Пионерский подарок

И тут он сделал то открытие, которое так взволновало Пронина. Впереди бежала не одна собака, а две. Буян гнался за четвероногим нарушителем!

Однако почему собака предпочитала делать громадный крюк, вместо того чтобы поскорей убраться восвояси? Метелицын задумался. Противоположный берег был крут; скалы и лесная чаща делали его малодоступным. Кроме того, чтобы попасть туда, надо переплыть речку, а в такой мороз купание едва ли могло быть приятно собаке. Стало быть, она искала переправу.

Прослеживая в памяти береговую линию противоположной стороны, Метелицын мысленно дошел до пограничного знака и решил, что собака бежит туда. Там она может беспрепятственно переправиться на другой берег. У пограничного столба речка сильно суживалась, русло ее было загромождено камнями, и там собака действительно могла переправиться на другую сторону, не замочив лапы.

Это была очень важная догадка. Теперь можно было не бежать, петляя вдоль речки, следуя всем ее изгибам, а сразу направиться к предполагаемой переправе. Метелицын так и сделал. Он знал потаенную тропинку, которой пользовались пограничники, обследуя этот участок. Свернув в сторону от следов, он двинулся по кратчайшему пути.

Метелицын надеялся поспеть к погранзнаку раньше собаки и отрезать ей путь к отступлению. Рассветало. Метелицын шагал уверенно, порой ускоряя шаг до бега. Поднявшись на поросшую редким леском возвышенность, он увидел полосатый погранзнак, казавшийся издали не толще спички. Что-то темнело около него. Метелицын, что есть духу, побежал под уклон, не отрываясь напряженным взглядом от черного предмета у самой воды. Корд яростно рвался с поводка. Метелицын на бегу отстегнул карабин и пустил собаку. Овчарка пулей полетела вниз по откосу. Метелицын догадался: на снегу в мертвой схватке застыли две собаки.

Буян почти не сопротивлялся: начиналась агония. Он лежал на боку, бессильно дергая лапами и порой вздрагивая всем телом; глаза его вышли из орбит, язык вывалился из пасти. Черный убийца душил его, придавив всей своей тяжестью.

Бесшумно, легкими и стремительными прыжками к месту кровавой схватки приближался Корд. Будто молния, пересек он открытое пространство и с хода вонзил клыки в тело вражеской собаки. Рывок был настолько силен, что черного подбросило, как электрическим током. Челюсти его разжались.

В ту же секунду Корд снова возник над ним. Он повернулся так резко, что проехался на лапах несколько метров и когти оставили на льду глубокие борозды. Черный не успел даже приготовиться к бою. Он только показал свои желтые клыки, а Корд вновь ударил его со всей силой, на какую был способен. Черный взлетел на воздух и, разбрызгивая воду, тяжело плюхнулся на камни в русле Горячего ключа.

Когда подоспевшие пограничники вытащили черную собаку из воды, она уже расставалась с жизнью. Корд переломил ей хребет.

Пронин, обессиленный тщетными попытками выбраться из глубокой медвежьей ямы, ждал теперь, когда очередь дойдет до него.

Руки и ноги его закоченели, бок нестерпимо саднило. Василий слышал приглушенные голоса пограничников, яростное рычание собаки и понял — пришли товарищи, они выручат. Он несколько раз позвал на помощь. Пограничники вытащили друга, помогли добраться до заставы.

Так окончилась схватка у Горячего ключа и так была раскрыта подлая уловка врагов, использовавших в своих преступных замыслах верного друга человека — собаку.

Читателя, конечно, интересует: а как же Буян? Читатель хочет знать о судьбе своего героя. Неужели чужая собака нанесла Буяну смертельные раны, от которых он уже не смог оправиться?..

Не тревожься, мой юный друг. Буян остался жив. Раны его закрылись, и он еще долго нес службу на границе.

* * *

Хочется сказать в заключение:

Мой дорогой читатель! Где бы ты ни жил и сколько бы лет отроду тебе ни было, помни: в ту минуту, когда ты читаешь эту книгу, тысячи отважных сыновей Родины — героев-пограничников несут бессменную вахту на рубежах Советской страны. Они несут ее днем и ночью, осенью и зимой, в жару и лютый холод, в горах Памира и в ледяном Заполярье, на Камчатке, на Сахалине, на Курильских островах, у берегов Черного моря. Они несут ее всегда. И в этом тяжелом, но благородном и героическом деле им самоотверженно помогают наши верные друзья — розыскные и сторожевые собаки.

МАЛЫШ

Короткий ноябрьский день погас. К ночи вновь поднялась злая, холодная поземка. Резкие порывы ветра сотрясали оголенные ветви кустов и деревьев, с протяжным завыванием проносились по широкому пространству, занося снегом небольшие темные бугорки — трупы убитых, остовы искаженных и сожженных танков. С сухим шуршанием в окоп посыпалась колючая снежная крупа.

Вечером, когда наступило недолгое затишье и солдаты получили, наконец, передышку для еды и сна, рядовой Миронов, большой охотник до разных новостей и слухов, сказал, обращаясь к своему соседу, молчаливому и замкнутому бронебойщику Двинянинову:

— Слыхал? В четвертую роту собак привели. Сказывают, и нам скоро дадут…

Тимофей Двинянинов — человек солидный, положительный, с практическим крестьянским умом и неторопливыми движениями, которые, однако, в нужную минуту сочетались у него с большой быстротой действий, отозвался не сразу. С некоторых пор он все события и факты расценивал только с точки зрения их значения для успешного хода войны. И сейчас по свойственной ему привычке он сначала попытался мысленно прикинуть, какую практическую ценность могло иметь сообщенное Мироновым известие, для чего нужны собаки в окопах, и лишь после этого безразлично, даже как бы нехотя, низким басом, слегка охрипшим от постоянного пребывания на морозе, осведомился:

— На что они тут понадобились?

— Танки, слышь, взрывать будут.

— Это как же? Гранатами, что ль?-заинтересовался молоденький боец, сидевший со своим котелком в двух шагах от них.

— Вот этого не знаю. Так, стало быть, обучены.

Двинянинов не спеша опустошил котелок, обтер усы и, спрятав ложку в мешок, принялся скручивать махорочную папироску.

«Тут люди воюют, а он о собаках…» — равнодушно подумал Тимофей, ощущая в себе ту тяжелую усталость, какая бывает после боя.

Пятый месяц идет война. Пятый месяц советские люди грудью защищают свое Отечество. Двинянииов уже потерял счет дням, проведенным в окопе. На полях Подмосковья идет величайшее сражение — битва за Москву. Не унимаются фрицы, не прекращаются ожесточенные атаки. Только ночью немного и передохнешь. Но и ночью непрерывно вспыхивают по горизонту орудийные зарницы и далекий тяжкий гул сотрясает стенки окопов.

Сегодня опять целый день лезли танки, за танками бежала пехота. Волна атакующих то отхлынет, то накатится вновь. Бой продолжался от рассвета до потемок.