Пирожки для принца

–  Драгоценности и магия? Этого достаточно, чтобы не хотеть домой?

–  Почему же. Не только. Я мужа люблю.

Соня вздохнула.

–  Ну, знаешь ли… не всем так везет.

Еще один изумленный взгляд.

–  Вообще-то всем. Катька вон за своего Ратмирчика на лоскуты порвет. Лизка, конечно, попроще будет, но тоже за мужа горой.

Соня бросила быстрый взгляд в сторону будущих невесток.

–  Кажется, они меня недолюбливают, - заговорщически проговорила она.

–  Тебя? - Анечка чуть не расхохоталась. - Да они тебе рады. Вот Изку, ту действительно боялись. Супротив нее на турнире ни у кого шансов не было. А ты, извини, конечно… но новенькая еще. Магии не обучена, манер никаких. Уверена, Катька на своего уже корону примеряет.

А вот сейчас было обидно. Не то чтобы она очень хотела сражаться в турнире. Если честно она вообще бы предпочла избежать такой чести. Но когда в тебя настолько не верят - кому такое понравится?

–  А вас тут и правда учат магии? - Соня решила увести разговор в сторону. К тому же, про магию действительно было интересно.

–  Ага. Как только законным браком сочетаешься - насядут не слезут. А до тех пор - ни-ни, чтоб заклинания из семьи не уходили.

–  И много ты умеешь? - спросила она у Анечки.

Та окинула ее неожиданно холодным взглядом.

–  Ты, конечно, не обижайся… но пока ты нам еще не родственница. Вот станешь - тогда и поговорим.

Ну что ж, табу - значит, табу. Тем более, что есть и другие темы, которые хотелось бы обсудить.

–  Значит, Катерина Изабеллу крепко не любила?

–  Не любила - не то слово. Когда та померла, они с Лизкой три дня праздновали.

–  Послушай, - Соня понизила голос до шепота, - а может это они ее…?

Анечка всмотрелась в лица родственниц задумчиво. Кажется, до сих пор такая мысль не приходила в ее прекрасную головку.

–  Почему бы и нет? Эти точно могли.

Соня задумалась.

–  А вдруг они и меня того?

Анечка снова расхохоталась:

–  А тебя-то за что?

Вот опять обидно. Хоть ты иди и выигрывай этот турнир, чтобы всякие там не думали о тебе пренебрежительно. Только как его выиграешь, если ни внешности, ни магии… Погруженная в свои мысли Соня не заметила, как белокурая красавица с неприятным взглядом и хищно изогнутыми губами оказалась рядом.

–  Сплетничаете? - холодно поинтересовалась она, - не знаю как там у вас, а у нас при дворе, - это «у нас» она так выделила голосом, словно и вправду уже была законно назначенной правительницей, - принято либо говорить людям в лицо, что ты о них думаешь, либо молчать в тряпочку.

Щеки Сони мгновенно стали алыми. Противная девица была права. Они ведь действительно сплетничали и действительно о ней.

–  Ты ведь не собираешься участвовать в турнире?
– впервые обратилась она к Соне.

–  Почему же, собираюсь, - ответила та растерянно. О возможности прогулять турнир ей никто еще пока не рассказывал.

–  Я бы советовала тебе в этот день сказаться больной, - надменно пропела Катерина, - просто чтобы не позориться. Все-таки ты из королевской семьи. Люди начнут говорить, что уже и полных неумех стали в жены брать… А нам это ни к чему, - Катерина снова выделила «нам». Ну ни дать ни взять - заботливая королева.

–  Я обязательно подумаю над этим, - Соня вежливо улыбнулась.

В этот момент она поняла, что очень хочет победить в этом турнире. И она, черт возьми, в нем победит. Просто для того, чтобы эта выскочка видела корону только в тоскливых несбыточных снах.

Глава 9

Когда на замок упали сумерки, в дверь Сони кто-то тихо постучал. Открывать не было ни малейшего желания. Общения на сегодня ей хватило выше крыши, и если бы в ее предсвадебной программе значился тихий одинокий вечер - это стало бы лучшим вариантом девичника. Но поскольку стук уже случился, не реагировать на него не было никакой возможности.

Там точно не Кларина. Та не утруждает себя ожиданием, а распахивает дверь сразу же.

Горничные? Может быть. Кто-нибудь из девушек пришелся бы очень даже кстати. Соня предприняла попытку самостоятельно развязать корсет, запуталась в шнуровке, и теперь ее платье было в полном беспорядке: одно плечо ей удалось высвободить из рукава, зато второе застряло в нём так плотно, что шансов на спасение не оставалось, а все стратегически важные завязки и крючки оказались вне зоны досягаемости, сзади.

В этот момент стук раздался второй раз.

–  Да входи же уже, - крикнула она неведомой горничной.
– Иначе это платье меня удавит.

Дверь открылась, и на пороге появился принц. Соня вздохнула. Отличный реванш. Тогда он был голышом, теперь она - непонятно как. Если так пойдёт и дальше, к свадьбе они достаточно сблизятся.

–  Я… - щёки Сони приобрели привычный помидоровый цвет, - мне бы горничную…

Платье, как назло, делало всё для того, чтобы Соня стояла криво: одно плечо выше другого. Сама же Соня же, напротив, попыталась выровняться.

Эта неравная борьба завершилась полным и безоговорочным поражением: дёрнув платье за какую-то неправильную тесемку, Соня не удержала равновесие и упала в подушки. И подняться, как та черепаха, без посторонней помощи уже не могла. Коварное платье скрутило ее так, что шевелить она могла только ногами, и это совершенно не исправило положения.

Соня обреченно отметила, что с той точки комнаты, из которой всю эту схватку наблюдает принц, вид должен быть препикантнейший: две затянутые в чулки ноги, беспомощно торчащие из кучи оборок и воланов. Похоже, позвать горничную так, чтобы по всему дворцу не пошли сплетни, было уже невозможно.

–  Позвольте, я вам помогу, - принц был настолько невозмутим, что Соне стало даже обидно.

Нет, не то чтобы она предпочла бы, чтобы он смотрел на нее сальными глазами, отвешивал комплименты аппетитным конечностям, или, чего хуже, с места в карьер попытался бы воспользоваться ее беспомощным положением. Но полное отсутствие какой бы то ни было реакции - это уже перебор.

Он помогал ей выпутываться из оборок с таким же бесстрастным видом, с каким бы седлал лошадь - или на чем они тут передвигаются. В считанные минуты принц разобрался с завязками и застежками и привел ее наряд в порядок, сделав это куда ловчее горничных.

"Это откуда же у него такой опыт в шнуровке дамских платьев?", недовольно подумала Соня и сама себе удивилась. Ей-то какое дело до его опыта? Еще вчера утром она его и знать не знала. А сегодня почему-то должна переживать из-за того, хорошо или плохо он обращается с дамскими нарядами.

Да-да, а завтра она выйдет за него замуж. И все это в мире, где о разводах слыхом не слыхивали.

–  Благодарю, - Соня убедилась, что с одеждой всё в порядке. Оставалось выяснить, что понадобилось принцу в ее покоях на ночь глядя. Но спрашивать об этом не пришлось.