Пилюли для феи

– И почему же господин Мастерс не озвучивает свои интересы самостоятельно?
– огрызнулся фат раздражённо.
– Или это ниже его достоинства?

– Мои интересы?
– вполне искренне удивился Рон.

– Хотите сказать, у госпожи Каро такие вопросы сами собой появились?

– А почему нет?
– оборотень остановился, развернувшись. И перегораживая фату дорогу.
– Или вы считаете, что у нашего теурга мозгов на такое не хватит?

– Я ничего подобного в виду не имел!
– взвился Алоа, чересчур сильно сжав руку Курой - даже больно стало.
– Не переиначивайте мои слова!

– Да где же я их переиначил?
– пожал плечами сыщик.

– А как по-другому назвать ваши гнусные намёки?!

– Мне кажется...
– начала Каро, пытаясь успокоить разошедшегося фата.

Да куда там!

– А мне кажется, что господин Мастерс очень эффективно задурил вам голову, - отчеканил Алоа.
– Вы и сами не замечаете, как говорите чужими словами. И, между прочим, разгребаете за него жар. Но это ваш выбор, не мой. Только помните: я за вами всегда оставлял право выбирать. В отличии... Впрочем, пустое. Прошу прощения, господа, вынужден откланяться. И хочу предупредить: как только моя невеста найдётся, контракт с вашей конторой будет немедленно расторгнут. Так что можете уже сейчас считать себя свободными от всяких обязательств.

Фат дёрнул Курой на себя, обнял порывисто и довольно чувствительно - рёбра хрустнули. «Как бы мне хотелось, чтобы всё сложилось иначе!» - горячо шепнул на ухо. Отпустил так же неожиданно, как и схватил - тега аж пошатнулась. Развернулся и, широко шагая, направился к своей карете.

– М-да, - протянул Рон, почесав костяшкой щёку.
– Мне снова стоит извиниться?

– Да нет, - промямлила Каро, пытаясь сообразить, что же такое случилось-то?
– Ты не при чём...

– Вот и мне так показалось. Ладно, будем считать, что у него... Не переживай, короче, помиритесь.

Курой в ответ только кивнула. Ну не обсуждать же с Мастерсом перспективы отношений с фатом? Точнее, их отсутствие. И так всё по-дурацки складывается, дальше просто некуда.

– Пройдёмся?
– предложила тега.

– Не нагулялась ещё?
– хмыкнул оборотень.
– Руку давай, а то точно ковырнёшься. И смотри под ноги, ради всех Семерых.

Вот и возмутиться бы, а почему-то не хочется. И ещё одна странность - под руку с фатом ходить неудобно, будто с костылём. А с оборотнем наоборот. Хотя, Алоа практически одного с ней роста, а Рон громадина.

– Интересно, а что тут раньше было?
– спросила теург.

Просто так спросила, чтобы не молчать. Думала-то она о другом. Показательное выступление фат устроил, чтобы уехать и, вероятно, на вопросы не отвечать. Но зачем тогда вообще приезжал? Его отказу никто бы не удивился.

– Да площадь какая-нибудь, - ответил Рон.
– Обломков не так много, а вон там остатки фундаментов. Дома, наверное. Давай-ка мы дальше не пойдём. Что-то мне не хочется в руины лезть.

– Мертвецов боишься?
– подначила Каро.

Настроение у теурга прыгало как теннисный мячик - и секунды не проходило.

– Они сами нас боятся, - ухмыльнулся оборотень.
– Только уж больно удобное местечко, чтобы нам неприятности организовать.

– И ты туда же?!
– тега выдернула ладонь из-под локтя сыщика.
– День прошёл зря, если друг друга в пакости не обвините?

Мячик и есть.

– Да не трогаю я твоего фата!
– рыкнул Рон.
– Просто...

Что там просто, а что сложно, оборотень пояснить не успел. Потому, что земля ушла у детективов из-под ног. Провалилась к Бездне в самом прямом смысле.

***

Говорят, что хуже нет, чем ждать и догонять. Вот неправы те, кто так считает. Догонять - это всё-таки действие. Может, и бессмысленное, но активное. А вот ждать, да ещё и неизвестно чего...

По прикидкам Каро, пошли вторые сутки «сидения». Часы и неё, и у Рона разбились. Но над головой - высоко-высоко вверху - виднелся круглый кусочек неба. Он уже темнел, потом пропал вовсе, затем посветлел. Значит, сначала наступил вечер, за ним ночь, а потом и утро. Только для напарников мало что изменилось.

У теги складывалось полное ощущение: оказались они в самом низу фабричной трубы. Но Рон сказал, будто это водоотстойник. Приходилось ему верить падали-то они точно вниз. Видимо, эту проклятую всеми Семерыми трубу когда-то просто вкопали в землю. А, может, стены ямы камнем обложили. Только какая разница, как её строили, если кирпичи в стенах подогнаны друг к другу так плотно, что даже когтям оборотня зацепиться не за что? И кладка до сих пор прочная, как новая, почти не крошится.

Круглая площадка - в диаметре шесть шагов теги - в полном распоряжении детективов. Когда они сюда рухнули, пол был усыпан опавшими и перепревшими листьями, мелким мусором, обломками кирпича, ветками. Сейчас вся эта дрянь собрана в кучу. Поэтому можно не только сидеть, но, при большом желании, даже ходить. Только вот ходить уже не хотелось.

Где-то в метре от пола из стены торчит обломок железной трубы, намертво вмурованный в кирпичи. Вода из неё не течёт, а сочится тонкой струйкой - грязная, ржава и отдающая плесенью. Но, по крайней мере, смерть от жажды не грозит. А над головой, примерно на уровне двух роновских роста, зияет чёрным провалом дыра, из которой сыщики и вывалились в колодец. Оборотень, наверное, смог бы до неё добраться. Но за дырой крутой жёлоб, идущий вверх, да ещё и завёрнутый широкой спиралью. Вылезти тем же путём, что сюда попали, у Мастерса шансов не больше, чем у теги. По крайней мере, он сам так сказал. Приходилось верить.

Они просто провалились. В то, что ловушку заранее подстроили, даже Рон не верил. Скорее уж не выдержала прогнившая канализационная труба или водоотвод, прикрытый такой же старой мостовой. А, может, насквозь прогнившего люка не заметили. Результат один: вопль, путешествие вниз по тому самому жёлобу, закрученному спиралью, да ещё покрытому слизью, как смазкой. И падение вниз, закончившееся для Каро обмороком. Правда, коротким. Теург ничего бы не имела против, длись он подольше.

Остаток вчерашнего дня был потрачен на безуспешные попытки выбраться из каменного мешка. В итоге Каро заработала несколько дополнительных синяков и ободрала ногти почти до мяса. Потом настала ночь и истерика с рефреном: «Мы здесь умрём!». Успокаивать девушку словами Мастерс даже не пытался. Просто держал на коленях, покачивая и мурлыча на ухо что-то маломузыкальное, но убаюкивающее.

Больше всего донимал холод. И если бы не Рон, труп Курой к утру уже и окоченеть успел. Будь благословлён Шестой, создавших оборотней горячими, как хорошая печка. Теург даже уснуть смогла, свернувшись калачиком у него подмышкой.

Вот только утро добротой не отличалось. Во-первых, ничего вокруг не изменилось. Во-вторых, желудок теги начал завывать в голодных спазмах. А сыщику с его-то габаритами наверняка ещё хуже приходилось. И, в-третьих, шансы на спасение оставались по-прежнему весьма призрачными. В том, что Росс и Яте напарников искать будут, сомнений не возникало. Но вот найдут ли? Учитывая, что сами сидельцы понятия не имели, где находятся.