к потрошению, однако коварный противник.

— Именно поэтому я здесь, — с охотой иду на контакт, надоело глотать боевую химию и слушать гипноряды.

— Вы должны знать, что Германия долгое время боролась против проникновения Британской Империи на север Европы, тем не менее Винчестеры за счет доминирования в Северном море сумели подчинить себе Данию и Норвегию, — кайзер сделал краткий экскурс, — Поэтому мы с большой охотой приняли предложение Дома Романовых о тайном союзе против Лондона. Были согласованы не только основополагающие принципы коалиции Швеции, Германии и России, но даже и династические браки, призванные обеспечить прочный, долговременный мир.