Пирожки для принца

–  Это я тебе полдня буду рассказывать, что да как, а у меня дел полно, надо к свадьбе готовиться.

К четвёртой, ага. Эта информация как-то не желала укладываться в голове. Принц - многоженец?

–  И вообще, - продолжала Кларина, - без кошелька твой представитель долго не погуляет. Может завтра к вечеру у него всё и спросишь.

–  А свадьба когда?

Кларина уже направлялась к выходу, но остановилась и ответила:

–  Послезавтра.

Час от часу не легче!

В голове у Сони начал вырисовываться кое-какой план, но для его реализации нужно было кровь из носу задать тётке ещё один вопрос.

–  Распоследненький вопросик! Честное слово!

–  Ну что? - та недовольно остановилась возле самых дверей.

–  А если мне что-то понадобится: еда там, или наряды, или замок посмотреть - к кому мне обращаться? Вы так заняты…

–  А полную комнату горничных девок ты не видела? Ты ж принцева невеста, вот и пользуйся. Пока есть возможность.

Это «пока» оптимизма не внушало. Поэтому пользоваться нужно было как можно быстрее.

Девушки горничные появились в комнате через несколько минут, и Соня бодро начала отдавать распоряжения и задавать вопросы.

–  Ну-ка скажи мне, милочка, какой спиртной напиток у вас тут самый крепкий?

–  Ореховая настойка, - растерянно проговорила та.

–  А принеси-ка мне бутыль, да побольше.

–  Бутыль? - переспросила та.

–  Ну графин, кувшин… во что тут у вас выпивку наливают?

Девушка кивнула и тут же скрылась за дверью. Вторая смотрела на Соню испуганно. В принципе, такую реакцию можно было понять. Вряд ли предыдущие невесты с первых минут пребывания в замке решали уйти в запой.

Предыдущие невесты… так вот почему принц такой невозмутимый. Он тут, похоже, каждую неделю женится. А когда у тебя три жены уже есть, четвёртая свадьба - не такое и великое событие. А вот почему новоиспечённые супруги в замке временно и чем это ей грозит в будущем, надо выяснить как можно быстрее. И для этого все средства хороши.

Дверь приоткрылась, и в неё скользнула девушка горничная. В руках у нее была полуторалитровая глиняная амфора.

–  Вы собираетесь всё это пить? - с ужасом спросила она.

–  Что я собираюсь, не твоего ума дело, - отрезала Соня. Не хватало ещё, чтобы о её плане раньше времени узнала Кларина.
– А вот скажи-ка ты мне, где сейчас представитель агентства?

–  Как где? Они у себя во флигеле, гневаться изволят и о бренности бытия рассуждать. У них, говорят, деньги украли.

Соня чуть удержалась от того, чтобы присвистнуть. Быстро же ее проклятие сбылось - и получаса не прошло.

–  Проводи-ка меня туда, и сейчас же, - распорядилась она. Главное, чтоб звучало убедительно. Кто знает, может принцессам во всякие флигели ходить не положено, а скажешь поувереннее - и не успеет задуматься, поспешит исполнить приказ.

Какое-то время в глазах девушки еще плескалось сомнение.

–  Чего стоим, кого ждём? - прикрикнула Соня, ругая себя на чем свет стоит, что запугивает бедняжку. Так, ругать себя нельзя, а то опять красные иглы посыплются, и сляжешь от неизвестной болезни.

Девушка дважды хлопнула глазами и испуганно проговорила:

–  Пойдёмте, конечно, я покажу дорогу.

Соня облегченно вздохнула: так-то лучше. План ее был прост, понятен, а главное, основан на знании жизни. Вытащить что-нибудь завтра из умирающего от похмелья и злого представителя будет очень трудно, он постарается отделаться от нее как можно быстрее, чтобы спокойно выпить свой аспирин - или что тут у них вместо аспирина. А вот если прийти к нему сейчас с горячительным, когда у самого у него на новую порцию денег нет - то в хорошей компании и под рюмочку, глядишь, что-то да получится выведать.

Они вышли в замковый двор, и впервые Соня увидела своё временное место жительства снаружи. Ничего особенного: каменные башни, высоченная стена, двор выложен камнями, пристройки, в общем, каждый, кто хоть раз смотрел хоть какой-нибудь исторический или фэнтезийный фильм, что-то такое при слове замок и представляет. Конечно, можно представить еще и белокаменные палаты, но с ее точки зрения это ужасно непрактично: больно уж маркие.

Пока Соня шла через двор, подметая подолом камни, все на нее оглядывались. Видно, она всё-таки нарушила какие-то местные правила приличия. Ну да и чёрт с ними. Она вообще здесь задерживаться не собирается. Быть четвёртой женой в каком-то средневековом мире, да еще и временно - нужно очень хотеть замуж за принца, чтоб на такое согласиться.

Девушка остановилась перед дверью одной из пристроек.

–  Вы простите, ваша светлость, но дальше я уж не пойду. Больно суров представитель, когда трезвеет.

Суров? Ну посмотрим. Соня возлагала большие надежды на универсальный смягчитель сердец, закупоренный в амфоре.

В комнате был беспорядок. Кровать разворошена, вещи разбросаны, на столе - пустые стаканы и остатки какой-то закуски. За столом сидел заспанный мужичок с мутными глазами. Лет ему было чуть за сорок, а может, на самом деле и меньше. После запоя всем чуть за сорок, кроме тех, кому и за пятьдесят.

–  Здравствуйте, я Соня. Вы меня ждали.

Она увидела, как мутный взгляд наливается кровью от гнева.

–  Да у меня из-за тебя!.. - не слишком внятно артикулируя, начал он.

Но Соня не дала этой пламенной речи случиться. Твёрдым движением она поставила амфору на стол. Нашла два стакана почище, протерла их платочком и пристроила рядом.

Мужичок передумал орать, он наблюдал за ее действиями, затаив дыхание.

–  Поговорить надо, - сказала она и плеснула по капельке в каждый стакан.

Взгляд представителя агентства просветлел, и, кажется, в уголке правого глаза даже блеснула чистая слеза благодарности.

–  Тебя как звать-то? Меня - Соня, но думаю, ты знаешь.

–  Толик, - зардевшись, ответил он.

–  Ну, за знакомство, Толик!

Соня удовлетворенно выдохнула. Наконец-то она хоть что-то узнает!

Глава 5

–  Как мне вернуться домой?

Мужичок одним глотком прикончил содержимое своего стакана и теперь жалобно переводил взгляд с амфоры на Соню и обратно. Если честно, чувствовала она себя при этом отвратительно. Наливать спиртное запойному - это как больному давать яду. Да только ситуация тут такая: сама о себе не позаботишься - никто не пошевелится.

–  Не части, - все-таки прикрикнула девушка на представителя.
– У нас тут интеллигентный разговор под хороший напиток, а не безобразная пьянка.

Сама она из рюмки едва пригубила.

–  Никак, - сипло проговорил он. - Портал только в одну сторону работает.

Услышать такое от сотрудника агентства было неприятно. Соня вгляделась в Толика: вдруг врет? Но глаза у него были честные. Мутные, но честные.

–  А ты как же?
– невозможность возврата пугала по-настоящему.

–  Как и ты, - хмуро буркнул он, не отводя взгляда от амфоры.