Пиршество демонов

Доктор Миллс некоторое время сидел молча, откинувшись в кожаном кресле, сложив пальцы «домиком» и глядя на Клер. Ее так и подмывало поерзать, но она сдерживалась, лишь безостановочно теребила ткань джинсов.

– Я знал, что ты молода,- наконец сказал он.- Но не думал, что настолько. Тебе ведь не больше шестнадцати?

– Через пару месяцев исполнится семнадцать.

Клер смертельно надоело обсуждать вопрос о своем возрасте буквально с каждым в Морганвилле. Нужно наконец записать на пленку ответы на часто задаваемые вопросы и просто прокручивать при встрече с новым человеком.

– Судя по материалам, переданным мне Амелией, ты хорошо разбираешься в этом деле. Думаю, я буду не столько направлять твои исследования, сколько помогать с экспериментами. Если мне придет в голову что-нибудь стоящее, я сообщу. Лаборатории этой больницы оснащены гораздо более сложным оборудованием, чем то, которым располагала ты.- Доктор принялся листать лежащую перед ним большую папку, и Клер увидела фотокопии бумаг, исписанных ее собственным аккуратным почерком.- Я уже создал новую серию кристаллов на основе твоей формулы, с использованием аппаратуры наших лабораторий. Выяснилось, что если сушить кристаллы с помощью обогрева, это увеличивает воздействие препарата примерно на двадцать процентов. И еще я получил то же вещество в виде жидкости, которую можно вводить с помощью инъекций.

– Инъекций…- удивленно повторила она, пытаясь вообразить, как можно подобраться настолько близко к Мирнину, чтобы вонзить иглу ему в предплечье. В особенности когда он в своей «плохой» фазе.

– Препарат можно вводить с помощью дротика, вроде того как животным вводят транквилизаторы. Надеюсь, ты не примешь эту аналогию за проявление неуважения.

– Это очень… очень хорошо. И мне не пришло в голову сушить кристаллы с подогревом. Интересная мысль.

– У тебя не было необходимости. Я использовал обогрев, поскольку мне не хватало времени - наши лаборатории очень загружены, а я не хотел, чтобы меня начали расспрашивать, чем я занимаюсь. Я просил Амелию предоставить нам недоступную для других лабораторию в университете - так было бы удобнее для тебя и безопаснее для меня. Ее можно было бы оснастить всем необходимым, а недостающее затребовать через совет старейшин. Не могла бы ты сводить меня в твою лабораторию?

– Простите, но это невозможно.

– Может, тебе стоит обсудить этот вопрос с Амелией?

– Уже обсудила.

Он вздохнул.

– А когда я смогу осмотреть нашего пациента?

– Это тоже исключается.

– Клер, как я смогу оценить улучшение состояния пациента при изменении формулы препарата, если буду лишен возможности анализировать состояние его организма?

Действительно, как? Она не знала ответа на этот вопрос. Однако мысль о том, что Миллс может оказаться в непосредственной близости от Мирнина, внушала ужас.

– Я выясню,- пообещала Клер и встала.- Простите, уже поздно, мне пора.

Доктор Миллс глянул за окно - небо потемнело, приобретя оттенок индиго.

– Конечно, я понимаю. Вот образец новых кристаллов. Но прежде чем дать их пациенту, постарайся получить хотя бы основную информацию о его состоянии, что важнее всего, пробу крови.

Он выдвинул ящик и вручил ей маленькую, плотно закрывающуюся коробочку, в которой лежали шприц, марлевые подушечки, флакончик со спиртом и два вакуумных шланга.

– Пробу крови,- повторила она.- Вы это серьезно?

– Я допускаю, что это непросто, но раз ты не позволяешь мне идти с тобой…

Какого бы мнения ни была Клер о своих возможностях, одно она знала точно - ей не под силу ввести иглу в вену Мирнина, если он будет не в себе и его придется держать. Тем не менее коробку она сунула в рюкзак.

– Что-нибудь еще?

Доктор Миллс протянул ей стреляющий дротиками пистолет и показал на кончик иглы.

– Заряжена одна доза. Пока я изготовил всего несколько - много времени уходит на очистку. На случай необходимости есть еще две.- Она поместила в рюкзак и пистолет.- Препарат не прошел проверки, поэтому будь осторожна. Мне кажется, действие будет сильным и длительным, но я ничего не знаю о возможных побочных эффектах.

– А новые кристаллы?

Доктор отдал ей и кристаллы. Они выглядели менее прозрачными, чем полученные Клер, и скорее походили на нерафинированный сахар. Кристаллы тоже отправились в рюкзак.

– Клер, ты что-нибудь слышала о том, что в городе появился новый вампир?
– спросил доктор, когда она прилаживала рюкзак на спине.

– Только о Майкле,- ответила Клер, похолодев.- Но это не новость.

– Я слышал о каких-то чужаках.

– Думаю, это пустая болтовня.- Клер пожала плечами.

Не желая лгать дальше, она торопливо ушла, но в последний момент оглянулась. Он кивнул и улыбнулся на прощание.

Ее не покидало неприятное ощущение, но она понимала, что ничего другого сказать не могла - даже человеку, рекомендованному Амелией.

Придя домой, Клер едва успела поставить на пол рюкзак в коридоре, как на нее налетела Ева - размахивающая деревянной ложкой, словно мрачная Динь-Динь [6] на кофеиновом топливе.

– Ты принесла бифштекс?

6

Динь-Динь ( англ.Tinker Bell) - фея из сказки Дж. Барри «Питер Пэн».

– Э…Что?

– Не «э», а бифштекс! Я посылала тебе сообщение.

Ох! Клер достала телефон - действительно, на экране светилась непрочитанная иконка сообщения.

– Не читала, извини.

– Черт!
– Ева развернулась и потопала обратно по коридору, не беспокоясь о том, что ее тяжелые ботинки царапают пол.- Майкл! Знаешь что? Сегодня ты у нас на посылках!

Майкл играл на гитаре - какую-то быструю и сложную мелодию. Время от времени он останавливался, чего обычно не делал, и призыв Евы проигнорировал, что тоже нельзя было назвать нормальным. Завернув за угол, Ева увидела, что он стоит у обеденного стола и быстро пишет на нотной бумаге.

– Я занят,- заявил он, хмуро глядя на бумагу, и проиграл ту же музыкальную фразу снова, а потом еще раз. Разочарованно покачал головой и зачеркнул часть записи.- Сходи с Шейном.

– Я готовлю!
– Ева закатила глаза.- Ох уж эти творческие люди! Когда они работают, мир останавливается!

– Давай схожу,- предложила Клер. Не хотелось упускать шанс побыть вдвоем с Шейном, даже по такому скучному поводу, как прогулка в круглосуточный продуктовый магазин.- Мне проще - я имею свободный проход.

Пытаясь отвлечься от звучащей в голове музыки, Майкл посмотрел на Клер, но при этом продолжал в быстром сложном ритме постукивать карандашом по столу.

– Тридцать минут,- сказал он.- Туда и обратно. Никаких оправданий. Если задержитесь хоть ненадолго, я отправлюсь искать вас и буду очень зол.

– Спасибо, папочка.

Клер тут же пожалела, что у нее вырвалось это слово - не столько из-за гримасы, которую состроил Майкл, сколько потому, что оно напомнило о ее настоящем отце, который скоро вновь начнет наседать с переездом.