Пилот Меха

— Суровая у тебя подруга, — раздался через пару минут приятный голос, — собака на сене? Сама-то вовсю развлекается!

Мария действительно уже танцевала, плотно прижимаясь к знакомому механику. Судя по объятиям — больше чем просто знакомому.

— Скорее заботливая, — приветливо улыбнулся Алексей, видя напротив вполне симпатичную мордашку, — это наставница.

Девушка хихикнула.

— В пилотировании, — тут же уточнился сержант, сообразив, про двусмысленность фразы, — а там какая-то история между ними двоими, случайно пересеклись, — наспех придуманная версия выглядела откровенно бредовой, но для вечеринки могла и прокатить.

— Алексей, — протянул он руку, чтобы переключить тему.

— Кристина, можешь просто Кристи. Значит я правильно опознала знаки различия и ты всё-таки пилот, — улыбнулась собеседница, — род войск только не могу вспомнить. ПРО?

— Почти, — кивнул Алексей, — но так нечестно! Ты про меня уже почти всё знаешь, а я про тебя совсем ничего! Вот, что ты, например, предпочитаешь пить?

Собеседница звонко рассмеялась…

* * *

Утром следующего дня

— Если ты думаешь, что похмелье и натёртые яйца это повод пропустить тренировку- то ошибаешься, воевать ты должен уметь в любом состоянии! — ехидно улыбалась на утро Мари, — ибо нефиг обходить наставницу в рейтинге, надо мной сейчас весь полк смеяться будет!

— Так это же за счёт бонуса новичка, — попытался отбиться от шутливого наезда Алекс.

— Его дают, чтобы уменьшить отставание от начальства, а не обогнать, — не приняла отговорку коллега, — Если ты думаешь, что всё закончилось- очень зря, — посерьёзнела девушка, — Коль корпорантам мы здесь больше не нужны- нас просто переведут в другую горячую точку. Уж поверь, их здесь вдоволь будет, раз даже центральные миры в это блудилово ввязались.

Впрочем, на поверку угроза оказалась не столь уж реальной. Во первых молодой организм куда легче компенсировал последствия зажигательной ночи, чем у напарницы по тандему, во вторых на Мари напал приступ разговорчивости, служивший верным признаком хорошего настроения. Тем более, что коллега сама сидела за креслом пилота, отправив напарника на пульт управления огнём. «Благодаря» войне, и сверхлояльному отношению механиков у них образовался запас топлива на пару внеплановых тренировок, а ресурс резервной Осы пилотов не волновал- она принадлежала корпорации, поэтому мех гоняли в хвост и гриву. Алексею было аж немного неловко — он был многим обязан этой машинке. Мех относился к той же серии, что и аналоги из учебки, только был в отличном состоянии, ни разу не подведя за все тренировки. В училище, ему удалось нормально откатать лишь две трети положенных часов, да и то в основном благодаря льготному месяцу. При этом, благодаря орудию в центральном отсеке управлялся на порядок легче плохо сбалансированного тоннельника, давая возможность нормально освоиться.

Основным преимуществом модели — было полностью оборудованное отдельное место стрелка. Тесное конечно, но так и Алекс был некрупным. Восьмая серия разрабатывалась ещё во времена старых редакций арбитражных правил, где штрафных баллов за членов экипажа не предусматривалось. Кстати, теоретически, кабина его собственного меха тоже вполне позволяла установить второе кресло, система жизнеобеспечения изначально была рассчитана на двоих. Вопрос был лишь в сертификате- коэффициенты и так находились на пределе.

I.9. Расходники

I.9. Расходники [Диана]

Полтора месяца спустя. Полевая спутниковая база Иллиона-14. Собственность корпорации "КСВ".

Тварина менеджер всё-таки невольно сделала одно доброе дело, втихаря подсунув расширенную медицинскую страховку, совершенно бесполезную в нормальной ситуации. Обычно, в бульдогах было всё просто- либо ты получал попадание в башню и отделывался небольшими травмами, либо прилетало что-то по настоящему тяжелое в основной корпус, и тут уже никакая бронекапсула не спасала. Диане «повезло» схватить тот единственный случай, на который бульдог вообще не был рассчитан- удар сверху в боковую проекцию, задевшую кабину по касательной и вот тут люксовая страховка полностью отработала свои деньги.

Улыбаться заживающим лицом было больно, но девушка не могла удержаться, вспоминая выражение лица кадровика отряда, читающего заключение медицинской и психолого-психиатрических экспертиз о необходимости пластической операции для устранения опасного психоэмоционального состояния. Медики частной клиники, почувствовав шанс на хороший заработок заняли эшелонированную оборону, прекрасно понимая, что проверить их на передовой будет некому, а к моменту возвращения на базу проводить психологические тесты будет поздно. Пациент выздоровел — состояние нормализовалось. Не придерёшься! Лицо кадровика окончательно перекосилось, когда он понял, что придётся не только забыть о бойце на две-три декады, но ещё и потратиться. На завышении тяжести травм заработала не только клиника: девушке тоже полагались выплаты за ранение 2-й категории, согласно тарифам Арбитража. Их не проигнорируешь, да и тянуть себе дороже. Деньги прилетели на счет ещё до выписки.

Остальные новости не радовали. Её ближайший друг — Тимур, попавшийся в эту же ловушку, так и не нашел времени её навестить, на письма тоже не отвечал. Особых иллюзий насчёт их отношений Ди и раньше не питала, но хоть на вежливый звонок с сочуствием- мог бы потратиться? Удивительно, но время и средства проведать лично нашлось у Сабины — которую, ещё со времён тренировок, девушка считала бесчувственной стервой. Коллеги даже пытались перечислить ей собственные боевые, пока не узнали историю со страховкой. Командир хохотала как сумасшедшая, услышав про реакцию кадровика, и обещала всё же перечислить часть премии, после захвата месторождения. Ещё согласилась пнуть Тимура, чтобы всё же навестил или хотя бы отписался. Расставаться тоже надо по-человечески, а не козлить. К тому же в комнате у парня остался кулончик. Копеечный, но дорогой. Память оставшаяся от бабушки. На этом недолгая встреча завершилась, командир торопилась по другим делам.

На следующий день новости пришли ещё неприятнее. Все их жертвы оказались напрасными. Корпоранты получили подкрепление. «Дикари Вальхаллы» в отличии от многих других отрядов всё же успели сбежать, централы в первую очередь деблокировали ключевые объекты. Ди даже не знала, радует её это или печалит. С одной стороны- новые боевые друзья останутся целыми, с другой — лучше бы отряд разнесли, разорвав этот проклятый контракт.

Жаль, но война отступлением не закончилась. Могущественные союзники не собирались ограничиваться только обороной, намереваясь обосноваться в секторе надолго. Увы, подкрепления оказались не столь уж велики, чтобы оппоненты сходу капитулировали. Альянс не развалился, скорее наоборот- маховик войны только раскручивался.

С больницы девушка сбежала чуть раньше, чем могла. Раз уж всё равно придётся воевать дальше, лучше выиграть несколько дней для тренировок. Судя по приходящим на её имя сводкам обороняться предстояло уже им, гости ожидались со дня на день. Похоже, судьба решила, что достаточно помогла.

Сабина и Хан встретили её как родную — сменщики выбывали за пару боёв, рекорд Ди никто не побил, место специально придерживали для девушки, как и новенький бульдог. Старый, обследовав, отправили на запчасти. Долго общаться не получилось, тренировка по графику была уже через час, суб-сержанта сразу посадили за видео-обзор местности. Ей прямо везло на естественные рельефы — эта база располагалась на естественном спутнике. Обороняться в глубоких складках легче, но и рисков для пилота больше, благодаря крутым склонам. Пользоваться ими надо было с умом.

Реабилитацию клиника выполнила на совесть, девушка чувствовала себя заново рождённой, однако перерыв в тренировках взял своё. Придя в казарму Диана рухнула на кровать, отложив поиски Тимура на утро. Решила даже не подниматься на ужин. После роскошного питания в люксовой палате больницы, на военно-полевой рацион даже смотреть не хотелось. План не удался.

— Просыпайся, засоня! Тебе ещё убираться! — раздался в девять вечера голос звеньевой.

— Куда убираться? — не поняла с трудом вырывавшаяся из грёз девушка.