Пилот Меха

Маслоу с тоской оглядел уютные улочки красивого городка, где он наивно рассчитывал отдохнуть хотя бы пару месяцев, после нервотрёпки, неспешно подыскивая новое место. Надо отдать должное, арбитражный комитет умел выбирать себе резиденции. Неудивительно при их доходах. Местные власти шли на встречу с восторгом, прекрасно понимая, что рядом с офисом в ближайшие годы появятся ангары, ремонтные базы, гостиницы и развлекательная инфраструктура. Вербовщики тоже предпочитали селиться рядом, по вполне очевидным причинам. Поэтому, начать поиск работы труда не составляло, в отличии от того, чтобы найти нормальное место.

Второй пилот — своеобразная должность, её реально найти лишь в пределах своего отряда. На лёгких и средних мехах его просто не бывает, на тяжелых и штурмовых — предпочитают своих, проверенных. С должностью стрелка конечно получше, но для хорошего места нужен такой же бэкграунд. С этим было так себе. Репортаж проклятых журналюг с первого боя хорошо разошелся, как яркий пример жесточайшего фейла, поэтому к стрелку с того самого «сталкера», было больше вопросов, чем у него ответов. К тому же, местные вербовщики уже прознали, хоть и без подробностей, что Дэн находится под следственной проверкой. Это совершенно не добавляло им энтузиазма.

Увы, делиться подробностями истории Маслоу категорически не собирался. Хотя бы потому, что адвокаты директората уже добились запрета на любое разглашение, и с радостью упекли бы его за решетку, поймав на нарушении. Неудивительно, что хороших вариантов в таком раскладе не было. Всё на что, он мог рассчитывать- недолгий контракт, просто чтобы пересидеть вне досягаемости от юристов, пока история как-нибудь не закончится. Ему нужно было каких-то пол-года.

Разумеется, по закону подлости ничего подобного на «спокойном» рынке сейчас не было. Да и кому нужен стрелок на пол-года, слаживание примерно столько и занимает. Возвращаться в танкисты не хотел уже сам лейтенант. Нафиг, он своё отрисковал. Оставалось обходить все вербовочные компании, независимо от репутации. В крайнем случае- лететь куда-нибудь ещё, но там уже могла ждать новая следственная подписка, этот вариант оставался на крайний случай.

Удача улыбнулась в одном из последних оставшихся для посещения агентств. Так себе удача конечно, но по крайней мере не откровенный отстой. Срочный оптовый заказ на зенитчиков. От «заманчивых» предложений занять место водителя или стрелка на эгиде лейтенант отказался не раздумывая. Зенитки конечно получше танков, однако ненамного. Он уже встал, собираясь уходить, когда вербовщик буквально вскочил из-за стола, загораживая путь и демонстративным шепотом, с видом заговорщика, сказал, что есть уникальное предложение, лучше которого Дэн здесь не найдёт.

Первым порывом- было отказаться. Маслоу, как стрелку-ракетчику с опытом, предлагали освоить противоположную специальность, прямо на новейшем, только что прибывшем с центральных миров «Сателлите». Редчайшем мехе зенитной поддержки, рассчитанном на тяжелые сражения с массовым применением штурмовой технике. Проще говоря на деблокады. Первым порывом было развернуться — Дэн прекрасно понимал, где сейчас применяются такая техника: по сути ему предлагали вернуться прямо на покинутую войну, только с другой стороны. Однако толстая туша вербовщика попросту загораживала выход, не давая покинуть кабинет, пока он хотя бы не ознакомится с предложением.

Технические детали меха лейтенанта интересовали мало, он уже читал про такие. Машинка сама по себе неплохая- четыре десятка мехтонн, почти полностью отведённых под броню и лёгкие орудия. С экипажем из трёх стрелков чьей единственной задачей было не давать приблизиться к штурмовику всякой мелочи и перехватывать ракеты. Эгиды и мукомолы которые обычно использовались в этом качестве, совершенно не оправдывали себя в серьёзных сражениях. Их могли вывести из строя даже относительно далекие разрывы тяжелых ракет, а на дистанции эффективной стрельбы их выносили первыми же залпами. Поэтому конструктора уже давно пытались создать максимально лёгкий, но хорошо защищённый мех способный без серьёзных трат в рейтинге решать задачу прикрытия в гуще серьёзного боя, и похоже, одному из производителей удалось эффективно подобрать лазейки. Несмотря на солидный вес и экипаж, тщательно подобранное оружие позволило удержаться на семерке (!) рейтинга, за счёт заниженной дальности орудий. И, конечно, новейшим тормозным полям, рассматриваемым арбитражным комитетом как эксперимент.

Сократить стрелков позволила другая находка- сложнейшая механическая система синхронизации орудий с поворотной системой ног, с недовольством, но принятая инквизицией, так как формальных нарушений в ней не нашлось. Долгие исследования позволили вычислить средне-статистические группы ошибок пилотов, и теперь, после недолгих тестов техники собирали орудия в оптимальной для конкретного стрелка схеме, обеспечивая эффективную форму заградительного огня. Главное, что требовалось от зенитчика- хорошо понимать работу вражеских ракетчиков, то есть самому иметь подобный опыт.

Коллеги ещё в полку довольно жарко обсуждали эту технику, сойдясь в мысли, что надо как минимум попробовать. Механическая стабилизация и синхронизация орудий были давней целью конструкторов, но путь к ней оказался уж очень тернистым. В плане самого меха у Дэна особых претензий не было, если не считать саму функцию, хотя роль подопытного кролика его и не воодушевляла.

Лейтенанту поначалу крайне не нравилась сама идея опять ехать в пекло войны, но чем дольше боец думал над дней(делая вид что читает предложение), тем более разумной она казалась. Конфликт, судя по новостям только разгорался, а значит, даже если он найдёт себе небольшой отряд, нет никакой гарантии, что его не бросят туда же. Причём неизвестно ещё с какой стороны он окажется и не будет ли до него там ещё проще добраться чем здесь. В этом же контракте, сторону (хоть её и не могут назвать прямо) угадать предельно просто. Новейшие мехи центральных миров могут иметь только одного получателя, и вот тут-то вероятность любых «заказов» с противолежащей стороны выглядела крайне маловероятной. Мудаков среди безопасников хватало, а вот конченных идиотов, чтобы идти на контакт с действующим противникам вроде не должно быть. Да и отводить любые запросы адвокатов станет на порядок легче.

— Хорошо. Заинтересовали. Почти, — прервал затянувшееся молчание соискатель. Предельно грамотно прервал, опыта ему хватало, однако на лице вербовщика всё равно мелькнула довольная, почти плотоядная улыбка. Слово «почти» он любил и опыта торгов у него было куда больше, чем у любого потенциального оппонента.

Словесная битва длилась почти три часа, доведя Дэн до белого каления. Несколько раз его даже пытались продавить на возможность «совмещения» с должностью стрелка танка. Один раз лейтенант вообще сделал вид что выходит, а вербовщик сделал вид, что его не останавливает, окликнув уже на лестнице, но в конце концов они всё же пожали друг другу руки и пилот унёс проект контракта домой, для раздумий.

Агент всё же оказался в выигрыше. Уже вечером, Маслоу завалили звонками, «уникальное предложение» оказалось внутренней агентской офертой только, что объявленной, но теперь соискатель уже был связан предварительным контрактом… Это стоило пилоту добрых пяти процентов гонорара, но жалеть не пришлось. Вечером неожиданно позвонил арбитражник, уточняя адрес, для какого-то письма. По тону и оборотам — нетрудно было догадаться, что ему намекают на повестку, в надежде что абоненту хватит ума свалить в образовавшееся между подписками окно и освободить местный филиал от дурной работы. Дэн, больше не колеблясь набрал телефон на визитке, и со смешком сказал, что не хочет, чтобы ему обрывали телефон всю ночь, предложив накинуть 3 % в обмен на готовность подписать бумаги прямо сейчас, чтобы отправиться утренним рейсом. Собеседник явно что-то заподозрил, но поколебавшись- согласился, предупредив лишь, что билеты будет покупать через неделю. Дэн не спорил, пока на контракте не появились обе подписи, после чего, сообщил, что готов купить билеты за свой счёт, но хочет улететь завтра утром.

Неподдельное горе на лице агента, осознавшего, что бездарно утрачена какая-то возможность хорошо сбить цену, новоиспечённого зенитчика искренне повеселило…

Немного подумав, уже в космопорту Маслоу, сам посмеиваясь над своей паранойей не пожалел денег на небольшую корректировку маршрута. В отличии от предзаказа она выполнялась прямо через внутреннюю сеть навигаторов, поэтому отследить её без официального запроса было крайне непросто.

Новый маршрут был дороже и длиннее оптимального, но обладал одним несомненным достоинством — первый отрезок пути был заметно короче прошлого варианта, поэтому когда об изменении станет известно — стрелок будет уже на борту попутного военного транспортника.