Пират Императрицы

Они тут же, одна за другой, эффектно притворяясь знатными особами, показывали весёлые истории, заучив те предварительно по представленному им фрейлинами сценарию...

– А теперь, мы расскажем одну из любимых историй о любезном нашем князе Потёмкине!
– улыбаясь, сообщила Виталина, и Настя встала в круг, между фрейлинами.

Она рассказывала, бросая добрые взгляды на фрейлин, стараясь ни одну не обделить вниманием, но больше всего, как и полагалось, смотрела в глаза довольной Императрицы:

– И вот, доложили князю однажды, мол, некий граф Морелли из Флоренции превосходно играет на скрипке. О, как захотелось князю его послушать! Вот и послал он адъютанта к Морелли с приказом явиться в Россию. Да только сей граф взбесился. Он послал и курьера, и самого Потёмкина к чёрту... Ох, и тяжко же пришлось бедному адъютанту! Как явиться к князю с невыполненным приказом?! И что он удумал? Да,... именно, - улыбалась Настя уже хлопавшим в ладоши слушательницам.

– Отыскал адъютант обычного скрипача да привёз его в Россию. И доволен же остался князь. Так доволен, что аж приняли того скрипача на службу под именем графа Морелли.

– И дослужился он до чина полковника, - смеялась довольная Императрица, и вместе с остальными стала аплодировать...

Глава 5

Научить ли тебя, Ваня,

Как ко мне ходити?

Ходи летнею порой

Ты тропиночкой;

Ходи зимнею порой

Переулочком;

Ты не тросточкой стучи —

Соловьём свистни,

Соловьём свистни, Ванюша,

Снегу ком нажми,

Снегу ком нажми, Ванюша,

Во стену броси,

Чтобы я, молода,

Сдогадалася,

Со беседы домой

Собиралася.

Я подружкам скажу:

Меня домой зовут;

Родной маменьке скажу:

Голова болит;

Родну батюшке скажу,

Что я вся больна;

Ко тебе, милой, приду

Здоровёшенька!*

Еле слышно напевая песенку, вспоминая сегодняшнее чудесное выступление перед Императрицей и фрейлинами, Настя шла по одинокому коридору дворца. Она снова была одета в своё служебное платье, снова с душою выполняла долг, всем сердцем служа при дворе. Она заглядывала в несколько из комнат, пока в одной из них не увидела фрейлину...

– Ах, Вы здесь, Екатерина Алексеевна! Я так и думала, что найду Вас, - улыбнулась она и расслабленно вздохнула.

– Знаю, знаю, пора на дежурство заступать к матушке нашей Императрице, - взглянула та взволновано на часы у стены.
– Но он обещал прибыть сегодня сюда до того, как стемнеет... Что-то его задержало.

– Боюсь, государыня дала князю важные поручения, - развела руками с сожалением Настя.
– Напишет должно быть объяснения или пришлёт презент.

– От чего же ты так не любишь его?
– жалостливо смотрела Екатерина.
– Григорий Александрович столь мил, одаривает такими красивыми знаками внимания, ласками...

– Вот, - кивнула Настя, искренне переживая за чувства дорогой ей фрейлины.
– Потому и не люблю, что слишком много он раздаривает всего этого да не одной Вам.

– В поисках он истиной любви, как знаю, - пожала плечами Екатерина, не скрывая грусти.

– Ах, - обняла её за плечи Настя.
– Не горюйте... С Вашей красотой не только он будет одаривать сим нежным вниманием. Что ж теперь,... каждому сердечко дарить? А оно маленькое, на всех не хватит.

– Умница ты, хоть и юна. Что мне делать, Настенька?
– обняла Екатерина её крепко, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

– Ну же, барышня... Соберитесь. Матушка Императрица настороже. Не случилось бы чего, - поправила Настя чуть вылезшие из причёски фрейлины волосы волосы.
– Подите, поговорите с нею, дабы думы дурные отвести. Переживает, не случилось ли романа у Вас с князем.

– Знаю, нельзя, да сердечку не прикажешь не биться трепетно от знаков внимания, - прошептала Екатерина.
– Пойди со мною, молю. Без тебя мне страшно.

– Да я всегда при Вас, моя милая, - улыбалась Настя, искренне жалея и поддерживая её.

Ещё раз позаботившись, чтобы внешне фрейлина выглядела аккуратно и без следов расстройства, Настя сопроводила её к покоям Императрицы. Там они вошли в одну из комнат рядом, где и располагалось место дежурства фрейлин...

Суточное дежурство — было главной должностной обязанностью штатной фрейлины. Нельзя было отлучаться никуда, отвлекаться, и приходилось выполнять даже самые необычные поручения Императрицы. В одну смену заступали часто три фрейлины, заранее договорившись, кто в какое время будет дежурить.

Так, когда Настя с фрейлиной Екатериной пришли, другие две фрейлины были уже там. Настя улыбнулась им, ведя Екатерину в соседнее помещение, называемое гостиной, где и закрылась с нею от посторонних глаз...

* - русская народная песня.

Глава 6

Настя и Екатерина сразу, как только вошли в гостиную комнату для дежурства, услышали доносившиеся из покоев государыни голоса...

– Кто-то с визитом?
– прокралась тихонько к двери Екатерина и прислонилась ухом.

– Осторожно, барышня, - хихикнула Настя с умилением.

– Ах, послушай же... Интересно, - шепнула та, и заинтересовавшаяся Настя встала рядом.

Голос довольной Императрицы звучал нежно, и девушки переглянулись.

– Князь Потёмкин, Ваше Величество, не имеет против себя балансу, - ответил мужской голос из покоев Императрицы.

– Будет,... Иван Иванович, - смеялась та.
– Он умница. Будет нам прекрасным Черноморский флот! Не зря ему дело поручила. Верить Гришеньке можно. Надо будет приказать специальную медаль для него изготовить.

– Всё ему. Он уникален, право, - прозвучал со вздохом голос Ивана Ивановича.

– Успокойся, мой дорогой, - улыбалась на вид спокойная Императрица.
– Расскажи-ка лучше мне вот что, - делался её голос более серьёзным.
– Правда ли, что поймали Ваньку Морозова? Он скрывался под именами Жана и Жюль?

– Правда, Екатерина Алексеевна,... сущая правда, - подтвердил тот.
– Имена-то всё подбирал какие... Ваньки все...

– Почему же ты умолчал об этом?
– удивилась Императрица.