Пилот Меха

Несмотря на гораздо большие потери дальнобойщиков, прогноз выглядел даже оптимистичнее чем поначалу… Пожертвовав штурмовиками и ракетоносцами Лера выиграла куда большую ценность- время. Основная масса «Дальнобойщиков» наконец-то выходила на дистанцию эффективной стрельбы, и даже закованному в тяжелую броню последнему «Баньши», не удалось ничего противопоставить полутора десяткам противников. Да, он успел удачным залпом выбить кого-то из центурионов (Алексу оставалось только надеяться, что не свеже-отремонтированную Вику), но град обрушившихся ответных ударов мгновенно исчерпал защитные поля и добивал остатки активной защиты. Сокращавшееся с каждой секундой расстояние позволяло мехам задействовать всё больше вооружения и судьба штурмовика была предрешена. Как и его небольшой свиты.

Враг был вынужден оставить в покое недобитого «Ориона», на удивление всё ещё способного к запускам, и попытался хоть как-то зацепить ракетами наступавшую «орду», пока она не хлынула на их позиции.

Анна — Мария, запуская последние ракеты уже скомандовала — «лазеры на даль» и стремительно догоняла наступающую цепь. «Сателлит» пытался не отставать. Теперь, исход боя решало то- сколько продержатся быстро тающие средние мехи врага. Сумеют ли почти не пострадавшие ракетчики нанести за это время критический урон многочисленной «мелочи»? Алекс готов был поставить «Осу», что нет…

* * *

Остаток боя остался в памяти сержанта какими-то рваными фрагментами.

Ядро обоих полков составляли пережившие множество схваток наёмники, отлично знавшие как легко меняет сторону фортуна, если ты готов сражаться до конца. Чем меньше боеспособной техники оставалось на поле, тем ожесточённее сражались оставшиеся в ней.

Маршалы уже дважды приостанавливали бой, чтобы медтехника успевала оказать помощь, и едва успевали принудительно выводить из боях мехи, готовые сражаться хоть до пробоя реактора. Их «Требушета», как единственного оставшегося в «живых» ракетоносца прикрывал искалеченный «Сателлит», оставшийся почти без оружия, но всё ещё способный принимать удары. Не совсем понятно зачем, перезаряжаться было некогда, а два слабых лазера явно того не стоили, но протестовать экипаж не спешил. Скорее всего в горячке боя командир прикрытия просто не мог сориентироваться что делать.

До сих пор Алексей думал, что атаки зениток на шагающую технику — это романтическое преувеличение киносценаристов, но прямо сейчас, он воочию видел как несутся вперёд «мукомолы» противника, пытаясь если не добраться до мехов, то хотя-бы отвлечь. Ему даже пришлось сделать нешуточное усилие, чтобы заставить себя навести оружие на отчаянную танкетку. К счастью вдоволь повоевавший сосед не испытывал подобных терзаний и его выстрел решил проблему на секунду раньше. Бронированием машин ПРО никто не заморачивался. Свой заряд пилот всё-таки предпочёл потратить на живучего «Сталкера». Спустя несколько секунд упрямый враг всё-таки запустил белые ракеты…

* * *

«Ледорубы» были невероятно грозными противниками. Они полностью заслуживали своей славы. Даже в практически безнадёжном раскладе, после потери тяжелой техники — наёмники не сдавались, резко сменив тактику. Их командование, грамотно оценив перспективы сумело незаметно, заранее, рассредоточить танки и тройку выживших лёгких мехов по полю, чтобы попытаться дотянуть до спасительной сработки таймера, вымучив формальную ничью (при деблокаде трофеи доставались лишь выигравшей стороне). У дальнобойщиков осталось слишком мало лёгкой скоростной техники — в последние минуты боя её выбивали специально!

Валерия кое-как, прямо на поле боя сколотила несколько групп, буквально гонявшихся за противником по истерзанной взрывами ракет арене. «Требушету» выпала сомнительная честь загонять «Спайдера». Формально рейтинги мехов были несравнимы, вот только де-факто, противотанковый мех ничуть не уступал ракетоносцу, особенно после переоборудования. За универсальность лазеры заплатили мощностью и потреблением, а по броне преимущества не было изначально. Истребителю танков ведь не приходилось таскать на своём горбу пачку ракет! Единственной радостью было, что избавившийся от тяжелого боезапаса мех резко прибавил в скорости и маневренности. Только это, вместе с филигранным пилотажем Анны Марии, тренировавшейся за этим штурвалом чуть ли не с детства и позволило везти хоть чуть-чуть равный бой, благо противник вообще не мог позволить себе задерживаться на одном месте.

Всеми забытые «Скорпионы», смотались на базу, перезарядились и теперь уже «Ледорубам» приходилось уворачиваться от ракет. Увы, на лёгкой технике это было несложно, так что обстрел лишь немного отвлекал врага.

В этом бою Алекс наконец-то прочуствовал, чем так ценны высокоуровневые сенсоры и профессиональные пилоты. Мечась между останками мехов, Мари ни разу не теряла представления где противник. Поначалу «Спайдер» пробовал укрыться в небольших естественных кратерах, чтобы выстрелить из засады, но оба раза лишь нарывался на точный огонь получивших целеуказание стрелков. За долгих четыре минуты боя экипаж ракетоносца заработал лишь два ответных попадания, в ответ на пять своих и неумолимо отжимал противника, вынуждая либо покинуть периметр, либо сменить позицию, подставившись под обстрел немногих выживших «Центурионов» и «Ястребов».

— Держись подруга, сейчас дожмём засранца, — наконец-то ожила рация, в которую уже несколько раз безответно просили о поддержке. Усталый, но такой родной голос Вики, было лучшее, о чём можно мечтать. Опалённая, но легко узнаваемая однорукая тушка союзника показалась ровно там где нужно. Девушки настолько давно работали в паре, что не нуждались в согласованиях тактики.

Алекс честно признавался себе, что на месте противника уже давно бы сбежал. Поэтому, наверное, он и не был элитой. Враг не колеблясь рванулся на размен, ухитряясь нестись на полной скорости прямо по боковому склону небольшого холмика прикрывающего его от тяжелого орудия нового противника. Однако Анна-Мария не собиралась оставлять оппоненту никаких шансов. «Требушет» развернув торс почти на 180 градусов буквально «засучил» ногами «лунной походкой» держась к противнику спиной, но идя ему навстречу.

Стрелок лишь через пару секунд понял, что творит его напарница- ракеты им были не нужны, пара попаданий в пустые кассеты ни на что не влияла, а различить за несколько секунд бегство и его имитацию, вынужденный наблюдать за всем полем боя враг просто не смог, будь он хоть трижды профессионалом. Два безответных залпа подряд воткнулись в спину ракетоносцу, однако трюк удался! Когда метнувшийся в якобы образовавшуюся щель "Паук", осознал, что на самом деле мехи сближаются- было уже слишком поздно. На средней дистанции подзарядившиеся лазеры ничуть не уступали имульсникам, вот только у истребителя танков теперь не было времени уворачиваться.

Виктория уже вышла на дистанцию стрельбы, и с первой же попытки — всадила тяжелый снаряд прямо в излучатель. Подранку оставалось лишь бежать, однако Мари сумела выжать из своего питомца ничуть не меньшую скорость. На ближней дистанции лишний лазер да ещё со своими отдельным стрелком обеспечили наконец решающее преимущество, а точный выстрел центуриона с предельной дистанции добил остатки навесной брони. Спустя несколько секунд, приноровившийся к бегу напарник (опыт-таки брал своё) всадил первое попадание во внутреннюю структуру, дав маршалам основание для принудительного флага…

Мехов врага на поле не оставалось, однако гоняться пришлось даже за немногими выжившими зенитками. Времени было в обрез, поэтому вместо принятого среди наёмников «взятия на аут» когда мех просто добирался на короткую дистанцию, приходилось стрелять, матерясь на упрямых идиотов. Уложились в последние пять минут, тактик уже было ходатайствовала о добавлении времени из-за остановок, пытаясь отыграть хотя-бы минуту другую.

* * *

Пиррова победа- это выражение уходило корнями в такую даль истории, что не сохранилось даже версий, что же оно могло значить в изначальном смысле. Зато любой военспец мог быстренько вспомнить пример, что это значит сейчас. Теперь сержант знал, какой пример будет приводить он. Безвоздушное пространство планетоида спасло «дальнобойщиков» от таких потерь, как на «Интарской мясорубке», а что творилось с танкистами «Ледорубов» сержант даже смотреть не стал. Ничего хорошего.