Пипец Котенку! 3

Благодаря этому у меня возникла неплохая идея — организовать собственную стражу. В городе, конечно, хватает полиции, но частная охрана тоже пользуется спросом. Грозину понравилась такая затея — конечно, понадобятся деньги и люди, готовые работать. Ни того ни другого у нас пока нет в достатке.

Но всё обязательно будет. Благодаря тому же Василию мы подняли родовые связи и заново наладили продажу растительных макров. Часть добычи оставляем себе, ведь растительные макры используются как стрелковые. Но боеприпасов полный склад, поэтому излишки мы превращаем в деньги.

Добытые на охоте кристаллы частью уходят Добрыне на артефакты, частью тоже продаются. У меня был соблазн отправить гвардию на большую облаву, но я решил, что не стоит разом выбивать всю популяцию монстров в том мире. Будем тянуть денежку постепенно и позволять чудовищам расплодиться.

Требуются новые источники дохода. Ведь Василий уже начал вести переговоры о покупке земель. Оказалось, что здесь только четыре участка — два на северном берегу истока, и два на южном. Северные заняты мной и Кабаргина, а южные принадлежат двум другим баронам. Один готов продать владения за миллион, а второй — сдать в аренду на пятьдесят лет.

Срочно нужно добыть свободный миллион. Придётся мне оставить дела и сгонять на экспедицию в Изнанку Окуневых. Надо добыть как можно больше жемчужин.

Контракт с «Ураганом» я заморозил, кстати. Пришлось выплатить отступные, но сейчас мне некогда помнить об условиях, да и сдавать добытые макры не хочу. Если появится желание своими руками добыть монет, проще сходить на Изнанку возле дома, чем переться в чужие угодья, да ещё и нехилый процент платить.

Нужно отыскать другие способы добыть деньги… Желательно много и быстро. Может, занять у Олега? Не хочу быть должным крупную сумму, но взять кредит для развития дела — нормальная стратегия.

Голова кипит от раздумий, и в какой-то момент я просто отпускаю ситуацию и надеюсь на удачу. Обычно она меня не подводит.

Границы между владениями Кабаргина и моими пролегают по узкой речушке Куатанг. Ехать от поместья на машине — минут пятнадцать.

Со стороны барона границу никто не охраняет, но пересекать её на «Осе» мы не стали. Перегораживаем броневичком единственный мост и направляем ствол в сторону соседских владений. Бойцы занимают позиции вокруг и готовят генераторы куполов, созданные Добрыней. В сотне метров позади разворачивают пушке.

— Ну давайте, вызовем соседушку на разговор! — восклицаю я. — Огонь холостыми в воздух!

Солдаты стреляют из винтовок, заряжая только макр, без пули. Я и маг-пиромант, который тоже в команде, устраиваем магический фейерверк. Ждём пару минут, а потом устраиваем новую канонаду, громче и ярче. Громко бахает пушка, сверкают заклинания.

Поместье Кабаргина недалеко, наверняка увидит и услышит. Но когда стихает эхо выстрелов, я достаю мобилет и звоню. Номер отыскал для меня Грозин. Незаменимый человек. Как только будет возможность, повышу ему жалованье.

Барон отвечает далеко не сразу. Паникует там, наверное.

— Алло! Да! — наконец, раздаётся в трубке.

— Доброе утро, Ильдар Тимурович! Надеюсь, мы вас не разбудили?

— Кто это?! Что это значит?! — неприятным скрипучим голосом возмущается Кабаргин.

— Это ваш сосед, граф Котов. Приезжайте, поговорим. Безопасность гарантирую, — говорю я и завершаю звонок.

Ждём. Через полчаса видим на извилистой дороге военный грузовик и одну легковую машину. А также с десяток стрелков на лошадях.

— Сержант, командуй, — говорю я.

— Зарядить боевые! — приказывает он. — Пушка, наводись на грузовик! Полная готовность, огонь по моему приказу или приказу графа!

Хлопаю парня по плечу. Он тоже воспитанник приюта, но лидерские качества офицеры быстро выявили и назначили его командиром отделения. Меня радует, что среди ребят находятся таланты.

Гвардейцы Кабаргина занимают позиции на том берегу. Их вдвое больше, но пушки у них нет, куполов вроде тоже. Только винтовки и пара магов, не считая самого барона.

Выхожу на мост один и без оружия, даже без духовного доспеха. Аварийный первый слой, если что, всегда работает. А в последнее время я его ещё и прокачал.

Ильдар Тимурович спешит ко мне. На вид он такой же противный, как его голос — невысокий старикашка с завитыми усами и в бордовом сюртуке. Прям злодей из сказки.

— Что это значит, граф?! — восклицает он. — Вы собираетесь меня атаковать?

— Это так, на всякий случай. Здрасьте! Мы же с вами ни разу лично не виделись, — протягиваю ладонь, широко улыбаясь.

— Что за манеры, — морщится Кабаргин и не торопится пожимать мне руку.

— А у вас? — продолжаю улыбаться и держать руку. — Вы что, не хотите дружить?

— О какой дружбе речь? По-вашему, стрельба это вызов на мирный разговор?!

— Браконьерство в моих владениях тоже не тянет жест доброй воли, — ухмыляюсь я. — Так вы отказываетесь пожать мне руку?

Барон почти презрительно касается моей ладони и почти сразу же убирает.

— Я не понимаю, о чём вы говорите, — произносит он.

— Да бросьте, всё вы понимаете. Знаете, ваше сиятельство, мне вообще не хочется спорить. Ставлю ультиматум: или вы компенсируете мне убытки, или я вас накажу.

— Да как ты смеешь, юнец! — скрипуче восклицает Ильдар. — Ты что, угрожаешь мне войной?!

— Нет, зачем же. Но я сделаю так, что вы сами приползёте ко мне.

Барон багровеет, сжимая маленькие сухие кулаки. Осматривает меня с ног до головы, явно пытаясь оценить магическую силу. И приходит к выводу, что лучше не связываться.

— Переговоры окончены! — бросает он. — Попробуй как-нибудь мне навредить!

— А что, дуэли не будет? — развожу руками я, издевательски ухмыляясь.

Кабаргин разворачивается на пятках и уходит к своим. Я достаю мобилет и звоню в поместье:

— Алло, Светочка? Как дела, солнышко, всё в порядке? Вот и славно. Передай Марату, пожалуйста, что можно выдвигаться. Ага, спасибо, — кладу трубку и кричу сержанту: — Сохранять боевую готовность! Наблюдаем, ждём грузовик.

— Есть! — отвечают солдаты.