Пионерский подарок

За стенкой снова начинается возня: Типтоп наскакивает на Потапа. Собака рычит и лает, а кот шипит, распушив, наверное, хвост.

— Да ну вас! — кричит Таля.-Опять из-за вас тройку получу!

Дмитрий не слышит, что происходит за стенкой. Мысли его поглощены институтом. Не первый раз думает он об этом. Хватит ли сил, выдержки? Трудно, очень трудно решиться…

Институт находился на другом конце города, и Дмитрий долго добирался туда. В институте встретили Дмитрия радушно, подбодрили, обещали поддержку. Все было бы хорошо, если бы не дорога туда и обратно: постукивание палочкой, чтобы не оступиться, скованность движений, настороженность при переходе через улицу — ие идет ли автомашина или трамвай, — все это действовало на нервы, утомляло.

Вернувшись из института, Дмитрий в изнеможении лег на кровать. Нет! Так невозможно! Тратить столько времени, столько сил. Исчезло приподнятое настроение. Снова закралось в душу сомнение: а по силам ли тебе это дело? Выдержишь ли?

— Дядя Дима, вы не спите? Можно к вам?

Пришли девочки. Не одна и не две. По голосам Дмитрий подсчитал: четверо. Таля, Лара и две их подруги.

Две девочки-старшеклассницы с любопытством разглядывали рослого человека, одетого в форму летчика, но без погон. Трубицын не снимал форму даже дома: это было последнее, что связывало его с прежней жизнью, с авиацией. Форма придавала ему мужественный вид, и если бы не синие очки, скрывавшие глаза, то Дмитрий и впрямь мог сойти за летчика, приехавшего из армии на побывку. Но стоило Трубицыну подняться, и он оказывался совершенно беспомощным. Неуверенная походка, протянутая в пустоту рука. Все это так не вязалось с его наружностью!

— Что скажете, девочки?

— Ваша мама сказала нам, что вы поступаете в институт, — тихо заговорила Лара. — Можно мы будем помогать вам?

— Это каким же образом?

— Очень просто. Мы будем приходить к вам и читать вслух учебники.

— Много же вам придется читать!

По тону его голоса нельзя было понять: рад он или недоволен, и, чтобы убедить его, Лара выпалила единым духом все, что думала, готовясь к этому разговору.

— Это ничего, дядя Дима. Нас четверо! Леля, Ксеня, Таля и я… Каждая будет читать по часу в день. Это же четыре часа! А нам совсем не трудно… Вы не возражаете, дядя Дима? А потом мы вам достанем… есть такие книги… — Она чуть не сказала «для слепых», но вовремя остановила себя. — По ним пальцами водишь, а там шишечки, и получаются слова… Нам сказали, что и учебники такие тоже есть… Мы будем шефствовать над вами… Хорошо, дядя Дима?

Трубицын молчал. Он не знал, что ответить. Пожалуй, он впервые слышал от Лары такую длинную речь. Значит, и в самом деле девочки очень хотят помочь ему.

Эта забота растрогала Дмитрия. Стало радостней на душе. Он забыл о своем трудном походе в институт, на лице появилась улыбка.

— А родители не заругаются? Вы с ними говорили?

— Нет, нет, дядя Дима, не беспокойтесь! Конечно, говорили!

— Ну, что ж, если вам так хочется… — медленно произнес он. — Чур, потом на меня не пенять, сами захотели…

— Конечно, сами! Конечно, дядя Дима!

— Ну, хорошо, хорошо…

А это кто еще? Кто-то бесцеремонно толкает его в бок. Дмитрий ощутил горячее дыхание на своей щеке, влажное прикосновение… Типтоп! И он тоже тут! Летчик треплет собаку по голове, щекочет за ушами, похлопывает по курчавой спине. «Любишь ласку, приятель! Ну, что ж, получай, получай. Совсем стал взрослый пес…»

Девочки прощаются и уходят довольные, бесшумно закрывая за собой дверь.

* * *

— Ляж! Говорят тебе, ляж! Встань только! Попробуй!

Это Таля дрессирует Типтопа.

— Я что тебе сказала? Только встань! Вот я тебе дам, узнаешь, как не слушаться! Сказала, ляж! Какой ты глупый, Типтоп!

— Во-первых, не ляж, а ляг. А во-вторых, так собаке не говорят, пора бы знать, — поправляет Лара. — Ходишь, ходишь в кружок, а толку…

— Ляг! — без тени смущения отзывается Таля. Ей все нипочём.

Девочки теперь каждый день поочередно занимаются дрессировкой Типтопа. У них даже график составлен, висит на стене рядом с расписанием уроков.

— Держи! Возьми палку в рот!
– с раннего утра слышен голос Тали. — Пока не возьмешь- не отпущу! Я кому сказала?

Дрессировщица Таля неважная. И успехи у Типтопа пока не велики. Только и научился, что лапу давать, и то лишь тогда, когда захочет выклянчить лакомый кусочек.

Все пошло по-другому, когда за дело взялась Лара.

— Дай аппорт! — командует Таля.

— Не «дай аппорт», а просто «дай», — поправляет Лара. — «Аппорт», по-твоему, что значит?

— Возьми.

— А у тебя что получается? «Дай, возьми»… Поняла?

— Поняла.

Лара хорошо помнила все, что говорили в кружке, в клубе служебного собаководства.

У сестер состоялся генеральный совет. Если Типтопа учить только дома, многому не научишь. Поэтому решили продолжать занятия на дрессировочной площадке. Отправились туда в воскресенье.

Шум, гам, собачий лай — такой представляла себе Таля дрессировочную площадку; ио она ошиблась. Для того и дрессировочная площадка, чтобы приучить собак не грызться без толку, не бросаться друг на друга и на всех прохожих без разбора. На площадке строгий порядок.

Обучить собаку — дело сложное. Дело не в том, чтобы знать в точности все команды. Чтобы научить чему-либо полезному животное, нужно прежде всего поработать над собой: не махать попусту руками, не кричать, не суетиться, не путать его ненужными возгласами и разговорами. Чем строже относится дрессировщик к себе, тем успешней идет учеба.

Легко сказать «не махать руками», «не суетиться». Что делать, если у Тали от рождения вечный зуд в ногах, руки сами делают то, о чем не думает голова, а язык так и торопится, точно пулемет, выпалить все, что приходит на ум. Нелегко давалась Тале главная заповедь дрессировщика — быть прежде всего требовательной к себе.

Отец и мать предупредили: «Если будешь небрежно относиться к урокам, запретим заниматься с Типтопом». Пришлось серьезнее взяться за учебу. Таля перестала получать тройки, одни четверки стали теперь в ее дневнике. Хотя редко, но стали появляться и пятерки.

Каждое воскресенье, с утра, девочки отправлялись на дрессировочную площадку. У кого — воскресенье отдых, а у Лары с Талей — работа. Кто не знает, тому трудно понять, чему учат Типтопа. На его морду надевают какую-то кожаную штуку, мешающую нормально видеть. Ходишь и натыкаешься на все предметы, а бегать уж и не вздумай. Поневоле научишься осторожности при ходьбе. Сперва Типтоп пытался сбросить помеху с глаз, но потом смирился.

На другом занятии Типтопа впрягли в какие-то оглобли, которые задевают за стены строений, за деревья и кусты. Приходится обходить стороной все препятствия, держаться на определенном расстоянии от них.

Трудная это наука для собаки. Трудная, а ничего не поделаешь, приходится осиливать.

Зато выполнишь все, что требуется, получаешь лакомый кусочек — мясо или сахар.

— Ты знаешь, папа, — сказала как-то Таля отцу,- Типтоп различает красный и зеленый цвет.

— Что он у вас в шоферы готовится? — пошутил отец.