Пилот Меха

"Что-ж такого есть в этом злосчастном секторе, что на него обрушились подобные силы: вначале вся мощь сильнейшего дома дальней периферии, при этом лишь ненадолго опередив небожителей центральной сферы?" — недоумевал второй пилот. Судя по скорости прибытия, войска стояли наготове в соседних системах. Несмотря на весь трагизм ситуации Дэн невольно усмехнулся: интересно, а не напади первым директорат, как надолго бы хватило терпения централов?

Деблокады в отличии от нападений, проводились в режиме фулл-раш — осаждавшим приходилось автоматически выставлять всё, что осталось на рейтинге, невзирая на сбалансированность сил и состояние техники. С обеими, учитывая агрессивные штурмы дело было швах. Даже если они выдержат первый бой, второй закончит дело, полевая ремонтная база просто не успеет восстановить такие потери.

Техники и так уже носились, сбиваясь с ног. За неполных четыре часа им предстояло выпустить в бой десяток боеспособных мехов и четырнадцать несчастных танков с ракетоносцами. Похоронок будет…

* * *

Окинув тренированным взглядом вышедших противников Дэн облегчённо выдохнул. Ни хищных морд "Сталкеров", ни характерных трезубцев "Зевсов" с тремя наружными пусковыми для «Люциферов» среди федералов не наблюдалось. Широкие фигуры Атласов последнего поколения давали надежду, что враг сделал ставку на ближний бой, и зенитное прикрытие на сближении. Не то, чтобы это как-то добавляло им шансов, однако риск благополучно дождаться поражения существенно возрастал. Обеих "Сталкеров" всяко оставят позади, а потом маршалы наверняка прекратят бой ввиду подавляющего преимущества нападавших.

Приятной иллюзией второй пилот тешил себя минут десять, прежде чем тактик стала быстрой скороговоркой озвучивать названия и характеристики противников. Ванесса, кратко перечислив особенности новейших Ats- X, огорошила ракетчиков малознакомым именем: «Гекантохейры». Маслоу даже не сразу понял, о чём идёт речь. На периферию эта техника вообще не поставлялась, под любыми предлогами. Легендарные ракетоносцы штурмового класса, четыре пусковых для «Шив» на каждом. Ему попросту не было их видно за спинами "Атласов", иначе бы пилот и сам бы легко опознал этих катапульт- переростков, украшавших любой каталог и манивших своей недоступностью. Медлительные, но с колоссальной прочностью внутренней структуры позволявшей делать парные залпы, направленным дабл-щитом и кучей зениток. Четыре штуки! Двум сталкерам могло хватить и пары таких соперников. Тройки — с гарантией.

Под залпами из полутора десятков тяжелых ракет не помогут ни «Аннигиляторы», ни зенитные танки. На месте командора Дэн бы сдался сразу, но Такаши только персональных штрафных санкций не хватало, а значит их бросят в безнадёжный бой, по крайней мере до появления серьёзного дисбаланса рейтинга. Танкисты не идиоты, они сразу бросятся в рассыпную, даже Эгиды наверняка предпочтут риск трибунала (если кто-то этим будет заморачиваться) верной смерти. Противник, учитывая состав мехов явно не собирался спешить в ближний бой, собираясь спокойно, под прикрытием тяжей выбивать "Церберов" издали.

* * *

Всё-таки Дэн был везунчиком. Своеобразным, но везунчиком. Именно его мех враги выбрали первой целью. Да ещё и попали почти сразу, пока броня не успела набрать мелких дефектов, а зенитный огонь еще ослаблял удары. За два обмена залпами семь взорвавшихся поблизости сверхтяжелых ракет уверенно разнесли силовые щиты и пробили наружные слои брони, выведя из строя оба внешних направляющих для «Шив» и пару ближних лазеров ПРО. Часть индикаторов моргала желтым сигнализируя, что повреждения можно устранить, но капитан тяжелого ракетоносца не собирался упускать такой подарок судьбы. Уцелевшие встроенные пусковые для «Люциферов» даже вместе с баллистическим орудием составляли меньше половины формальной мощности, давая право на выход из боя с аварийным сигналом. В любой другой ситуации, это означало бы гарантированное исключение с волчьим билетом, но сегодня, в абсолютно безнадёжном бою коллеги могли лишь позавидовать, а не осуждать. Оставалось надеяться, что пока они будут отходить, в них не прилетит шальной удар.

Враги даже не пытались иди в атаку, ограничившись обозначением входа в зону. Под прикрытием штурмовиков и оставшейся в резерве зенитной мелочи, "Гекантохейры", пусками по шестнадцать «Шив» спокойно перекрывали любые пути маневра, неспешно и неумолимо разнося обречённого противника. Снижавшихся с каждым обменом ударами зенитных мощностей не хватало катастрофически. К тому же на предельных дистанциях церберы могли задействовать лишь внешние пусковые, встроенным «Люциферам» немного не хватало дальности. Жалкую ответку из четырёх сверхтяжелых ракет союзники корпорантов отбили без особого напряжения, лишь немного заискрились силовые щиты атласов, от случайного близкого разрыва. "Сталкер" Дэна не дошел даже до рабочей дистанции «Люциферов», их коллега все же добрался, и успел целых три раза выпустить полный залп, из двух пар ракет, зацепив кого-то из соперников, прежде чем очередная «Шива» приземлилась в нескольких десятках метров.

«Семь-С» недаром считался самым удачным из ракетоносцев содружества, найдя почти идеальный баланс между вооружением и прочностью. Пережив близкое попадание, мех сумел каким-то чудом (помноженным на мастерство пилотов) удержаться на ногах, и даже начать отходить. Пилотам медлительных "Анек", неспособных увернуться от такого града ракет оставалось лишь молиться, чтобы система жизнеобеспечения и капсула пережили повреждения. Ещё через пару минут сближения добавятся выстрелы орудий, где реальное соотношение сил будет немногим лучше.

Маслоу, не желая видеть агонию товарищей отключил камеру и связь. В этом бою он заведовал «Люциферами», которых даже не удалось выпустить. Самое позорное возвращение- с полным боекомплектом. Зато живым и здоровым. Несмотря ни на что. Осталось лишь найти нового работодателя. Желательно подальше от периферии. Раз уж судьба зачем-то хранит наёмника- не грех бы ей и помочь.

I.8. Вечеринка

7.1. Вечеринка. [Алекс]

Полевая база FRL-146-S. Собственность корпорации "Полиметаллы Вальдиса".

— Эй, звезда, хватит мастурбировать на рейтинг, — оторвал Алекса от экрана знакомый грубый голос, — гони обещанную бутылку!

Пока растерявшийся пилот соображал, что ответить, его опередили:

— Вот потому ты не полный капитан и до пенсии им не будешь, хамло вокзальное! — раздался ехидный комментарий тихонько подобравшейся напарницы. Судя по всему она уже долго стояла у пилота за спиной, тоже вчитываясь в наградные отчёты.

— Можёт я и хамло, — ничуть не смутился собеседник, — зато в отличии от Ваших нежных душевных организаций- не в телевизор пялюсь, а с людьми общаюсь.! В зоне 4М, уже оторвался сетевой кабель и видеонаблюдение отрубилось! Исправят лишь завтра. Так что доставайте все заначки, народу будет много, одной бутылки не хватит! Сбор через 3 часа. По два парня на девку, будем приобщать молодого к групповой технике!

— Я щас кого-то к технике скоростной ампутации члена приобщу, за такие намёки! — молчаливая обычно Мари за словом в карман при необходимости не лезла.

— Извини, — тут же с нарочитым покаянием склонил голову, Марк, сделав шаг назад, — про тебя, как про женщину, я даже не продумал!

Вот теперь танкисту потребовалась вся его реакция, чтобы увернуться от пинка взбешенной коллеги.

Алексей предпочёл заткнуться и не отсвечивать. В отличии от стрелка стационаров, ему ещё долго предстояло служить вместе с Анной Марией.

— Вот сука, — проводила выразительным комментарием удаляющегося сослуживца Мари, — умеет же испортить настроение, гад такой. Слушай, — обратилась наставница к стажеру, — давай в ту бутылку, что ты должен добавим снотворного? У меня остались в заначке из рекомендованного комплекта не учётные! Я ещё слабительного у медички выпрошу! Для такого не откажет!