Пират.Дилогия

– Так, разрази меня гром, – переглотнув, кивнул беглый. – Только не понимаю, сэр, при чем здесь я?

– Приметы – тощий, высокий, грамотный. Любит повторять – «разрази меня гром». К тому же, – усмехнулся сублейтенант. – На твоем запястье клеймо полковника Роджерса. Так что разговора больше с тобой нет.

В отчаянье сверкнув глазами, Том опустил голову.

– Увести!

Повысив голос, индеец хлопнул в ладоши, и тотчас же появившиеся в шатре молодые воины, подхватив под руки, вывели беглого из шатра.

– А теперь – с вами! – Красная Сосна обвел пристальным взглядом оставшихся пленников. – Сдается мне, и вы гдето набедокурили, нет?

– Мы просто плыли к морю…

– Ах! – всплеснув руками, перебил сублейтенант. – Они плыли к морю, надо же! Почему ж не в Чарльз Таун? Там и море, и гавань, и корабли. А? А я вам скажу, почему вы плыли к морю по Саваннереке! Потому что там, на морском берегу, собирается всякий сброд, всякого рода разбойники, пираты… Проходимцы, которым самое место на виселице! А эта девушка…

– Это моя жена! – Андрей вскинул голову и, покосившись на сидевшего, словно изваяние, сержанта, вкрадчиво спросил: – Может, мы могли б с вами договориться, сэр? Если, конечно, ваши старейшины не будут против…

– При чем тут старейшины? – резко перебил индеец. – Вы – мои пленники, а не их! И вообще – я, офицер Ее величества королевы, в этом селении – главный!

– Кто бы спорил, – поспешно согласившись, пленник кивнул на орудие. – Это что, у вас двенадцатифунтовки в качестве мебели?

– Чточто? – тут же переспросил Красная Сосна. – Так ты что же, разбираешься в орудиях?

– Я – канонир! – гордо заявил молодой человек, вспомнив добрым словом старого артиллериста капрала Джона.

– Ну! – сублейтенант обрадованно ухмыльнулся. – Я же говорил, что ты – пират. Но…

Индеец немного потянул время, сверля Громова самым пристальным взглядом, и затем наконец закончил:

– Мне как раз нужен толковый канонир. Правда… это испанские пушки, не английские.

– Без разницы! – усмехнулся Андрей. – Калибрто я и отсюда вижу. Хотите установить их на подходе к селению?

– Нет, у реки, – Красная Сосна мотнул головой. – Там могут появиться ямаси, наши враги. Приплыть на множестве лодок и плотов. Вот мы их тогда и встретим!

– На вашем месте я бы немного переделал лафеты, – поглядывая на пушки, задумчиво протянул молодой человек. – Да, а порох, ядра? Они у вас есть?

– Порох есть, хороший, зерненый, – немедленно уверил сублейтенант. – Да достать – не проблема, лорды помогут всегда. С ядрами тоже – но они тяжелы, надо везти. У нас, правда, есть еще с полдюжины.

– Маловато, – Громов повел плечом. – Ладно, всегда можно использовать картечь. Даже еще лучше, кораблито на вас по реке не попрут – точно!

– Да уж, корабли не попрут, – посмеялся индеец.

– И… мне и жене нужно будет жилище…

– Обеспечим!

– И… некоторая свобода действий.

– Некоторую – получите. Я же здесь все ж таки – вождь, – гордо вскинув голову, Красная Сосна тут же скривил губы и предупредил: – Только не вздумайте бежать! Даже не пытайтесь. Поверьте – уйти отсюда невозможно, кругом болота, к тому же селение и реку круглые сутки стерегут наши самые зоркие воины. Высматривают ямаси… и таких, как вы, бродяг.

– А еще мне нужен толковый помощник, – Андрей осторожно продолжал гнуть свою линию. – Тот негр, Том, как раз бы вполне подошел.

– Так берите, – безразлично повел плечом молодой вождь. – Пока я пошлю людей к полковнику Роджерсу, пока они доберутся до его поместья, пока – обратно… Да и согласится ли еще полковник заплатить дюжину гиней. Время есть. И бездельничать чернокожему незачем.

В качестве жилища «супругам» предоставили небольшую хижину – имелись в деревне и такие, – располагавшуюся на самой околице, между сосновой рощицей и заросшим густой осокой болотом. Устланная циновками комнатушка размерами метров пять на пять, посередине – очаг и конечно же никакой мебели, кроме все тех же циновок. Впрочем, около очага имелась небольшая полка с плетеными корзинами и горшками.

Посланные вождем подростки быстро принесли хворост для костра, лепешки, вареное мясо и рыбу, а также объемистый кувшин с чистой родниковой водой, сдобренной слегка забродившим ягодным соком и вполне приятной на вкус.

Наскоро перекусив, Громов, как и обещал, вернулся в вигвам с пушками, оставив «жену» на хозяйстве. У шатра уже ошивался немного озадаченный Том в сопровождении дюжины молодых воинов в набедренных повязках, Красная Сосна с сержантом ожидали внутри, у пушек.

– Раз вы канонир, – не тратя времени даром, сказал сублейтенант, – так научите моих людей обращаться с орудиями, для начала заряжать и наводить на цель, ну и покажите, как произвести выстрел.

– А в поле тренироваться не будем? – Андрей покосился на вошедшую в шатер индейскую молодежь и, видя, что вождь его не совсем понял, поправился: – Ну в смысле – на улице. Пальнули бы пару раз в реку или в болотину! Ах да, у вас же зарядов почти нет…

– Не в зарядах дело, – покачал головой Красная Сосна. – В соседнем селении был небольшой запас. Порох и ядра, правда, с ядрами полная неразбериха – завтра с вами съездим, заберем те, что нам подойдут. А пока… Скажите, как канонир, возможно ли производить выстрелы по реке прямо отсюда?

– Отсюда? – не понял Громов. – Из шатра?

– Шатер мы уберем перед самым выстрелом, – невозмутимо пояснил вождь. – Я очень не хочу, чтоб наши пушки разглядел коекто с той стороны реки.

– Ямаси?

– Да. Они там, на том берегу, я это знаю. И готовятся напасть. У них плоты и лодки.

– Понял вас, господин сублейтенант, – кивнул Андрей и улыбнулся. – Думаю, до реки мы отсюда достанем. Только надо перенацелить пушки… чем сейчас и займемся. С такимито молодцами управимся – а чего ж?!

Выйдя на улицу, молодой человек прикинул примерную траекторию, затем послал Тома – измерить расстояние в шагах, после чего долго рисовал прутиком на песке цифры – бормоча себе под нос, высчитывал требуемые углы.

– Вы говорите громче, господин канонир, – попросил с любопытством наблюдавший за всеми операциями Красная Рука. – Поясняйте, что делаете, а я буду переводить, коли уж что не поймут.

– А вы хорошо знаете английский, сэр, – Громов задумчиво почесал прутом затылок. – Где научились?