Пик Ангела

– Этот мужчина разговаривал с вами или с кем-нибудь из девочек?

– Не слишком долго. Он только сказал, что мы должны как следует заворачивать еду и подвешивать ее на деревья. Но мы ответили, что уходим после завтрака. А он сказал, что рад был помочь.

Она сдвинула брови.

– Что? – спросила Отем.

– Просто я… Просто я вспомнила, что он указал на Джинни и спросил, не моя ли это дочка. И я ответила, что да, моя. Он сказал, что понял это, потому что мы обе такие красивые.

Она заплакала, и муж обнял ее за плечи.

– Я надеюсь, вы понимаете… за последние два месяца моей жене пришлось многое пережить. Нам обоим пришлось.

– Поверьте, я хорошо понимаю.

– Вы хотите спросить что-нибудь еще? – спросил Джек.

– Только побольше узнать об этом человеке. Где мы могли бы его найти?

Лора подняла голову и высморкалась в протянутую мужем бумажную салфетку.

– Это был просто турист, понимаете? Он был в походе, как и мы. Думаю, один. Я… я припоминаю, что видела его в то утро и раньше. Я еще подумала, что он выглядит как настоящий атлет. Понимаете, он там бегал вверх-вниз по очень крутым холмам. Я помню, что он снял рубашку, и у него на теле не было ни грамма жира. Он был в отличной физической форме.

Бен послал Отем выразительный взгляд.

– А еще что-нибудь вы помните? – спросил он.

– Нет, я… это все.

– Спасибо, миссис Перселл, – произнесла Отем, поднимаясь со стула. – Вы нам очень помогли.

– Мне нужны имена и адреса всех, кто был в том походе, – обратился к Джеку Бен. – Второго вожатого и всех девочек.

– Вы и вправду думаете, что это он мог забрать Джинни?

– Такая вероятность существует. Но у нас пока нет достаточных доказательств. Мы должны выяснить, опознают ли его по этому портрету все остальные, кто его видел.

Перселл вышел и вернулся со списком членов местного клуба брауни и их адресами. Напротив каждого, кто участвовал в том походе, он поставил галочку.

– Спасибо, – поблагодарил Бен, следуя за Джеком к выходу.

Лора подошла за ними к дверям:

– Пожалуйста… если вы что-нибудь узнаете. Хоть что-нибудь…

– Я сразу дам вам знать, – кивнул Бен. – Обещаю.

Двери закрылись. Отем глубоко вздохнула.

– Ты действительно считаешь, что это был он?

– Я пришлю сюда Росса, и он опросит всех по списку Джека Перселла. Посмотрим, что скажут остальные участники похода. Лично я думаю, что это он. Мне кажется, когда он замечает девочку определенного типа, в нем просыпается эта склонность. Может быть, он годами ничего не делает, а потом срывается. Или теперь, когда Молли стала старше, он ищет новую жертву. Все эти девочки светловолосые и с голубыми глазами. Все они красивые. Он намечает жертву и тщательно планирует похищение. И до сих пор его никто не заподозрил.

– Он умен и в хорошей физической форме. Это сочетается с его интересом к походам.

– Согласен.

– Но даже умные люди совершают ошибки.

Бен стиснул челюсти.

– Будем надеяться, на этот раз он ее совершил.

Они отправились обратно в Сиэтл. По дороге Отем пыталась расслабиться и наслаждаться пробегающими за окном пейзажами, однако ничего не выходило. Бен был так же напряжен, как и она. Остановившись, чтобы посетить туалет, Бен позвонил Питу Россу.

– Как идут поиски?

Должно быть, Пит ничего не нашел, потому что Бен продолжил:

– Это плохо. Слушай, у меня для тебя работа. Поедешь в Сэндпойнт.

И он рассказал Питу о разговоре с Перселлами и о том, что теперь нужно показать фоторобот остальным участникам похода и узнать, смогут ли они подтвердить слова Лоры.

– Если все это подтвердится, у нас будет с чем прийти в полицию, помимо портрета человека из снов. – Бен отключился и откинул голову на спинку сиденья. – Росс считает, мы должны обратиться к парню из телепередачи «Пропавшие». Я согласился и велел ему связаться с этим Грейсоном.

– Даже если продюсеры на это пойдут, на подготовку передачи потребуется какое-то время.

– Это время я использую, чтобы утрясти все со своей семьей.

Бен не отрывал глаз от дороги и, казалось, даже не замечал покрытые соснами горные склоны, обступившие ведущую на юг дорогу. Машина приближалась к выезду на Девяностую магистраль.

– Мне очень жаль Перселлов, – продолжил он. – Я знаю, через что они сейчас проходят. Как досадно, что я не могу их хотя бы чуть-чуть обнадежить.

– У тебя не было такой возможности. Пока не было. Это могло бы принести им еще большие страдания потом.

Это правда. Если им никогда не удастся отыскать девочек, неоправдавшиеся надежды только усилят страдания. Автомобиль мчался по дороге, Отем смотрела в окно. Они объехали медленно ползущий в гору грузовик и встроились в неплотное дорожное движение. Посмотрев в зеркало, Бен встретил ее взгляд.

– Как она выглядит?… Я говорю о Молли. Сейчас, когда она так выросла.

У Отем заболело сердце. Она понимала, как тяжело все происходящее для Бена. Проходить заново через все эти поиски и страшные мысли о том, что он может никогда не найти свою дочь.

– Ну, теперь ей двенадцать, она больше не маленькая девочка, поэтому выглядит повзрослевшей.

– Еще не двенадцать, – поправил Бен. – У нее день рождения первого августа.

– Да, верно, я забыла. – Отем прикрыла глаза и попыталась представить себе образ девочки, которую столько раз видела во сне. – Она по-прежнему очень похожа на Кэти. У нее более пухлые губы и более высокие скулы. Она вот-вот станет тинейджером, потеряет черты маленького ребенка. Но я думаю, ты сразу узнаешь в ней свою дочь. У тебя не будет никаких сомнений.

– Господи, как я хочу вернуть ее домой! – Бен нервно сглотнул.

– Мы приближаемся к этому, Бен. Подходим все ближе и ближе.

Но, как и раньше, они все еще не знали, где именно искать Молли. И хорошо это понимали.

Глава 24

Отем в огромной кровати Бена. Это оказалось потрясающе: мягкий удобный матрас, дорогие хлопковые простыни – нежные, как шелк. И хотя места было предостаточно, Отем и Бен спали на одной стороне кровати. Он прижимался к Отем мускулистым телом, его покрытые волосами ноги лежали на ее ногах. Почувствовав слабый запах одеколона и мужчины, Отем повернула к нему голову и глубже зарылась в подушку.

Она не понимала, как ему удалось уговорить ее поехать к нему домой, когда они вернулись из Сэндпойнта. Но она была здесь, насытившаяся любовью, разморенная и еще не проснувшаяся окончательно. Отем знала, что ей не следовало тут оставаться. Это попросту глупо – входить в близкие отношения с таким мужчиной, как Бен. Он – богатый плейбой, привлекающий к себе самых роскошных женщин. Однако сейчас она ему нужна, только с ней он может отыскать свою дочь. В настоящее время их жизни переплелись, но потом, так или иначе, это закончится. Отем говорила себе, что, когда это произойдет, она справится. Она сильная и выживет. Как всегда.