Пират.Дилогия

И, добавив пару самых гнусных ругательств, сделавших бы честь боцману торгового флота, в гневе сбросила маску.

– Амалия! – узнавая, с ужасом прошептал молодой человек.

– Да, я! – девчонка уперла руки в бока, приняв позу оскорбленной невинности… и забыв, что она вообщето нагая.

Впрочем, любоваться долго не пришлось: Громов едва успел натянуть штаны, как ворвавшиеся в каморку сектанты схватили его, заломив за спину руки и, сопровождая градом побоев, потащили обратно к алтарю.

– Так вы, оказывается, королевский лейтенант? – внимательно взглянув на Андрея, издевательски произнес главарь секты. – А мы вам сейчас дадим иную должность – мученика! Вы ведь согласны умереть за свою веру? Точнее – за пославших вас людей. Я даже не буду спрашивать – кто они, сейчас это совсем не важно, в особенности для того, кто должен принять смерть… Что?

Красный Барон обернулся к подбежавшей Амалии, и та чтото зашептала ему, с ненавистью посматривая на Громова. И что он ей сделал такого? Просто полюбил другую и больше уже не… Да уж! Поистине, опасней отвергнутой женщины только голодный крокодил или белая акула. Идиот! Глупень! Черт безмозглый!

Молодой человек запоздало выругался – вполне можно было б и раньше догадаться, что в секте он может встретить своих старых знакомых… вернее – юных. Молодых, да ранних! Ну Амалия, ну змея! Впрочем, а что ее ругатьто? Сам виноват, сам дурак… да еще какой дуракто!

– Ах, вон оно что! – выслушав Амалию, хищно улыбнулся главарь. – Так это даже и лучше…

Зловеще хохотнув, он обернулся к связанному соглядатаю:

– Вы умрете не первым!

Красный Барон громко хлопнул в ладоши, и дюжие парни в плотных черных плащах живенько привязали его к ближайшей к алтарю колонне. Возбужденный шепот сектантов гулко раздавался под сводами, собравшиеся явно чегото ждали, перешептываясь и время от времени бросая нетерпеливые взгляды на выход… или вход… Где через некоторое время показалась процессия из шестерых мужчин в жутких белых масках с длинными носами, словно у какогото забытого древнеегипетского бога. Эти шестеро несли на плечах гроб, обитый красным шелком! Все стихли, лишь, потрескивая, пылали факелы, да под сумрачными сводами оскверненной часовни эхом отдавались шаги.

Какоето нехорошее предчувствие охватило вдруг Громова, он даже хотел выкрикнуть чтото ругательное, обидное и смешное, высмеять все творившуюся вокруг гнусь. Однако ж не успел – просто в голову ничего подобного не лезло, увы… А между тем носильщики, торжественно водрузив гроб на алтарь, сняли крышку…

И вот здесьто Андрея проняло до самых печенок! В гробу лежала Бьянка! Прекрасная, нагая, усыпанная лепестками засушенных роз… живая! Глаза ее были широко распахнуты, а вот руки и ноги – явно связаны.

– Девчонкуто отпустите, сволочи! – дернувшись, яростно закричал молодой человек. – Иначе ж я всех вас достану… не я, так другие – но обязательно! Ах вы ж, проклятые гады…

– Заткните его поганый рот!

Красный Барон махнул рукой, и Громову живо завязали рот шелковой, до одури пахнувшей духами лентой.

– Сегодня славная ночь! – взяв в руки меч, главарь нехорошо ухмыльнулся. – Мы казним отступницу… и соглядатая! Скажу вам больше, друзья: эти двое – любовники! Да, да, это так! Так пусть один мучается, глядя на страдания другого, а затем и сам примет смерть! – обведя зловещим взглядом часовню, Красный Барон взмахнул мечом:

– А теперь помолимся Черному Отцу, братья и сестры! Пусть он примет к себе эти заблудшие души! Нима!

– Нима! – дружно рявкнули все.

И – словно Чубайс вырубил электричество – тут же погасли факелы, лишь, догорая, в потухающих кострах тлели угли.

Со всех сторон слышался шепот, а со стороны алтаря донесся вдруг какойто непонятный лязг, словно неведомое апокалипсическое чудовище щелкнуло зубами. А Громов пытался развязать путы… коечто удавалось уже… еще чутьчуть…

Молились долго, лишь минут через пять главарь громко возопил:

– Анатас! Нима!

Тускло вспыхнул факел, и Красный Барон с силой воткнул меч в обнаженную грудь лежащей в гробу юной баронессы Бьянки! Брызнула кровь… Наконец, развязавшись, Андрей бросился к алтарю – но его тут же перехватили, с силой ударив по голове… И тут прогремел выстрел! Сюда по грохоту, и по тому, как главаря секты отбросило к дальней стене, стреляли из мушкета… Какойто незнакомый человек, впрочем, ктото из сатанистов сразу же потушил факел – и в наступившей тьме тут же началось какоето броуновское движение, ктото снова ударил Громова… И все погасло.

– Эй, эй, господин! Вы живы?

Молодой человек медленно открыл глаза, щурясь от вдруг показавшегося ему ярким света. Он лежал все там же, в часовне, вокруг ярко горели факелы, свечи, какието люди с фузеями сгоняли сатанистов в угол… солдаты?! Господи… успелтаки Жоакин! Хотя… нет, не успел… Бьянка!

Андрей дернулся, привстал – никакого гроба на алтаре уже не было, куда он делся, конечно же, можно было спросить у сектантов… с пристрастием спросить!

– Лежи, лежи, дружище! Сейчас мы отнесем тебя в повозку.

– Педро!!! – оглядывая своих спасителей, с надрывом воскликнул Громов. – Жоакин! Мигель?

Он узнал губернаторского агента с физиономией висельника и удивленно спросил:

– А тыто как здесь?

– Ваш слуга, сеньор, – усмехнулся тот. – Я случайно увидал его у таверны «Щит Беренгера», парень явно за кемто следил. Вот я и подумал…

– И я подумал, что лишняя помощь вовсе не помешает, – поспешил оправдаться Перепелка. – Вот и рассказал обо всем Мигелю, я ж видел, как он приходил к вам.

– А Льюиса я сразу отправил за сеньором капитаном, – с неприязнью осматриваясь вокруг, пояснил агент. – Смотрю, мы успели вовремя.

Ах, если бы так!

Закусив губу, Громов все же поднялся на ноги и, пошатываясь, подошел к алтарю, потрогав пальцем кровь… кровь Бьянки! А вот гроба да, не было. Куда же он делсято, черт побери?

– А вы здесь больше ничего не видали?

– Да нет. Кроме сектантов и тебя, дружище Андреас! – довольно расхохотался сеньор комендант. – Такое впечатление, что нам всем сейчас нужно хорошенько выпить. Предлагаю заглянуть по пути в «Щит»! А сектантов солдаты доставят в крепость, завтра и приступим к допросам.

– Нет! – молодой человек хмуро покачал головой. – Надо еще здесь коечто поискать… быть может, подземный ход или чтото в этом роде.

– Поищем! – охотно согласился Педро. – Мигель, погляди кругом.

– Сделаем, – угрюмо отозвался «висельник». – Этого, петуха их красного, видали? – он кивнул за алтарь, где уже возились с телом главаря секты солдаты.

– Хороший выстрел, – похвалил агент. – И это явно не солдатское ружье, гляньте, как грудину разворотило. Так вышибить ребра может только старый добрый мушкет!