Пилюли для феи

Закурили. Сизоватый дым поплыл по кабинету, собираясь чуть дрожащим ореолом вокруг плафонов газовых светильников.

– Ну, так по какому вопросу вы пришли со мной собачиться на этот раз?
– всё тем же неопределённо-спокойным тоном спросил Росс.

– Разве слово «собачиться» входит в лексикон лордов?
– приподнял ровные, будто выщипанные - а, может, и на самом деле выщипанные?
– брови инспектор.

– Бросьте, Гиккори, - поморщился Алекс.
– Нет у меня настроения с вами отношения выяснять. Да и сил, честно говоря тоже.

– Что ж вас так допекло?

Полицейский скривился, будто всё происходящее ему не слишком нравилось. Но обмяк, опустил плечи, расслабляясь и откидываясь на спинку кресла.

– Да то же что и вас. Этот новый закон о сотрудничестве частных детективов и полиции. После того как я объявил своим работникам, что вы можете привлекать агентство в качестве экспертов, они мне бойкот объявили. Ну, не совсем бойкот. Скорее, цирк на выезде. Изображают армейское рвение.

– Что так?
– искренне удивился Гиккори.
– Неужели помощь полиции - это настолько против правил?

– Да не сама по себе помощь. Скорее, необходимость писать отчёты по форме, - усмехнулся Росс.
– И вот это место...
– альв прикрыл глаза, припоминая, - «... граждане, привлечённые в качестве экспертов, временно получают статус вольнонаёмных сотрудников со всеми правами и обязанностями рядовых служащих полиции. Как то: необходимость соблюдения субординации; обращение по форме, принятой...». Ну, там много чего ещё. Вот они теперь на каждом шагу и отдают честь, да вытягиваются во фрунт.

– Думаете, мне это всё нравится?
– ощетинился инспектор.
– Или мои полисмены этому закону рады? Да век бы вас...
– оборотень пожевал губами, будто заталкивая ненужные эпитеты туда, откуда они вылезли, - ... частников не видеть! На нас, видите ли, тоже приказы давят! Теперь с каждой цацкой магической к вам на поклон идти! Вы моё отношение знаете, Росс. Я его никогда не скрывал! Мне это тоже поперёк...

Полицейский похлопал ладонью себя по хребту.

– Ну так обратитесь в другое агентство, - пожал плечами Алекс.

– Ха! В другое! А платить я из своего кармана буду? У нас бюджет курам на смех. И почему-то частники бесплатно работать не желают! Не знаете почему?

– А «След» - это единственное агентство, имеющее теурга, которое вам по карману, - спокойно подытожил альв.
– Ещё коньяка?

– Да будь моя воля!..

– Ни вашу, ни мою волю тут никто не учитывает, - перебил инспектора управляющий.
– И что-то мне подсказывает: пока следствие по делу леди Ольги не закроют, нас ждёт ещё много неприятных сюрпризов и приказов. Поэтому пока есть возможность, давайте просто пить коньяк и беседовать о приятном.

– Это о чём, например?
– всё ещё напряжённо отозвался Гиккори.

– Вы хорошо распробовали напиток? Уловили шоколадное послевкусие?
– Алекс снова откинулся на спинку кресла.
– Меня уверяли, что такой эффект может получиться только, если коньяк выстаивают в бочках из золотого дуба.

– Да пижонство это всё!
– подумав, отозвался оборотень, затягиваясь сигарой.
– Главное, не бочки, а купаж...

Душисты дым плыл в воздухе, накладываясь пластами, завиваясь колечками вокруг светильников. Офис недовольно прислушивался к неторопливому и совсем неделовому разговору. Контора хотела уже начать свою ночную жизнь. Но двое мужчин явно никуда не спешили.

***

Сегодня Яте пришёл раньше чем обычно. Публика только начала подтягиваться. И ангар был ещё пустым и гулким, пах так, как и полагалось старому складу - пылью, сухой бумагой и трухлявым деревом. Ни крови, ни пота, ни разогретого огнём и хлещущими через край эмоциями воздуха.

Имелось в этом что-то в корне неправильное.

Тег расстегнул пиджак, аккуратно, чтобы не помялся, положил его на скамейку. Бросил сверху галстук, рубашку. Подумал и всё-таки стянул нижнюю сорочку. Передёрнул плечами. Температура в сарае не слишком отличалась от уличной. Но холодный воздух прошёлся щупальцем по позвоночнику, заставляя мышцы дёрнуться, как под током. А это возбуждало.

Дамочка, кутавшаяся в меха рядом с рингом, на котором ещё возились рабочие, повернулся к тегу, окидывая его оценивающим взглядом. И, не заинтересовавшись, отвернулась.

Курой усмехнулся, обматывая бинтом левую кисть. Он прекрасно знал, что впечатления не производит. Низкорослый, узкоплечий, жилистый, словно верёвками перетянут. Да ещё и смуглый до желтизны. Это потом, после того как он из-за верёвок выйдет с бешеной окровавленной мордой, женщины бросаются, будто он невесть какой красавчик.

Яте ничего против такого расклада не имел. У него тоже перепихон в приоритетах шёл после хорошей драки. Впрочем, без первого можно и вовсе обойтись.

– Помочь?

Дела у Папаши Руха, организатора подпольных боёв и тотализаторов, явно в гору шли. Пузо, и раньше немаленькое, теперь вовсе грозило порвать атласную жилетку. А всем известно, что размер живота - главный критерий успешности дварфа. Но у Папаши и другие атрибуты, полагающиеся удачливому бизнесмену, имелись. Золотая цепь, больше смахивающая на колодезную, чем на часовую, поперёк всё того же пуза. А на неё ещё и брелоки, да не какие-нибудь, а золотые самородки - аж три. Большой перстень подмигивал острыми искрами с мизинца. И сигары не так воняли, как раньше.

Яте ему ничего не ответил, только мрачно глянул из-под чёлки. И сосредоточился на бинтованнии правой ладони. С ней приходилось осторожничать. Костяшки, выбитые в последнем бою, ныли, не хотели заживать. Хотя, может быть, просто недели недостаточно, чтобы они в норму пришли?

– А ты знаешь, Тег, Мордоворот-то так и помер, - как бы между прочим заметил Папаша, наблюдая за рабочими.

Ринг - тоже нововведение. Раньше дварф скупился, велел только верёвками место для боя огораживать. Теперь всё выглядело гораздо приличнее: помост, маты, канаты на пружинных стяжках - как у больших. По словам самого хозяина: «Серьёзные дела требуют серьёзных вложений!». А в переводе на элизийский: «Жаба, конечно, душит денежки тратить. Но соответствовать приходится». Потому что на бои всё чаще стали захаживать господа в масках. То есть, лорды. Это уже не полусвет, а совсем другой коленкор. И другие барыши.

– Говорю, откинулся, Мордоворот-то, - поднажал дварф, ответа так и не дождавшись.

– И что я должен сделать по этому поводу?
– неохотно отозвался Курой.
– Всплакнуть?

– Тобишь, тебя это никак не трогает? Это ведь ты его к Предку спровадил, нет?

– Нет, - огрызнулся тег.
– Орки Предка не почитают. У них Ледяная Бездна.

– Угу, - важно кивнул головой папаша.
– Это, канешно, дело меняет. Слышь, тег, а то, что это уже третий покойник на твоём счету, тоже к делу не относится?