Пираты с озера Меларен

Может, пастух увидел его и побежал в деревню поднять тревогу и позвать на помощь? Силас приподнялся на локте и стал пристально вглядываться в сторону домов, чувствуя, как ломит занемевшее от лежания тело.

Внезапно он вздрогнул и потряс головой. Почти рядом с ним, прислонившись к задней стенке, поджав под себя ноги, сидел паренек. Несколько секунд они глядели друг на друга, потом Силас резко привстал.

— Не бойся, — сказал паренек, не делая никакой попытки удержать Силаса, — никто не знает, что ты здесь.

— Так я и поверил, — презрительно отвечал Силас, — ты остался тут караулить меня, а сейчас вся деревня примчится сюда опрометью.

— Нет, — возразил паренек, мотая головой.

— Если нет, тогда скажи, куда подевался пастух, если он не побежал звать на помощь?

Деревенский мальчишка помедлил в нерешительности.

— Да я и есть… пастух.

Силас бросил на него насмешливый взгляд.

— Ты?

Мальчишка был примерно его ровесником и ростом почти что с него, и Силас взвешивал в уме, стоит ли ему сейчас броситься на него, чтобы ударить первым, посильнее…

— У тебя рана на лбу, — сказал паренек.

— А тебе какое дело!

— Похоже, тебя кто-то вздул.

— Как бы тебя самого не вздули, — уклончиво пообещал Силас. — Я убил человека, его жену и троих детей, — мрачно заявил он. Ему не хотелось признаваться в том, как его избили, какой он несчастный.

Мальчишка понимающе хохотнул:

— Разве это не тебя положили в старый челнок Пепе и отправили вниз по реке? В тот день, когда ты приехал на коне?

Силас не помнил, чтобы он видел этого мальчишку. Да где тут вспомнить, их было там так много.

— А ты знаешь, где конь?

— Да.

— Где?

— Не скажу.

— Скажешь.

Силас схватился за пояс, чтобы пригрозить мальчишке ножом. Ножа не было.

— Ты украл мой нож! — воскликнул он.

— Ясное дело, ведь ты спал.

— Это не значит, что тебе можно было взять его.

— Думаешь, мне хотелось, чтобы ты меня зарезал?

— Отдай нож.

— Я бы мог связать тебя, — сказал деревенский мальчишка.

— Отдай мой нож, — упорствовал Силас.

— Я бы мог отдать тебя Эммануелю, — спокойно продолжал паренек, — продать тебя ему.

— Отчего же не продал?

Мальчик пожал плечами.

— А для чего?

— Так ведь ты знал, кто я такой.

Силас не мог понять, почему этот мальчишка его не выдал.

— Ведь твоему отцу, наверно, тоже, как и другим, нужны деньги платить налог. С чего же иначе они просили об отсрочке?

— Мой отец умер, — ответил мальчик, и Силас по его голосу понял, что отец у него умер недавно.

— Мне приходится работать вместо него, ведь земли у нас нет почти что никакой.

Радости в его голосе не слышалось.

— У кого это «у нас»? Ненадолго наступило молчание.

— Почему ты не хочешь сказать, где мой конь?

— Успокойся, ты его больше никогда не увидишь.

— Откуда ты знаешь?

— Он заперт. Эммануель запер его в конюшне и набил доски на окна.

— Тогда я уж точно его верну.

Силас бросил на паренька недружелюбный взгляд, но тот только покачал головой.

— Почему?

— Там Бартолин.

— Бартолин?

— Он приехал вчера. Живет у нас. Эммануель не хочет показывать ему лошадь, говорит, что она вовсе не его.

— Ясное дело, не его.

— Так ведь ты сам сказал.

— Я все время говорил, что конь мой. Пастушонок засмеялся:

— Так ведь тебя никто не послушает. К тому же сегодня утром приехал купец коня торговать.

— В повозке? — быстро спросил Силас. Мальчик кивнул.

— У него еще несколько ящиков на заднем сиденье?

— У него еще магазин есть.

— Ага.

— Ты его знаешь?

— Да, я ехал с ним довольно долго. Паренек посмотрел на Силаса с сомнением.

— Дать тебе что-нибудь поесть, ты, поди, голодный?

— Да, я сегодня ничего не ел, — ответил Силас, почувствовав, что он в самом деле ужасно голоден.

Пастушонок порылся в соломе возле стенки и вытащил оттуда выцветший тряпочный мешочек, достал из него щербатую глиняную кринку, в которой лежал большущий кусок хлеба, и протянул ее Силасу. Тот разочарованно, не торопясь, взял миску. Разве это еда? Выглядит вовсе неаппетитно. Хлеб был сухой, потрескавшийся, стучал в кринке прямо как деревяшка. И этим хлебом его угощают?

— Его надо помочить в молоке, — сказал пастушонок, увидев недовольное лицо Силаса.

— А-а.

«Молоко», — подумал Силас, и вдруг отчетливо вспомнил, как он отнял молоко у Марии. Он не заметил, как деревенский мальчишка сунул два пальца в рот, низкий навес наполнился пронзительным свистом, свист полетел над пастбищем, коровы разом подняли головы и направились к пастуху.

— Бери кринку, пошли.

Они оба вышли из-под навеса, сделали несколько шагов и остановились, словно по команде, глядя друг на друга исподлобья.

— Ты это брось! — с угрозой потребовал пастушонок.

Силас толком не понял, что тот от него хочет, но заметил, что парень вроде бы тоже хромает.

Пастух посмотрел на него предостерегающе и пошел дальше, Силас, поколебавшись, последовал за ним. Не успели они пройти несколько метров, как парень резко повернулся и бросился на Силаса с такой силой, что они оба упали на землю. Силас не успел опомниться, как пастух уже сидел на нем верхом и тряс кулаками перед его носом.

— Передразниваешь меня?

Одна нога у парнишки была замотана тряпками, кусками кожи и не походила на нормальную ногу.

— Да что ты, у меня колено болит, — оправдывался Силас.

Парнишка презрительно засмеялся.

— Знаю я, все так говорят, когда я их ловлю, а после выходит, что у них ноги здоровые. Говорил тебе, перестань. Будешь дразниться, получишь взбучку.

— Только попробуй.

Пастушонок молчал. Силас продолжал лежать.

— Вставай, — наконец, скомандовал пастух, — не таковский я, чтобы дать себя передразнивать.