Петрова притча

— Вот они! Берем несколько штук – и в лабораторию! – скомандовал Петр.

– А ящик?

– Ящик не берем!

Приятели забрали несколько камней и спустились с горы. Необычный камень они решили назвать ZX. Почему – не знает никто. Весь вечер и всю ночь они колдовали в своей лаборатории. Под утро, полностью обессиленные, ребята разошлись по своим кабинетам, досыпать и снова работать. Так продолжалось около недели, когда, наконец, под вечер, что-то в их опытах начало получаться. Еще несколько удачных попыток – и они не могли поверить своим глазам! В руках у них был слиток, где-то похожий на золото, где-то на платину. Металл отливал сложным узорным рисунком, больше напоминающим прожилки малахита агатового цвета.

– Так, завтра отдаем на апробацию в лабораторию металлов. Пусть сделают все возможные анализы. После этого и поговорим. – Стивен был максимально собран и серьезен.

Разгильдяйство процветало и процветает не только в России, как предполагалось ранее, но и в довольно-таки цивилизованных странах. Для начала, в лаборатории просто забыли о странном металле, потом, не придали ему никакого значения, и только под конец недели один из лаборантов наткнулся на странный экземпляр и решил им заняться. Процедура проверки была довольно примитивная и знакомая, но результаты поразили его. Вначале он подумал, что перепутал реактивы, потом – что тестирует платину. Но, ни на золото, ни на платину этот металл был не похож. Все его характеристики в несколько раз превосходили и то, и другое. Решив, что он переутомился, молодой лаборант спрятал образец в сейф. На следующее утро он возобновил проверки. Результат был таким же! Это же настоящий переворот в науке! Однако, это еще и самый драгоценный металл в мире! Лаборанта звали Джон, вырос он в бедном афроамериканском квартале, где все и каждый мечтает стать человеком. Ну, если уж не белым, то, по крайней мере, не бедным. Перед глазами Джона пронеслась вся его будущая жизнь. Нобелевская премия, слава, богатство, своя огромная белая яхта, обязательно розовый кадиллак, девочки. Вот это и есть жизнь! Но как же мне теперь быть? Для начала надо узнать, кто его передал в лабораторию. Через пять минут он узнал о существовании трех молодых ученых-химиков. Трое – это много. Как же мне от них избавиться? Да, но для начала нужно понять, как они его создали? А для этого нужно знать, где они хранят результаты своих исследований. А так, что я с ним буду делать? Вряд ли кто-то поверит, что я сам смог создать такой металл? Нужен толковый компаньон, которому руководство доверяет и сможет поверить, что это его труд. Хотя… А почему бы и не мой начальник? Мы с ним одного цвета кожи, да и родился он в районе Гарлема, как и я. Деньги никому еще не жали карман. Надо попробовать. С этими мыслями Джон направился к начальству. Начальник Джона, Майкл был человеком небогатым, честолюбивым, и еще не старым, но с кучей малых ребятишек и толстой, вечно недовольной женой. Зарплаты хватало только на еду и обучение детей. Глаза у Майкла загорелись алчным огнем, и весь он углубился в составление плана обогащения. После часовых размышлений, план был готов. Майкл позвонил Стивену и назначил ему встречу вечером в соседнем кафе, сказав, что хочет поговорить о результатах анализа необычного металла. Стивен, конечно, пришел. Несмотря на свою скаредность, Майкл накрыл весьма впечатляющий стол. Заметив удивление Стивена, Майкл хитро улыбнулся, налил практически по полному стакану виски и предложил выпить за новое изобретение. Сам Майкл был человеком неглупым и химией занимался не один десяток лет, поэтому, все его слова Стивен принимал за чистую монету. А тот, приняв вид умудренного годами учителя, неспешно, но очень убедительно стал доказывать Стивену, что в настоящее время их изобретение не имеет ни научной, ни практической ценности. Да, не удивляйся, результаты анализов – вот они, почитай! Вот так-то! Но ты не переживай, составляющие очень интересные, и я готов вам помочь. Не даром я уже тридцать лет в этом бизнесе, и кое-что в этом понимаю. Возможно, нужно поменять пропорции, возможно, состав. Нужно внимательно посмотреть ваши исследования. Только так мы можем достичь того, что хотим. Майкл подливал и подливал Стивену виски. Через три часа в руках Майкла были все результаты исследований трех друзей, а сам Стивен был отправлен практически в бессознательном состоянии домой на поджидающем его такси. На следующий день Петр и Пол ждали Стивена, но он так и не появился в лаборатории. На звонки он тоже не отвечал. Странно, куда же он пропал? А вот куда. За рулем злополучного такси был… кто бы вы думали? Конечно же, Джон! Машине была специально угнана именно для этого случая. Итак, загрузив Стивена на заднее сиденье, Джон, убедившись, что тот спит мертвым сном, свернул в сторону моря, и, доехав до обрыва, остановился. Жаль тебя, братишка, но ничего не поделаешь! Бизнес есть бизнес. И тут его взгляд упал на часы Стивена. Классные котлы! Швейцарские, Tissot. Он давно мечтал о таких. Не пропадать же им, честное слово! Он снял часы, достал канистру с бензином, и вылил ее на заднее сиденье и на капот машины. Затем, поставив ее на нейтралку, с великим трудом, дотолкал до края обрыва. Ух! Ну, все, прощай, химик! Последний толчок, и машина с жутким грохотом покатилась вниз, с высоченной скалы. Через несколько секунд окружающую местность озарил свет оглушительного взрыва.

– Обратной дороги нет, - произнес Джон, повернувшись спиной к морю и осенив себя крестом.

Тем временем, Петр и Пол сбились с ног в поисках Стивена, но его нигде не было. Кстати, а где же результаты исследований? И они исчезли! Так значит, Стивен их просто кинул, обманул и бежал с бумагами? Тогда, где образец? Они начали звонить в лабораторию металлов. Майкл предусмотрел и это. На их вопрос об образце, он ответил, что слыхом не слыхивал о нем, а Джон вчера уволился. Сказал, по семейным обстоятельствам. Может, образец был у него? Сейчас его в лаборатории нет. А что у вас случилось? Ничего? Ну, тогда хорошего дня! Товарищи были в шоке! Они рвали и метали! Как же мог Стивен продать их мечту, их дружбу! Этого просто не могло быть! Но реальность говорила о другом. Тучи сгустились над ними. Что было делать дальше, они не знали.

Между тем, Майкл начал проводить все необходимые манипуляции для получения суперметалла. Однако, дойдя до того места, где необходимо было использовать компонент под названием ZX, Майкл застопорился, ибо не знал, что это компонент и где его взять? А без него, естественно, образец не получить, и все дело можно было считать проваленным. Нет, только не это! Чересчур много уже поставлено на карту. Да и человеческие жертвы… Видимо, они не последние в этой битве за металл. Но это того стоит. Как же узнать секрет получения металла, то есть, где взять последний компонент? Это могли знать только Петр и Пол. Значит, кому-то из них не повезло. Связываться с русским – опасно, может ничего не сказать. Они такие, русские партизаны. А Пол – самая подходящая кандидатура. Интеллигент, слабенький, худенький. Долго не выдержит, расколется. Сказано – сделано. Вечером Майкл поджидал Пола у выхода из здания лаборатории. Пол вышел с Петром, они о чем-то недолго поговорили на лестнице, и разошлись по сторонам.

– Привет, Пол! – Майкл широко распахнул руки в знак приветствия.

– Привет, - немного удивился Пол. Его отношения с Майклом никогда не были дружескими.

В это время Петр, садясь в машину, обратил внимание на эту неожиданную встречу. Странно, какие у них могут быть общие дела? Пропажа образца, Стивена, увольнение Джона. Любопытно, какую роль здесь сыграл Джон? Нет, тут что-то нечисто. И он решил немного проследить за Полом и Майклом. Проговорив пару минут, те направились к серому кадиллаку. На секунду ему показалось, что за его рулем был Джон. Хотя… все они, черные, одинаковые. Мог и обознаться. Сев в машину, они уехали. Петр сидел в своей машине и думал, что же теперь может произойти? Возможно, Пол с Майклом сговорились? Не похоже. Их встреча явно не была спланированной, по крайней мере, со стороны Пола. Нет, тут что-то другое. Стивен пропал. Джон тоже. Возможно, Джон просто шантажирует Стивена, чтобы тот раскрыл ему секрет нашего суперметалла? Поэтому, и бумаги пропали сразу после исчезновения Стивена. Выходит, Джон со Стивеном решил провести новые анализы для создания еще одного образца? Но для чего, если у них УЖЕ есть образец? И для чего им бумаги, если Стивен помнит все наизусть? И зачем Джону Стивен? Тут жуткая догадка громом прогремела в его голове! А может… Он его просто убил, как ненужного свидетеля? Действительно, зачем ему Стивен, если у него все на руках! Все, да не все! Кроме ZX! А про ZX не знает никто, кроме нас троих. Выходит, кто-то украл и образец, и документы, но ему не хватает одного – образца ZX! И к чему бы Майклу было сажать Пола в машину, если не для того, чтобы узнать, где найти ZX? Что же делать? Надо было выручать Пола, но где его искать? Вряд ли Майкл повезет его к себе домой – он же видел, как они разговаривали и садились в машину. И Майкл это заметил. Непонятно, почему, но ноги сами принесли его в церковь. Там он все выложил Феофану и Марфе, даже не понимая, какую помощь они могут ему оказать. Впрочем… Нет, они ему сейчас очень нужны. Как никогда. Он понял, что угроза повисла и над его семьей. Где гарантии того, что они не возьмут в заложницы его Ольгу с ребенком? При мысли об этом, все внутри его похолодело. И где же им спрятаться, как не здесь, в божьем храме? Феофан с Марфой сразу же одобрили его план. Решено, сейчас же забираю Ольгу и перевожу с ребенком сюда, пожалуй, в самое безопасное место.

Петр был абсолютно прав. Не успел Пол с Майклом сесть в машину, как водитель направил на него пистолет. Это был Джон.

– Ну, вот и твоя очередь пришла. Мы все знаем про ваш суперметалл. Сам понимаешь, он нам нужен, и в больших количествах. К тому же, как я понимаю, нас ждет всемирное признание, как первооткрывателей небывалого драгоценного металла. Я так думаю, Нобелевская премия нам обеспечена. – начал Майкл.

– И зачем вам я? – Пол явно не ожидал такой развязки.

– Как для чего? Ты же знаешь, где можно достать тот недостающий компонент, который вы назвали ZX? Ну, вот и веди нас туда. Может, тогда и останешься жить.

– А что вы сделали со Стивеном?

– Он сделал то, что нам было нужно, и стал бесполезен в нашей будущей жизни.

– Так вы его убили? – у Пола округлились глаза и его всего затрясло.

– Просто он упал в пропасть. К чему так расстраиваться? Все мы люди смертные, - холодно закончил Джон. – Так что скажешь, коллега?

– Я должен подумать, - Пол опустил голову.

– Хорошо, но только до утра. А пока посидишь в одном уютном местечке. Сам понимаешь, что ждет тебя и твою молодую женушку, если мы не узнаем правды.

– Мерзавцы, - Пол гневно взглянул на Майкла, но тут же получил сильнейший удар рукояткой пистолета в лоб. Сознание его помутилось, и он потерял его вовсе.

Между тем, Петр понял, что самым правильным его решением сейчас будет – обратиться в полицию. Время было позднее, но дежурный не поленился, и вызвал шерифа. Внимательно выслушав Петра, шериф начал планировать операцию. Было уже темно, так что, злоумышленники вряд ли отважатся подниматься пешком на вершину горы. Поэтому, операцию решили провести рано утром.

– Возьмите меня с собой, - умолял Петр, однако, полицейские были категорически против риска.

– Но вы даже не знаете, как они все выглядят? Да, к тому же, вы не знаете, где искать яму!

Ну, что ты поделаешь! Придется взять его с собой. Хорошо, приходи в 6 утра, будем подниматься. Сержант, распорядитесь, чтобы подъемник на гору был в рабочем состоянии и поднял нас в гору в районе 7 утра. Официально он начинает работать в 9, так что, бандиты не смогут подняться раньше, чем мы.

Петр поехал домой, но заснуть смог только под утро. Странно, но он даже не удивился, когда тут же увидел ЕГО.

– Ну, вот, ты и достиг того, что хотел, промолвил ОН. – Теперь у тебя дом, жена, сын, хорошая работа. Ты даже смог осуществить мечту всей своей жизни – изобрел новый супердрагоценный металл! (Правда, не без моей помощи, - хмыкнул ОН в бороду). Что еще человеку нужно?

– Ты пришел специально, чтобы сказать мне это именно в момент, который может стать для меня решающим в жизни?

– Что ты имеешь в виду?

– Как что? – чуть ли не заорал Петр, - Стивена, видимо, убили. Пол в руках бандитов, мое открытие под угрозой! А ты приходишь, и делаешь вид, что все в порядке!

– Ааааа, ты об этом! Ну, этот вопрос легко решаем. Запоминай. Завтрашний день для тебя сложится, как нельзя, наилучшим образом. Ты с полицейскими поднимешься в гору к яме, преступники также подойдут туда пол прикрытием Пола. Когда полицейские попытаются их арестовать, бандиты успеют убить Пола. Ты останешься единственным изобретателем, тебя будут носить на руках, ты получишь Нобелевскую премию, родители, жена и соседи будут гордиться тобой, ты станешь звездой киноэкранов, не хуже любого голливудского актера. Ну, как? Впечатляет?