Пилот Меха

Как и предполагал Алексей никаких санкций не последовало. Да, их дернули на допросы, но этим в общем-то и закончилось. Главную роль сыграла политика- «Полиметаллы» недавно понесли серьёзные потери в неудачных осадах и не хотели терять один из своих последних проверенных отрядов. Поэтому, прежде чем налагать санкции их руководство предпочло детально проверить информацию, о происхождении странных мехов в прикрытии.

Нового меха «Ледорубов» опознал не только Алекс. Едва разведка выяснила, что отряд отсутствует по месту постоянной дислокации, вопрос о санкциях и отстранении сдулся сам собой, руководство союзников теперь занимали совсем другие вопросы. Шаткий баланс начал трещать по швам…

Премию разумеется срезали, но все же не до конца.

— Отделались лёгким испугом, — подытожила Анна-Мария.

* * *

Конфликт с представителем заказчика быстро исчез из обсуждений, куда больше всех занимала главная загадка- куда делся давно и плотно законтрактованный известный полк наёмников из другого сектора. Точнее не так. Куда делся в принципе было понятно, присуствовавших на совещании коллег больше интересовало сколько обошлось выкупить контракт и как прежние владельцы планируют закрывать дыру в обороне? "Ледорубы" много лет тесно сотрудничали с "Арселор минералс", составляя основу её ударных сил. Если соседи прознают, никакой подъём военных расходов может не спасти, от желания конкурентов влёгкую отжать несколько планет.

Обсуждения заказчиков вообще-то прямо запрещались базовыми пунктами любого полкового устава, да и в целом считались признаком дурного тона среди наёмников, но неадекватность сложившейся ситуации провоцировала всё больше подобных споров. Поначалу в небольших междусобойчиках, но со временем они всё чаще выплёскивались и в неофициальный клуб- столовую, благо местные медиа редкий день не затрагивали эту ситуацию в своих ток-шоу.

Алекс, недоумевал также как и все остальные. "Полиметаллы" были достаточно старой корпорацией, их основные активы в астероидных полях были выработаны больше чем на семьдесят процентов… За те безумные деньги, уже что сгорели в войне корпорацию можно было было купить целиком прямо на бирже, не говоря уж о приватных торгах. Карта вселенной тоже никак не проясняла происходящее. Добыча происходила на небольшом полуисчерпанном участке вдоль внутренней границы FR-17 (так по традиции называлась сторона обращённая к прародительнице) и в области соприкосновения с ещё менее перспективным FR-18 — пустынным сектором с несколькими вычерпанными планетами, давно отданными под агросектор и туризм. Восемнадцатый сектор вообще осваивался лишь благодаря наличию огромного антиводородного облака — основного источника антивещества для Союза Всех Солнц в их квадранте. Там, разумеется, обитаемые миры отсутствовали как класс, зато «паслись» тысячи танкеров, забиравших самое популярное топливо из магнитных ловушек. По давней традиции, восходящей ещё к эпохе расселения и соображениям здравого смысла облако было в свободном пользовании, благо места для ловушек на его периметре было бесконечно много(по сравнению с потребностями). Их персонал вместе с экипажами танкеров и был основным источником туристических доходов, в основном довольно специфического плана, хотя последние годы освоение систем в секторе демонстрировало неплохой рост, превращая заштатные планетки в полноценные объекты индустрии развлечений. Однако Алексей ни разу не виде в учебниках истории, чтобы за турпланеты средней жизнепригодности разгорались войны.

Даже у матёрых политологов и футуристов ломался мозг при попытке найти хоть какую-то разумную причину экспансии Альянса в эту сторону, рождая в основном ехидные мемы о битве престарелых директоров за рынок секс-услуг. Неудивительно, что споры затихали так же быстро, как рождались. Наставница вообще предпочитала не ломать голову над этим вопросом, отделываясь шутками, что война ценна мужикам сама по себе.

В целом дела обстояли куда лучше, чем сержант опасался.

Трофеи с деблокады под шумок разобрали централы, но когда расследование затухло, Виктор набрался наглости и вышел с требованием возместить полученную им долю. Момент он разумеется выбрал грамотно- как раз пришла очередная партия техники с центральных миров. В итоге, после ожесточённого торга отряд получил новенький, прям с завода красавец «Корсар» с тяжелыми орудиями и такой-же с иголочки, ракетоносец «Орион». Заодно прихватил два «Саттелита» и пару «Россомах». Где на них удалось найти пилотов- осталось для Алекса загадкой. Скорее всего опять вмешалась политика, корпоранты отчаянно пытались застолбить за собой хоть какие-то силы.

Весь первый день после разгрузки, пока не вмешался командор «Корсар» не мог выйти из ангара благодаря массовому паломничеству. Всем от танкистов до медперсонала хотелось вживую пощупать один из редчайших мехов. Судя по производителю его притащили аж с другого конца Союза Солнц. Необычная компоновка- тяжелые орудия располагались с правой стороны, ускорители для новейших тяжелых протонников с левой, картину дополняла оригинальная лоскутная система защитных полей. Механики только качали головами, представляя как им предстоит развлекаться с незнакомой техникой. Пилоты смотрели на это чуть с другой стороны- кто-то ведь окажется под фокусом этого луча. Сколько грэй получит экипаж жертвы при такой мощности пучка?

Орион был куда консервативнее. Немного устаревшие «Люциферы» в пусковых компенсировались их хорошей защитой и отличными двухрежимными лазерами, способными переключаться в из дальнобойных в широкофокусные, превращаясь в зенитки. Простое и красивое решение, сержанту оставалось лишь удивляться, что оно до еще не стало мейнстримом. Желающих потрогать эту машинку хватало, не говоря уж о том, чтобы пересесть.

Один из пришедших зенитных мехов оказался свежайшей модификации, но Алекс до него так и не добрался. Зато сержант вдоволь полазил по новейшим представителям семейства барсучьих… Внешне они ничем не отличались от своих периферийных собратьев, зато в кабине взгляд пилота сразу же выхватывал дополнительные акселераторы и неестественно большую шкалу накопителей. Судя по документации двигаясь по ровной прямой местности мех разгонялся чуть ли не до полутора сотен километров, а непрерывный цикл стрельбы составлял чуть ли не 20 залпов. Машинка со скромным рейтингом 12 могла разнести двоих десяток…

Стрелков для «Сателлитов», учитывая их репутацию пришлось набирать чуть ли не из танкистов, но кадровики справились. Прибытие подкрепления ожидалось буквально на днях.

Далеко не все разделяли эстетический восторг техников от новых приобретений. Бойцы прекрасно понимали, что такое усиление означает новые бои и скорее всего на главном направлении. Ну или же их бросят в ту самую заготовленную «Ледорубами» ловушку, хрен редьки не слаще.

Судя по резкому усилению ПРО их всё-таки собирались отправить в гости к "старым" знакомцам. Никто из полка не забыл, как выбивали зенитчиков, поэтому временное подкрепление из звеньев «Эгид» и «Мукомолов» было предельно жирным намёком. Особенно учитывая, что с момента пополнения, начальство перестало выписывать увольнительные в город.

II.7.2. Зенитчики.

Планетарная ремонтно-тренировочная база корпорации "Полиметалы Вальдиса". Дэн Маслоу

В госпитале Дэн провалялся почти полтора месяца. Единственный выживший из экипажа. Ему повезло чудом- луч тяжелого лазера попав в прореху внутренней структуры пошел дальше, испарив командира. Выжившего стрелка с на удивление умеренными ожогами нашли уже после боя. Кислородная атмосфера очевидно так и не определилась- убивать или спасать. Гореть к счастью в кабине из современных материалов было особо нечему, а вот дышать кое-как удалось. Токсичных продуктов горения было немного, так что лёгкие остались в более менее приличном состоянии, позволив дожить до окончания боя, когда до бессознательной обгорелой тушки стрелка наконец добрались спасатели.

Первую неделю, изредка просыпаясь когда перегруженные работой медики зевали седацию, пилот, задыхаясь, отчаянно жалел, что не сдох, но даже тогда он ничуть не расстраивался, что поучаствовал в «Интарской мяорубке», как уже окрестили сражение журналисты. Пусть месть глупое чувство, но как же приятно было своими глазами видеть, как от выстрелов Атласов, прямо в проекции второго пилота разлетаются куски брони. Тоннельная болванка это не микронный луч, динамический удар не оставляет никаких шансов.

Стрелок был полностью сыт этой войной, но увы, даже такие травмы не позволяли разорвать контракт. Вдобавок, проклятый агент таки втулил один мерзкий пункт- бойца можно было переводить (а честнее сказать продавать) между союзными полками, в случае потери меха. В итоге, его спихнули кому-то из местных, подсластив пилюлю повышением. Послужная наконец сыграла- и Маслоу всё-таки стал пилотом. Причём первым. Второго на легком зенитном мехе просто не полагалось.

Через несколько дней новоиспечённому командиру «Сателлита» предстояло отбирать себе стрелков, благо на выбор прислали сразу троих.

По документам решение выглядело очевидным — как бы не было жалко девчонку, с полугодовым опытом на мехе делать нечего. Двое остальных — командир танкового звена и бывший стрелок полутяжа Дэна полностью устраивали. В жизни, как обычно, оказалось сложнее. Во первых напарница категорически не хотела расставаться с подругой, честно сказав, что ходячая зенитка отнюдь не мех её мечты, и она заявлялась только парой. Во вторых, прилетевший третьим стрелок демонстировал просто отвратительные показатели, на порядок хуже записанных в боевой книжке. Причины то были ясны- парень, за какие-то грехи списанный с «МадКэта», категорически не хотел оказаться в кабине завоевавшего дурную репутацию «Саттелита». В бою стрелок бы никуда не делся, жить все хотят. Вот только сколько он крови выпьет пытаясь перевестись? И насколько адекватно подготовится. Что хуже — саботажник или новичок?