Пиршество демонов

– Что за шум?
– Из кухни, облизывая палец, показался Шейн.

– Не смей совать грязные пальцы в мой соус!
– Ева ткнула в его сторону деревянной ложкой.

– Во-первых, они не грязные.- Он тут же вынул палец изо рта.- Я их сначала облизал. И во-вторых… Вроде туг кто-то говорил о магазине, или мне послышалось? Клер?

– Да, я готова.

– Тогда пойдем покатаемся.- Он взял ключи Евы со столика в коридоре.

Шейн хорошо водил машину и так же хорошо знал Морганвилль - что было нетрудно, учитывая размеры города. Здесь имелся единственный круглосуточный продуктовый магазин под названием «Еда королей», принадлежавший одному из местных жителей. На парковке, залитой светом, словно футбольный стадион, уже стояли штук пятнадцать машин, примерно поровну вампирских и человеческих. Шейн нашел место прямо под фонарем и выключил двигатель.

– Подожди,- сказал он, когда Клер взялась за ручку дверцы.- Нам понадобилось пять минут, чтобы добраться сюда, еще пять уйдет на покупки и пять на возвращение. Остается пятнадцать минут в запасе.

– И чего ты хочешь?
– Сердце Клер забилось чаще.

– Поговорить.- Он не спускал с нее пристального напряженного взгляда, и это было совсем не то, чего она ожидала.- Дома об этом я упоминать не могу - мало ли кто услышит.

– Например, Майкл?

– Просто там почти невозможно уединиться.

Так оно и было, но Клер по-прежнему чувствовала сильное разочарование.

– Конечно,- сказала она, понимая, что голос звучит, натянуто и обиженно, но не в силах справиться с этим.- Давай рассказывай.

– Я тут занялся кое-какими исследованиями насчет Бишопа.

Очень странным казалось ставить рядом понятия «Шейн» и «исследования».

– Где?

– В городской библиотеке. Закрытый фонд. Я знаком с Джейнис, библиотекаршей, она дружила с мамой. И разрешила мне порыться в архиве, обычно недоступном для посетителей.

– Вампирский фонд?

Он кивнул.

– Я нашел только одно упоминание о Бишопе, хотя, возможно, это однофамилец. Около пятисот лет назад он прикончил много народу.

– Ничего удивительного.

– Да, если не считать того, что он убивал не людей, а своих врагов-вампиров. Хотел стать властелином их мира. Потом что-то произошло, и он исчез.

– Вот это да! Понятно, что Амелия и Оливер так перепугались.

– Если он все это время таился, дожидаясь момента, когда можно будет убрать любого соперника из числа людей или вампиров, то да. Я бы тоже испугался. Как бы то ни было, я подумал, что тебе следует об этом знать. По-моему, это важно.

– Спасибо.

Но Шейн по-прежнему не отрывал взгляда от Клер.

– Что-нибудь еще?
– спросила она.

– Да.

Он наклонился и поцеловал ее, навалившись всей тяжестью и прижав к дверце; силы покинули ее, внутри разлилось золотистое трепещущее сияние. Ох! Его руки действовали умело - одна легла на затылок, другая на поясницу - придвигая ее ближе, еще ближе, пока их тела не прильнули друг к другу.

Это было дивное ощущение - все равно что плыть в солнечном свете. Ее пальцы утонули в его густых мягких волосах, потом скользнули ниже, на спину… На одно безумное мгновение она представила себе, как это будет - прямо здесь, прямо сейчас, в машине Евы… Поцелуй, казалось, длился целую вечность.

Его рука спустилась на ее шею, потом на ключицу, потом сместилась еще ниже. Жар в теле стал нестерпим; он прикоснулся к верхнему краю лифчика, а потом сдвинул руку дальше вниз…

Тяжело дыша, Шейн прервал поцелуй и прижался щекой к щеке Клер. Звук его дыхания громко отдавался в ушах, снова заставив ее трепетать.

«Так близко! Господи, мы так близко к…»

– Мы… Нам лучше пойти в магазин,- хрипло сказал Шейн, очень стараясь, чтобы голос звучал нормально.

Получалось плохо. Он откинулся на спинку сиденья, но в его глазах по-прежнему полыхал жар, а влажные алые полуоткрытые губы были готовы для поцелуя. Мелькнула мысль: что он видит в ее лице? Скорее всего, то же самое - сильное неприкрытое желание.

– Да.- Голос Клер тоже нормальным назвать было нельзя. Она сомневалась, что вообще сможет идти; тело, казалось, расплавилось, в особенности колени. Клер сделала один глубокий вдох, второй… и остановилась, заметив, что взгляд Шейна переместился на ее вздымающуюся грудь.- Нужно… идти… в магазин.

Шейн посмотрел на часы:

– Нет, не идти. Мы должны ворваться в магазин, схватить бифштекс, бросить деньги на прилавок и помчаться обратно на пределе скорости, если не хотим, чтобы Майкл вызвал спецназ.

Это привело обоих в чувство - в достаточной мере, чтобы выбраться из машины и направиться в магазин; правда, держась за руки.

Внутри ярко сияли огни, но было холодно. Покупатели толкали тележки между стеллажами с разноцветными упаковками; наверняка некоторые были вампирами, но Клер по виду не могла определить, кто именно. Многие научились прекрасно маскироваться под людей. Может, вон та рыжая девушка чуть за двадцать, с длинным списком покупок в руке? Или пожилая леди с крошечной пушистой собачкой, едущей на детском сиденье тележки? Но уж точно не отец с двумя маленькими ребятишками и утомленным взглядом…

Вообще- то таращиться по сторонам времени не было. Шейн отпустил руку Клер и показал, в какой проход пойдет; она устремилась в мясной отдел. Ева не говорила, поэтому Клер взяла на всякий случай две упаковки и направилась в тот проход, где исчез Шейн,-здесь на полках располагалась легкая закуска.

Доносившаяся из динамиков песня сменилась нудной мелодией 1970-х - что-то насчет прекрасной солнечной поры. Клер подумала, что песня о солнце в Морганвилле звучит как ирония; свернув за угол, она почти наткнулась на Шейна - он пятился, а на него наступала какая-то женщина.

И не просто женщина - та самая вампирша, что приехала вместе с Бишопом. Теперь на ней были обтягивающие голубые джинсы, трикотажная блузка кирпичного цвета, черная кожаная куртка и черные же сапожки с пряжками, высотой по щиколотку. Темные волосы блестящими волнами рассыпались по плечам, кожа по цвету напоминала превосходный фарфор, лишь на щеках проступали еле заметные розовые пятна.

Взгляд ее не отрывался от Шейна, а он так сильно сжал пакет чипсов, что они начали крошиться, но парень, видимо, не осознавал этого.

Женщина- вамп наклонилась вперед и повела носом вокруг его шеи, втягивая воздух. Он закрыл глаза и не двигался.

– Ммм…- произнесла она низким мелодичным голосом.- Запах твоей кожи рождает желание. Бедняжка, ты так страдаешь в одиночестве. Я могу помочь тебе.

– Отвали,- ответил Шейн, не открывая глаз.

Вампирша с силой ударила ладонью по ближайшим полкам; вся конструкция содрогнулась и едва не рухнула.

– Ну-ну, повежливее, Шейн Коллинз. Да, мне известно, кто ты такой. Ты интересовался нами, я знаю, ну и сама кое-что выяснила. У тебя ведь проблемы с папочкой? Понимаю. Знаешь, у меня они тоже есть. Пойдем со мной, и я все тебе расскажу. Так приятно излить душу сильному парню!