Писец подкрался. Или... Отбор по приказу
Шрифт:
— Все, — ни на секунду не задумываясь отозвалась сероглазка.
— Тогда… Я хотела бы поговорить с ними. Всеми, — произношу, памятуя о том, как тут проводятся такие встречи — пикники. — Познакомлюсь поближе, и выяснить хочу кое-что.
— Когда? — уточнила девушка.
Я взглянула по сторонам, отмечая начинающие спускать сумерки.
— Через полчаса, — говорю. — Пусть пока всё подготовят к посиделкам, разожгут костры…
— Хорошо, сейчас распоряжусь, — сделав книксен, молвила девушка и умчалась прочь так шустро, что по оранжерее аж ветерок пронёсся.
Что-то мне подсказывало, что посидеть над ними в ближайшее время не удастся. Я сложила все бумаги и книги, вернувшаяся Клара помогла перенести их в кабинет. После чего я с волнением пометалась по помещению, и наконец-то прихватила
Улица встретила вечернее прохладой, я невольно поёжилась под порывом ветра, сожалея, что не додумалась накинуть что-нибудь тёплое перед вечерними посиделками. И вот она минута «икс» — пришло время сбора. Хотя, что уж там скрывать, я настолько волновалась, что оказалась на месте гораздо раньше оговорённого, чем немало смутила припозднившихся работников.
К этому моменту уже совсем стемнело. На специально выделенной под народные гуляния площадке вовсю полыхал, освещая лужайку огромный, этакий пионерский, костёр, с меня ростом, если не выше. Вокруг него лежали обчищенные от ветвей и коры стволы деревьев, выполняющие роль скамеек. На один из них я и присела, задумчиво озираясь по сторонам. Тут же, прямо на Землю, брошены пара пледов, почти не заметных, под водружёнными на них корзинками с самой разнообразной, но простой снедью. Фрукты, овощи, колбасы, копчения, соления, выпечка, бутыли с молоком, морсами и соками.
Алкоголя как ни странно не было. Но это и к лучшему, а то был бы соблазн упиться и забыться. Как-то слишком уж я переволновалась в ожидании грядущей беседы, в ходе которой неизбежно придётся зацепить болезненную для всех собравшихся тему, но это ничто в сравнении с моими страхами в преддверии отбора. Возможно этот вечер окажется самым спокойным на протяжении ближайших пары недель, ведь следом за этими посиделками придёт ночь, а за нею утро, и…
Целых двое суток я буду вынуждена находиться в компании Леонеля. А как ни крути, этот тип до сих пор вызывает во мне двоякие чувства. Не зря видимо говорят, что первая любовь не забывается. И пусть я любила не его, а земного Леонида, и пусть здешний его аналог меня порой неимоверно бесит, но они слишком похожи, и я слишком долго вынашивали свои чувства, чтобы вот так в одночасье выкинуть его из головы. Сдержусь ли? Не натворю ли глупостей о которых придётся сожалеть всю оставшуюся жизнь? Кто бы дал ответ.
Пока я безмолвно билась в панике, все окончательно собрались и расселись. Рядом со мной устроилась Клара, и это придало немного уверенности. Несмотря на внешнюю беззаботность присутствующих, ощущалась некая скованность и напряжённость. Собственно, не мудрено, что им думать, если хозяйка ни с того ни с сего объявляет сбор? Вот они и пытаются не демонстрировать нервозность, хотя получается так себе. Как бы им ещё преподнести тему беседы, чтобы при этом не слишком больно наступить на любимую мозоль?
— Рада что мы смогли так быстро собраться, — встав со своего места и окинула взглядом присутствующих, произнесла я. — Прошлая наша встреча сорвалась, и думаю, многие из вас знают или хотя бы догадываются о причине.
Народ зашушукался. Кто-то кивал. В общем, спасибо предусмотрительной Катрионе, за то, что подготовила их к нашей с ней подмене.
— Так вот, — продолжила я. — То, о чём вас предупреждали, свершилось. И времени
с той поры минуло немало. Я собиралась встретиться раньше, но обстоятельства помешали… — произношу, а самой неловко, ведь оправдываюсь же, а оно им надо? Не надо, вот только и я иначе не могу, чувствую себя виноватой. — Но это уже не столь важно. Вас всех объединяет одна и та же беда — отсутствие магии.
На эти слова реакция была разношёрстной: кто-то едва ли не зубами заскрипел при напоминании об их ущербности, кто-то поник, кто-то, наоборот встрепенулся, взглянув на меня с надеждой.
— То, что я скажу далее, надеюсь не выйдет за пределы нашего круга, — говорю и отчётливо различаю
возникшее у слушателей возмущение. — Без обид, — сразу же добавляю.— Никто и не думал обижаться, — грозно зыркнув на остальных, произнёс наш повар.
— Как вас и предупреждала Катриона, мы с ней поменялись. По пророчествам навсегда, а там уж как получится. Исходя из этого, надеюсь нам удастся наладить сотрудничество, и оно будет плодотворным, — вещала я, с опаской наблюдая за реакцией слушателей. — Сразу признаюсь — в моем мире не было магии, что это и как жить с этим не знаю. Ведь сейчас я в таком же положении как и вы.
— Без магии?!
— Не может быть!
— Но как же…
— Нам конец…
— Мне известно, о наработках Катрионы в этом направлении, и я продолжаю работать над теми же вопросами, но иными методами. Я уже проверила кое-что на своём опыте и могу заверить: отсутствие магии не приговор.
— В смысле не приговор? — раздался чей-то растерянный голос.
— Ну ты же живёшь без неё и ничего! — не без ехидства выкрикнул садовник — молодой парень, лет двадцати пяти от силы.
После этой реплики работники тут же, как по команде с опаской уставились на меня, ожидая реакции. Вот и как себя повести? Хм… У Катрионы с ними отношения были доверительные, едва ли не родственные, так что агрессию стоит затолкать куда подальше. В итоге, разговор вышел не простой. Меня здесь не знали и причин для доверия я пока никому не давала. Жизнь им, конечно, не портила, перемен в неё не вносила, и на том спасибо. Но это пока, а что дальше, одни боги ведают. Да ещё и новость об отсутствии во мне магии ощутимо пошатнула мой авторитет. Хотя… Мой ли? Катрионы. Я лично пока что ничем не заслужила уважения, так что и расшатывать особо-то нечего.
— Как я уже упомянула, у меня есть кое-какие мысли…
— Мысли у неё… — недовольно фыркнул всё тот же парнишка, но осёкся под осуждающими взглядами окружающих.
Зато у меня в момент вынужденной заминки всплыло в памяти кое-что об этом парне: зовут его Клаусом, около года назад он был подобран Катрионой, в прямом смысле слова, на обочине дороги, где оказался после драки из-за девушки. Будучи от роду лишённым магии, рано осиротевший, он с малых лет брался за любую работу, не требующую использования магии. И жил ненамного хуже других. А потом, в их селение переехала семья, и та девушка. Красавица редкостная, и стерва такая же, вот только парень этого упорно не замечал. Видел лишь её сияющие глаза, улыбку, помнил ласковый голос, да сладкие мгновения вязки в лериреевских ипостасях. Ослеплённый своими чувствами, он упорно не желал понимать, что она так играет со всеми парнями. Думал, его выбрала. За что и поплатился. На кулаках-то он многих бы поборол, а вот магией… А когда едва живой оказался в придорожной канаве, люди словно только что вспомнили, что он по сути изгой, что нет у него ни одной родной кровиночки и некому за ним хворым, а быть может и вовсе калечным ухаживать, да и бросили его помирать, а ехавшая мимо Катриона подобрала, вылечила, дала работу, кров, шанс на новую жизнь. Вот прозревший наконец-то парень и вылил на неё все оставшиеся бесхозными чувства. А тут новость — его обожаемой Катрионы здесь больше нет!
— Да, Клаус, мысли, — произношу. — И не только мысли, но мне нужна информация. Та, которой нет в книгах, нет её и в воспоминаниях Катрионы, но она есть у вас.
— Дак мы же не дюже образованные, хоть и грамотные, в академиях не учились, — послышался голос одной из служанок, и я в очередной раз поняла, что найти общий язык будет не так и просто.
— Не важно кто и где обучался или нет, — произношу, давая понять, что все прекрасно слышу. — Мне нужны не выводы учёных мужей, мне нужны реальные истории вельхоров…
— Простите, но госпожа всё о нас знала, — подал голос Мартин — дворецкий. — И если её память…
— Да, это так. И мне известно всё тоже что и ей, но! Мне нужна несколько иная информация. А вернее: что именно послужило толчком к тому, что вы заблокировали свою магию?
Вот тут аж уши заложило от возмущённых воплей. Во-первых, их шокировала формулировка, ведь они всегда считали себя этакими уродами, незаслуженно от роду обделёнными магией, а, по моим словам, выходило, что виноваты они и только они!