Петля судеб. Том 1

И самое главное – кто их всех защищать станет?

– Все – закончила расчет Кролина – Отправляемся. Хейген, доставай свиток перемещения на Арену, он у тебя в инвентаре должен лежать.

Глава 11 в которой отряд из полумрака выходит на свет

И верно, обнаружился такой. С ленточкой оранжевого цвета и примечанием: «Не уверен – не вскрывай».

– Точно никто ничего не забыл? – переспросил я у своей команды, снимая со скрученного в трубку пергамента ленточку – Ну, тогда двинули!

– Ни пуха, ни пера! – дружно грянули те наши сокланы, кто не вошел в состав отряда, а после слаженные голоса рассыпались на десятки отдельных пожеланий:

– Порвите их всех!

– Линдс-Лохены рулят!

– Ииии-хххххаааа!

– Даешь!

– Без лубрикантов их поимейте! Чтобы ощущения были острее!

Портал вспыхнул оранжевым пламенем, под цвет ленточки, и я первым шагнул в него, как и положено лидеру.

«Мрачно-то как» — вот какой оказалась моя первая мысль после того, как я вышел из портала. Но оно и не сильно странно, ведь какой контраст получился. В Пограничье весна, солнце светит, небо голубое, а тут, вон, полумрак и пылью пахнет.

Как выяснилось, портал привел нас прямиком в служебные помещения Арены. Собственно, до ристалища было отсюда пройти всего-ничего, гул толпы, звон стали, и непристойная ругань сражающихся первыми команд, были слышны здесь очень хорошо

– Вы кто? – хрипло поинтересовался заросший бородищей до самых бровей гном – Кто тут главный?

Он откашлялся, высморкался двумя пальцами на пол, сплюнул и уставился на нас.

– Вы бы хоть маску надели – поморщилась Ариадна – Чего заразу разносить?

– А дышать я чем стану? – резонно осведомился у нее гном – Да и не с моей бородой эти намордники таскать. Опять же, не ровен час, живность какая в ней разведется… Еще раз спрашиваю – вы кто?

– Интересно, он НПС или настоящий человек? – громким шепотом осведомилась у соратников Ран.

– А тебе не все равно, красотка? – почесал волосатое ухо гном – Нам с тобой детей не делать.

Значит, все же человек. Просто ни один НПС не знает, что он НПС.

– Мы любознательны – остановив двинувшихся было вперед Шеркона и Снуффа – Не каждый день видишь такого представителя подгорного племени, как вы. В смысле, чтобы и бородища эдакая, и куртуазность обращения, и насекомые в одном флаконе. Да, отвечая на ваш вопрос – мы клан Линдс-Лохен.

– Линдс-Лохены, Линдс-Лохены – гном никак не отреагировал на мою колкость, ради правды, весьма посредственную. Он достал из-за пояса пергаментный свиток, и начал водить по нему заскорузлым коротким пальцем – А, вот вы где! Что же вы, Линдс-Лохены, запаздываете? Еще бы чутка, и получили бы штраф, а он куда как неприятен. Выкинули бы из вашего состава одного участника, вот и все.

Трень-Брень было взвилась вверх, открывая рот для гневного вопля, но Вахмурка и Слав синхронно схватили ее за ноги и утянули вниз.

– Чего это мы опоздали? – вместо нее возмутилась Кролина – Полчаса с лишним до боя осталось. Мы раньше прибыли.

– «Соколы Запада» тут с девяти часов сидят – невозмутимо оповестил нас гном – Вот, я понимаю, люди ответственно к делу подошли. Ладно, следуем за мной, не занимаем проход. Все группы сюда прибывают, на это место, нечего им мешать. И не отставайте!

Он, забавно переваливаясь из стороны в сторону, заковылял на своих коротеньких ножках по широкому коридору, ведущему куда-то в полумрак служебных помещений, мы двинулись за ним.

Собственно, потеряться тут было трудно, похоже, что этот самый коридор шел подо всей Ареной, потому раньше или позже заблудившийся вернулся бы на то место, с которого начал путь.

Ну, на наша дорога завершилась не так уж далеко от точки перемещения. Неприятный гном подвел нас к широким дверям, закрытым на засов, ткнул в последний пальцем, и велел Снуффу:

– Сбрось-ка.

Тот катнул желваки на скулах, но выполнил желаемое. Запор лязгнул, двери скрипнули, открываясь, и мы увидели просторное помещение с лавками, стоящими вдоль стен, бочкой, заполненной водой и деревянной чашей, что в ней плавала, точильным станком и охапкой сена, лежащей на полу. Короче – все удобства по разряду «минимум».

А еще у этой комнаты не было противоположной стены. Были еще один ворота, только не деревянные, а обитые сталью, и без каких-либо признаков ключа или щеколды. И из-за них отчетливы были слышны голоса зрителей, орущих на трибунах и звуки боя.

– Проходим, проходим – велел нам гном – Эти там, похоже, уже заканчивают, а, значит, мне скоро на Арену идти, за гоблинами-уборщиками приглядывать.

– Ну и иди – посоветовал ему Шеркон – Вот нам велика радость на тебя смотреть.

– Как и мне на вас – шмыгнул носом, похожим на стоптанный тапочек, гном – Но я обязан провести инструктаж, ясно?

– Проводи – произнес я и глянул на сокланов – Чего встали? Проходим, располагаемся, слушаем.

– Да, это не зал ожидания бизнес-класса - заметила Ран, проходя мимо меня – Тут мартини не подадут.

– Тут дадут, во что кладут – фыркнул гном – Мартини ей…

– Говори, любезнейший, не тяни – попросил его Амадзе, уже усевшийся на лавку – Сам же говорил – дел у тебя много, ты один.

– И то верно – гном почесал ухо, ногтями при этом выдрав из него пару волосков – Значит так. Поединок проводится только между игроками, потому никаких НПС в группе быть не должно.

– Так это вроде и так ясно? – удивилась Мысь, снявшая со спины колчан со стрелами и внимательно их осматривающая.

– Вам ясно, остальным нет. Одни сегодня ни свет, ни заря заявились, хоть у них схватка в час дня, так два НПС в группе обнаружилось. Говорят, что лучше они драться станут, чем те, кто в клане состоит.

– Дисквалифицировали? – заинтересовался я.

– Зачем? – ухмыльнулся гном – Отправили за новыми бойцами. Мы ж не звери. Так. Правило два – никаких призывов неигровых помощников быть не должно. Ни людей, ни эльфов, ни зверей, ни змей. Ни-ко-го! Вас двадцать четыре, их двадцать четыре – и все!

А вот это обидно. Я хотел Алый легион задействовать в наиболее подходящий для того момент. Да и волк не помешал бы.

– Далее – гном махнул руками – Никакой магии, направленной на коллективное уничтожение. «Свинцовый дождь», «Серебряные молнии», «Моровое поветрие», «Земляные губы» и так далее — это сразу нет. Только узконаправленные заклинания. К этому пункту примыкают и некромантические умения. Все эти страсти-мордасти не для Арены.

– А если все же? – деловито осведомилась Фрейя – Ну, вдруг, нечаянно?