Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать вторая

Долго уговаривать нас не пришлось, перекус в самолете уже куда-то испарился, так что все дружно принялись за еду, отдавая должное знаменитой французской кухне и отличному вину.

— Псовая — охота, это наш древний обычай, вскоре выжлятники доложат, где видели зверя, по их отчетам мы поймем с кем имеем дело и разработаем план сражения. После этого псы будут выпущены в строго определенном месте и начнут загонять дичь. Мы последуем за сворой верхом и будем преследовать добычу, пока она полностью не выдохнется, — продолжил вещать наследник Валуа, — Каждый из вас получит кинжал и рог. Запрещено убивать животное заклинанием или другим оружием, кроме вышеупомянутого клинка.

— Что насчет охраны? — озаботился Ауви.

— Лес полностью оцеплен конными жандармами, вам здесь угрожает только зверь, — пожал плечами Дофин, — Однако каждого из вас могут сопровождать по паре телохранителей, со мной и сестрами пойдет лишь главный псарь.

— В процессе нам придется разделиться, иначе зверя не загнать, — подхватила эстафету Тереза, — Так как вы неопытны, то придется держаться кого-то из нас троих.

Похоже нас пытаются разделить…

Глава 13 Прогулка по Фонтенбло

— Если вы не против, Луиза могла бы составить мне компанию, — логично предложил Великий Дофин, начиная интригу.

— А я давайте возьму Августа, — Анна подмигнула баварцу, намекая на то, что Тереза скорее всего вскоре поедет в Берлин.

— Ну тогда мне остаются Михаил и Хуана, — делано равнодушно пожала плечами Тереза.

— Муж с женой, это невесело, Хуана, присоединяйся к нам, поболтаем, — предложила Анна, похоже отыгрывая домашнюю заготовку.

— Вам не уследить за девчонками, о чем я вообще думал! — картинно ударил себя по лбу наследник Валуа, — Пусть Луиза и Хуана следуют за мной, а вы присмотрите за парнями.

— Учитывая размеры поднятого зверя, так будет лучше, — кивнул Анна.

— Согласна, — Тереза практически не оставила гостям выбор.

— А в чем собственно проблема? — не сдалась Хуана Кастильская, супруга не хотела со мной расставаться, считая уязвимым в ментальном плане.

— Понимаешь, выжлятники подняли крупного кабана, он может быть потенциально опасен, особенно для неопытных наездников, я смогу вытянуть ваших коней, а парни в тандеме с опытными сестренками будут иметь больше шансов не оказаться один на один с разъяренным зверем или взбесившейся от страха лошадью, — не слишком убедительно аргументировал Великий Дофин.

— Справедливо, — делаю вид, что согласился, мысленно успокаиваю жену, хочу попробовать поиграть в поддавки и посмотреть, что затеяли Валуа.

— Значит так тому и быть, делимся на три группы и начинаем, — улыбнулся довольный результатом наследник Валуа.

Вскоре на поляне стали появляться одетые в камуфляж выжлятники. Слуги учтиво ждали пока господа не закончат трапезу, Дофин и принцессы невозмутимо угощали нас дичью и напитками, ожидая кого-то еще.

— Попробуйте эти ягоды, их собрали в этом лесу, — предложила Анна. Чувствую слабый ток маны от плодов, на самом деле волшебная голубика.

— Ммм… вкусно, — первой полакомилась Луиза Прусская.

— Жареный заяц чудо как хорош, а с прованскими травами и анжуйским вином особенно, — прорекламировала Тереза.

— А вот и главный псарь, — кронпринц заметил высокого мужчину, выбравшегося из чащи.

— Ваше высочество, зверь даже больше, чем мы предполагали, видел его следы, это просто гигант, — с опаской доложил придворный, — По моим прикидкам он весит по меньшей мере три центнера!

— Прекрасно, прекрасно! — обрадовался принц и спросил, — Наши гончие смогут взять такого монстра?

— У нас две с половиной сотни отменных, отлично обученных борзых, дайте нам время, и мы вымотаем любое животное, — с достоинством ответил слуга.

— Разделите стаю на три части, Анна начнет с массива Труа-Пиньон, Тереза возьмет на себя направление со стороны Коммандери, мы выдвинемся отсюда, — распорядился Великий Дофин, очерчивая линии на карте.

— Будет исполнено, Ваше Высочество, — поклонился глава охотников и польстил, — Отличный план.

Вскоре нам подвели лошадей, породистые животные, даже чувствую толику магии в телах. Так как на выбор предоставили несколько скакунов, предпочел коня с максимально развитой аурой. Волью немного маны, из-за чего росинант будет куда выносливее и послушнее. Далее разделились на группы, Ауви и Анна ушли на север-запад, Хуана, Луиза и Дофин двинулись к центру леса, а мы с Терезой взяли направление на юг, охватывая предполагаемое место лежки кабана полу дугой. На приличном отдалении нас сопровождают пара бодигардов, выжлятники веером разошлись в стороны, увлекая за собой свору гончих.

— И как нам предстоит охотиться? — едем с француженкой бок о бок, благо ухоженная тропинка позволяет, тут даже ветки аккуратно подрезали.

— Пока дефилируем по опушке, всю работу делают борзые, сейчас они прочесывают лес, если возьмут след, то подадут сигнал громким лаем, — стала объяснять Тереза, — Мы должны двигаться за звуками и ждать появления дичи. Как только кабан выскочит на открытое пространство, начинаем его загонять и трубим в рог остальным, чтобы они сжимали кольцо.

— А если он понять нырнет в лес? — интересуюсь, но сам параллельно мониторю обстановку, пока вроде ментальной атакой не пахнет.

— Обязательно нырнет, но в том то и дело, гончие опять пойдут за кабаном в чащу, а мы двинемся вдоль опушки, и все повторим с начала, — терпеливо объяснила принцесса, — У нас три команды, и двести пятьдесят псов, хряк рано или поздно выдохнется, только нельзя давать ему передохнуть. В лесу он во власти собак, на открытом пространстве в наших руках!

— Что делать, если кабан атакует? — вопрос не праздный, с дикими животными всякое бывает.

— Псы будут блокировать зверя, вряд ли он сможет потащить на себе свору из пары десятков гончих, — уверенно ответила Тереза, ну ей видней, опыта у нее точно больше, чем у меня.

— Понятно, — киваю, пока мы двигаемся неспешной рысью, собаки еще не взяли след.

Поведение француженки настораживает, как минимум ждал соблазнения, ментальной атаки и допроса с пристрастием, однако ничего подобного не наблюдаю. Почему она теряет время? Позже во время скачки будет не до попыток подчинения. Не понимаю ее стратегию, это плохо. Нас определенно намеренно разделили, причем меня убрали из-под защиты Хуаны Кастильской. По логике следует пользоваться ситуацией и потрошить мозг жертвы, но Тереза медлит, а значит готовит серьезную атаку.

Не хочется играть по правилам врага, могут ведь застать врасплох, поэтому прикидываю варианты. Ведут к артефакту или какой-то области, где сила Валуа максимальна? Возможно, это их вотчина, у хозяев должно хватать преимуществ. «Помощник» подкидывает истории о том, как неверные вассалы пытались убить сюзерена в Фонтенбло, но король был в этих лесах практически неуязвим. Пассивная защита — верный путь к поражению, ждать опасно, поэтому решаю атаковать первым, естественно в петле.

Оборот первый.